EN N O U V K L L K ECOSSE

romté, écrivait, dès 1875, le révérendJ.R. Campbell, comptant ï).300 catholiques sur 18.500 habitants; « s'il continue à se développer ainsi, il l'emportera, dans un siècle, sur l'élément an- ^'lais.' A Pubnico,les onze familles de 1771 avaient en 1871 ■donné naissance à 150 familles; l'unique paroisse de Sainte- Aime du Ruisseau s'était à la même date subdivisée en six paroisses ou missions : Sainte-Anne (rebâtie en 1784), Pubnico (1816), le Coin du Tousquet (1822), Tousquet ville (1862), l'île Surette (1859), les Fourches (1859). Depuis cette époque les choses n'ont dû que croître et embellir.

<' En ces terres défrichées, qui bordent les bois sombres, en ces champs bien cultivés qui s'allongent sur des rives pittoresques, dit le révérend Campbell, se dressent nombre de demeures acadiennes solides, bien bâties, bien pourvues de mobilier utile et plaisant à voir ». Plus que l'agriculture, en cette rocheuse région, la pêche toutefois prédomine, favorisée par les mille anses propices et surtout par le voisinage des grands bancs poissonneux ; naguère les deux frères Pothier possédaient, à eux seuls, une douzaine de navires qui bon an mal an vendaient aux Antilles pour 150.000 dollars de poisson.

« Dès qu'on entre dans le canton de Clare, écrit Haliburton, en 1829, les maisons, les instruments agricoles, le langage étranger, les costumes particuliers, mais tous semblables des habitants, excitent la surprise; on s'étonne qu'une région de la Nouvelle Ecosse puisse à ce point différer des autres... Les Acadiens restent fidèlement attachés à leurs coutumes et à leur langue; et, bien que leurs affaires les mettent en relation avec les Anglais.il ne se fait entre eux aucun mariage; ils n'adoptent pas leurs manières; ils ne s'établissent pas dans leurs \illes.

... S'ils le cèdent aux colons anglais dans la voie du progrès social, ils peuvent fièrement soutenir toute cornparaison au point de vue des vertus domestiques et morales. Sans ambition ef d'une grande frugalité, ils vivent selon leurs moyens; dévoués à leur ancien culte, ils ne sont pas divisés entre eux par les querelles religieuses; ayant une humeur gaie et des habitudes morales, ils jouissent peut-être de tout le bonheur compatible avec la fragilité de la nature humaine. Les naissances illégitimes sont

à peu près inconnues clans ces él;ilili>-('miiiU, ri lu \ i:iif misère y est presque ignorée : car les p;iii\ rcs scml >()u(enus par les autres habitants; membres do la même grande famille, ils passent leur vie à séjoiiiui'i- de maixiii en maison >.

Tels «'lai<'iil les Aradiciis i\('^ pivmicis Imips. Icis ils sont, encore de nos jours :

«Nulle iiarl. dit Taidjé C-asgraiii en I ss.'). le xiciix type national ne s'est mieux (•onser\ è (pi'en (•etl(> eNtrèmilé de la Nou\ (die Ecosse, grâce à l'isolemenl dans leipiel l( s Acadiens y ont toujours vécu et y vivent encore. Ce sont les mêmes coutumes, la même simplicité de mœurs, la nuMuc naïvidé d'esprit, le même attachement à la religion (piaiix joui< de la < daiulPrée... On n'> parle que le français dans les tamilles: les femmes surtout ne savent pas un mol d'anglais: elles porlent encore la cape normande, telle que la chantre i.oiii,d'ctlo\v [■ celte espèce de châle de soie noire, lisons-nt)us ailleurs, tpii rappelle vaguement la mantille espagnole » ou idutôtla cape bretonne]... A mesure (jne l'on pénètre au cceur de cette brave popidalion, on va de surprise en surprise; on s'émerveille de voir comment, en dépit d'une séparation séculaire, tout s'est conservé intact : la langue, le caractère, lescoutun es, les traditions, le souvenir de la France, et quel souvenir ! J'ai vu des voix se briser en sanglots, des yeux se rem[dir de larmes au récit de ses malheurs. « Mes ancêtres ont toujours été fidèles à la France, me disait le vieux Michel Surette; ils ont été ruinés à cause de cet attachement. N'importe, si c'était à recommencer, je ferais comme eux... » Les habitants de chaque paroisse se regardent comme les enfants d'une même famille et s'entraident les uns les autres. Ils ne connaissent point l'existence des asiles ni des hôpitaux; ils y supf)léenl par la charité... Ainsi un père et une mère, chargés denfants, nliésitoront point â adopter un ou deux oridielins et s'étonneront si on leur en témoigne de l'admiration. « On ne pouvait pourtant pas les laisser mourir de faim », vous répondent-ils tout simplement... Il n'y a donc pas de pauvres ici, ni de riches Tutti plus. Tout le monde à jjeu |)rés vit dans une honnête aisance. On est tout d'abord fra]»pé de cette aisance et du bon gofd <pii régne dans la construction des maisons et de leurs dépendances; elles soutiennent avantageusement la comparaison avec celles de nos campagnes du Canada... Toutes les races, toutes les sectes de rAmérif|ue du Nord s'accordent à regarder

COLLÈGE SAINTE-ANNE, A LA POINTE DE L'ÉOLISE Baie Sainte-Marie. Nouvelle-Écosse.

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LES ACADIENS DU SUD-OUEST de LA NOUVELLE-ECOSSE d'après le Père Dagnaud.

les Acadiens ccmnie au jxniple honnête, paisible, soumis aux lois ». « Depuis ranuée 1761, éci'it vers 1895 un historien du comté de Yarmouth, George S. Brown, il n'y a pas eu, autant (ju'on sache, un seul Acatlien qui ait été condamné pour un crime capital, et il a été infiniment rare de voir les portes d'une prison s'ouvrir pour un Acadien accusé de la faute la plus futile. » « Ce sont d'utiles citoyens, dit, en effet, un auteur anglais de nos jours, de bons fermiers, de rudes pêcheurs et de hardis marins ».

Or, paseils éloges s'appliquent à tous les autres groupes acadiens: caria race a partoutconservé,avec sa pureté. native. ses vertus traditionnelles. « Quelque part que la jette le hasard de la dispersion, dit encore labbé Lionel Groulx, la tribu errante emporte avec elle toutes ses traditions, toute sa petite j)atrie; elle passe au milieu des peuples, sans rien prendre ni rien perdre ».

Sources et autres références :

Recensement du Canada de 1911.

Arch. Canada. — Rapport 189-f (docum. anglais rel. à Nouv. Ecosse) se reporter aux dates mentionnées. — 1905, II. 315 Recensement de 1767.

Haliburtox. — .4/1 Hist. and Stat. Ace. of i<ova Scoiia. Halifax, 1829.

W. A. Calneck and A. W. Savary. — History of Ihc Coiinly of Annapolis, Halifax, 1897.

P. ^I. Dagnaud. — Les Français du Sad-Oiiesl de la Nouuelle Ecosse. Besançon, 1905 .

.Jean Frédéric Herbin. — The History of Grand Pré. — Barnes and Co. Saint-John, Nouv. Brunsw.

Rev. .J. R. Campbell. — History of the Coiinîy of Yarmouth, X. S. ; Saint .lohn, 1876.

Placide Ga^jdet. — Le -grand Dérangement, Ottawa, 1922.

Abbé Casgrain. — Mém. sur Miss, en N. Ec, au Cap Breton et à Vile du Pr. Ed.; op. cit. — Pél. au pays d'' Évange, op, cit.

B. WiLSON. — Nova Scoiia, Halifax, 1900 .

Revue canadienne. — Un sauveur de la race acadienne, 1915.

Canada and ils Provinces. Sect. VII, vol. XllI-Xn , the Atlantic Provinces, Toronto, 1914.