Gesta Henrici secundi

reverentia », qu'il entra au chapitre pour saluer ses « frères », — affirmant être lui-même « confratrem conventus et monachum Sancti Albani », — et qu’il pria instamment les révérends pères « ut pro ipso et regina et liberis suis, necnon pro statu regni, Deum indefessis precibus postularent ». Les religieux s’empressèrent d'accéder au pieux désir du roi. — Que l’on compare les paroles du chroniqueur aux vers de Benet cités plus haut, p. 16 : on reconnaîtra sans doute que la ressemblance est frappante. Évidemment frère Benet était un homme consciencieux qui n’oubliait pas ses promesses. Il est permis de croire, me semble-t-il, que le temps écoulé entre la visite du roi à Saint-Alban et l'achèvement du poème de Benet ne fut pas long.

Reste à parler de la source où Benet a puisé. Que sa Vie de saint Thomas se rapproche souvent d’une ou de plusieurs des biographies latines connues, rien de plus certain ni de plus naturel. D'autre part elle en diffère à un tel point qu’il est manifeste qu'aucune de ces œuvres n’a pu être le modèle du moine de Saint-Alban. C’est ce qu’avait sans doute vu Paul Meyer, qui se borne à dire 1 que le poème de Benet a été composé « d’après une source latine » ?. N'y a-t-il donc aucune trace