I. A M K NAISSANCE

mais V Alliance française xeiiail Jusicmciit dT-h-r (h'-iioiici'o dans certains journaux de la jjrovinre de Ouéhec... i'oiir (|M"il n'y eûL pas d'équivoiiue, j'écrivis au secrélaire de I Alliance;... je déclarai <iue les Acadiens étaient tics sujels luilanni(|ues,... des catholiques romains... mais, par le santr, l-'i-ancais jusque dans les moelles, et que nous ne demandioiv-; pas mieux, la lo\ aulé civile et la foi religieuseétantsauves, qued'a\oir (pu'lr|ue raison d'aimer la l'rance, s'il se pouvait, encore davantag^e... La réponse fui prompte et catégorique... « C est à « bon escient que les directeurs de V Alliance française m'avaient fait remettre ces 2.000 francs, en toute connaissance de cause. Ils nous félicitaient d'a\oir un clergé catholi(}ue éclairé, dévoué, ami de la l'rance; cela n'avait rien qui les surprît, le clergé acadien ne faisant que continuer les glorieuses traditions des missionnaires français à travers les siècles et à travers le monde... Il était loin de leur pensée de vouloir nous détourner de nos devoirs \ is-à-vis de la Couronne et l'Eglise; mais ils voulaient nous rappeler que la France se souvenait et que nous a\ious là-bas des amis qui s'intéressaient à nous et (jui étaient lieureux de nous tendre une main fraternelle »...

Chaque année, depuis plus de vingt ans, V .Alliance française me fait remettre, sans qu'aucune demande lui en soit faite. u)ie allocation variant de 500 à "2.000 francs. Au mois de décejnbi-e dernier, alors que je croyais tout fini, j'en ai reçu 1.500 fr. C'est toujours la même générosité inlassable, mais discrète, voilée, qui ne demande en retoar qu'un accroissement d'amour pour la France, une plus grande diffusion de sa langue qui est notre langue à nous aussi...

A^'ec les fonds reçus, nous avons daboi-d distribué des primes d'encouragement aux maîtres et maîtresses qui enseignent fc français dans les écoles publiques, surtout au Cap Breton où notre langue était le plus menacée; puis, nous avons, wm année, consacré tous nos fonds accumulés, 10.000 francs en\ilon, à aider nos instiluleurs et institulricf!^ à obtenir des brevets supérieurs d'enseignement à l'école normale du Nouveau [Brunswick; nous défrayons, — c'est peu de choses, frais de déplacement surtout, — le Congfès scolaire des maîtres et maîtresses d'écoles acadiennes à l'île du Prince Edouard, qui se réunissent chaque année dans l'une des |)aroisses françaises de l'île; nous avons quelque peu contribué à l'organisation d'une association semblable aux maîtres et maîtresses d'écoles acadiennes du Nouveau Brunswi(;k f{ui se réunissent aussi chaque année en congrès scolaire; nous espérons (jue la Nouvelle Ecosse aura

bientôt à son tour une société senil.liiMc,-... Ce nui nous reste des fonds fournis jiur VAlliance française et ce' que nous en recevrons encore sera employé au perfectionnement de notre cor]).? enseiirnant.

-Mais f)lus efficace encore que Taide jécuniaire a été pour nous l'aide morale de nos amis de France. On est coura^eux et fort quand on sait qu'il y a à côté de soi un vieil ami qui nous regarde, une main prête à se tendre pous nous soutenir ..

Cette longue citation montre avec quelle reconnaissance et quel profit peut être accueillie toute intervention française pour peu quelle se produise avec tact et discrétion.

Une autre vient de se produire. Puisque l'Acadie manque d'enseignement supérieur, pourquoi de jeunes Acadiens bien doués ne viendraient-ils pas acquérir en nos grandes Ecoles de France, en même temps qu'une culture française, l'instruction nécessaire aux plus hautes situations industrielles ou commerciales, scientifiques ou littéraires de leur pays ? L'une des premières pages de ce livre montre que dans ce but a été créé, ici et là-bas. un double Comité France-Acadie. Grâce aux libéralités du gouvernement français, grâce au zèle acadien. cette année 1922 voit en France pour la première fois deux étudiants et deux étudiantes d'Acadie. Le premier titulaire de la bourse d'études le D^ Raymond Landry se propose de collaborer à son retour à la fondation d'un hôpital français en pi ine Acadie, à Moncton; n'est-ce pas un beau début.'' L'Institut catholique de Paris, les Universités catholiques d'Angers et de Lille, l'Université de Rennes sont prêtes, grâce au patronage de Mgr Baudrillart, du Recteur L. Gry, du professeur Duthoit. du doyen Charles Turgeon, à accueillir avec une sollicitude toute spéciale la jeunesse acadienne. Pour que cette œuvre se développe, pour que des liens plus étroits sétablissent entre les Français et leurs frères mécomus d'Amérique, il ne manque qu'une chose que nous ne voulons pas solliciter ici. Quiconque aime la F;'ance et plaint l'Acadie devine quel est ce devoir.

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Sources et autres références

Desrosiers et Fournet. — La race française aux Fiais- Unis, op., cif Abbé Casgrain. -— Un pèlerinage au pays d' liirangéline op. cit.

Mém. sur Missions en i\. Ec. etc. op. cit. Pascal Poirier. — Le pire Lejebvre et PAcadie; Montréal, 1898. Edmond de Nevers. — L'âme américaine, "aris, I90.S, 2 vol. Revue can.\dienne. — Pourquoi les Acadiens sont-ils oubliés dans la hiérarchie catholique^ oct. 1899, pp. 297-8

cHAPiTiir: XXXIV

TOUTES ces réformes politiques et scolaires ont déjà produit leurs fruits : de son obscur et pénible rôle de tâcheron bassement exploité et, en outre, méprisé, le peuple acadien passe peu à peu au rang légitime de collaborateur apprécié et recherché. A peine conscient naguère de son injuste sort, de ses droits déniés et de sa force latente, il relève la tête désormais et sait demander à des chefs sortis de ses rangs le chemin de l'émancipation, du |pouv.oir et de la possession des biens ravis. Cette œuvre de réparation s'accomplit sans bruit :

•« Quiconque n'a pas visité l' Acadie, écrit le frère Thomas Couët {Liberté, de Winnipeg, 3 août 1920), ne peut se faire une idée de la vie active et féconde qui règne dans cette partie de notre peuple. Il faut aller chez lui, parcourir ses campagnes, l'observer dans sa vie paroissiale, le voir au travail et causer de ses préoccupations pour apprendre à le connaître et à l'apprécier. Et c'est d'autant plus difficile que l'Acadien ne se rencontre guère sur les grandes routes qui sillonnent les Provinces Maritimes. Les circonstances l'ont tenu à l'écart et comme dérobé aux regards et aux bruits du monde pour lui permettre de refaire la conquête de son pays et développer dans cette sorte de demi-retraite les qualités qui font les peuples forts. Et puis, il n'est ni bruyant ni tapageur : il trav^aille, il croît en nombre et il cultive avec un soin jaloux l'hèritase de belles vertus que lui ont légué ses ancêtres. «

Si humble et si obscure qu'elle soit en apparence, cette re-

îiaissanre n'en ost pas moins évidonh' cj; même éclalanlf \><u\v (|iii sait \()ir.

" Le procrrùj accompli par les Acadiens en ces trente dernières années est à peine croyable, écrivait le sénateur Poirier en 1898. Il est vrai (piMls étaient alors lout à fait i^'norés, sans moyen (l'action, sans un seul ami de leur race dans les provinces. Par leur modéi'alion dans le succès, leur Ijonne foi et leur libéralisnu'; envers les autres nationalités, leur absence de tout fanatisme religieux, leur ferme détermination de ne pas s'isoler dans l'E]tat et les efforts qu'ils font pour arriver aux ])remiers rangs, les Acadiens se sont gagné l'estime et le bon \ouloir des [)opulations protestantes. D'inférieurs (ju'ils semblaient être, ils sont devenus égaux en toute chose sans susciter aucun sentiMienI mauvais ».

Cq. jugement, porté par un chef du parti acadien (jui a fait preuve (le toutes ces belles qualités, pourrait sembler suspect s'il ne se trouvait confirmé ]^r le l(''moignage même d'Anglais qui les voient à l'œuvre. En voici un qui provient d'un ancien juge et gouverneur de la Nouvelle Ecosse, Sir Adams Archibald, qui a, pourtant, en son étude sur la déportation de 1755, 'nian(iué d impartialité et même d'humanité.

« Leur attachement à leur race et à leur religion les a constitués en divers groupes nettement isolés des gens de notre race. Ils y trouvent tout le bien-êTre qui peut provenir de leur activité et de leur frugalité. Vivant dans l'ordre et l'aisance, ils comptent parmi les plus paisibles citoyens... Les Acadiens actuels possèdent toutes les vertus de leurs ancêtres, tout en les surf)assant par l'intelligence et l'initiative. » " Une nouvelle génération d'Acadiens a surgi, confirme en 1914 l'historien Doughty, instruite, intelligente, entreprenante; elle a maintenant dans les assemblées législatives et au gouvernement des représentants sortis de son sang ».

\di(i des noms : en 183G, un d'Etitremont et Frédéric Robichaud, en 1840 Anselme Comeau, siègent au Parlement de la Nouvelle Ecosse; en 184G Armand Landry et en 1869 Urbain Johnson, au Parlement du Nouveau Brunswick; en 1854, Stanislas Perry (Poirier) et Joseph Arsenault, au Parlement de