Hist. litt. de la France, XXXIII

2. Cf. G. Paris, Littérature française au moyen âge, p. 238 : « fait sur un texte latin »; Grôber, Grundriss, II, 2, p. 646 : « nach einer noch nicht ermittelten lat. Vita, oder eine bekannte sehr kürzend.…. »

de cette Vita que l’auteur déclare lui-même avoir « translatée » ? Si, seulement il faut faire un long circuit pour la retrouver.

Au commencement de cette étude nous parlions du retentissement que le meurtre du primat d'Angleterre eut dans le monde chrétien tout entier. Le bruit de son martyre parvint bientôt jusque dans l’Ultima Thulé. Chose étrange, Thomas Becket devint même, après saint Olav, le saint le plus populaire de l’Islande. On connaît au moins une douzaine d’églises islandaïises placées sous le patronage du martyr de Cantorbéry pendant les XIIIe et xIve siècles, et près d’une vingtaine d’autres possédant des images du saint ; il est probable que des biographies latines de Thomas avaient pénétré en Islande dès avant 1200 !. Rien d’étonnant à ce que ces relations aient été traduites en islandais. À en juger par ce qui en subsiste encore de nos jours, il y a eu au moins trois Vies de Thomas islandaises.

L’une est une traduction fidèle, sinon littérale, de la compilation connue sous le nom de Quadrilogus, et que j'ai mentionnée plus haut ?. Le seul manuscrit qu’on en possède (abstraction faite de quelques fragments peu importants) est conservé à la Bibliothèque royale de

1. Voir dans la préface de E. Magnüsson à son édition de la Thomas Saga Erkibyskups. À life of archbishop Thomas Becket in Icelandic (Londres, 1875-1883 ; collection dite du « Maître des Rôles », n° 65), t. II, p. XXI sqq., de nombreux renseignements sur la popularité de Thomas en Islande, sur des voyages en Angleterre entrepris à la fin du xn° siècle par des Islandais et sur les plus anciens indices relatifs à l’existence en Islande de biographies latines du saint, etc.