GOLFE S. VINT -LAURENT

courriers : bateaux en été, cométiques en hiver. Et cependant, telle est la force d'adaptation humaine, ils ne s'estiment pas trop malheureux : ils aiment ce morne pays où ils sont nés, où ils ont tant souffert et tant lutté; ils s'ennuient à Québec, où ils vont de temps à autre sur leurs goélettes vendre du poisson et faire des emplettes. Ils s'estiment si bien sédentaires dans ces régions boréales, en cette austère patrie, qu'ils s'organisent pour y faire souche de bons Français.

Leur clergé les y aide. Honâêtes et pieux comme tous les Acadiens, ils ne furent pas plus tôt blottis en leurs petits villages de bois qu'au milieu ils bâtirent une chapelle, où ils se réunissaient le dimanche pour entendre quelque vieillard lire la messe et pour chanter les vêpres. Un vieux prêtre franccomtois, l'abbé Ternet, cjue certains d'entre eux rencontrèrent un jour à Québec, eut pitié de leur détresse morale qu'ils lui peignirent avec la pauvreté d'expression qu'on devine : il allait rentrer en France où le ramenait son neveu; non. il renonça, s'embarqua sur la pauvre goélette de ses Labradoriens et fut leur premier prêtre résident à la Pointe-aux-Esquimaux. D'autres vinrent, malgré la dureté des lieux et la pauvreté des gens. L'évêque de Québec envoya bientôt un préfet apostolique; Mgr Bossé, pour organiser le culte religieux et les paroisses; en 1895, vint l'évêque même de Chicontimi, dont dépend le Labrador; c'est à son secrétaire M. l'abbé V. H. Huard que sont dus la plupart des renseignements concernant ce pays si peu connu. Il fallut aussi organiser renseignement : si pour la d.esserte des paroisses se trouvèrent des prêtres, on ne pouvait pas trop compter pour les écoles sur l'abnégation d'instituteurs laïcs; seules, des religieuses se dévouèrent; les premières arrivèrent en 1885. Bientôt les Sœurs grises de Québec fondèrent à la Pointe-aux-Esquimaux le Couvent Saint-Joseph qui fut rapidement organisé en Ecole normale, si bien qu'en 1892 sur les 15 institutrices du Labrador il y en avait douze (|ui. munies de leurs diplômes, étaient originaires du pays même. Ainsi se fait logiquement, au sein de la population adaptée, le rerrutenieiil du personiu>l (Miseignant.

I{ii ce Lfiliriidor si (li''>lH''iil(''. ((iiiiiiir pjiil'Uil ;iillcurs, la race acadii'iuii' (|iiat r<'-(imniiriin' de la luipula! i<iii loLalc) n'a guère cessé «h- cinihc. Vers 1882 une trentaine de familles (juittèrent bien Ijftchawan, mais sans fuir le Labrador. Vers 1885, le préfet apostolique estimait à 2.000 le nombre des Labradoriens. dniit l.IOO w |;i I'<)iiilc-au.\-]^s(piiniaii.\ et r>(H) î\ Natasliquan. (.ette population a plus que doublé depuis lors. Un père ju-ovincial des Eudistes, le P. Lucas, qui vient de n imiter t'u luissidu ci's Idin+aines régions et iu)us a fait i)én(''fi(i('r de sa liante compétence, porte à L500 le nombre des Acadiens dans la paroisse bien agglomérée de la Poinle-aux-Esquimaux; ils seraient un millier au Sept Iles. Outre Natasliquan et l'ex- Irême village oricnlal des Sablons (ou Blanc Sablon), il y a mainttmant, avec buit à neuf cents babitants dont les deu.x tiers acadiens, rt'tablissement de (Mark (lit y où se fabricpie de la pulpe à j>a|)ier. Est-ce uiu' nouvelle iinluslrie (jui nail au Labrador? nous espérons que la race française en sera bénéficiaire : car, là encore, elle a les mérites de la preTuière colonisation.

Tous ces renseigneinenis. Mgr C.biasson, évê<pie de C.batliam, N. B. ancien vicaire général de ces régicuis autrefois si délaissées, a bien voulu f2 mai 1921) les conq)léter et les préciser avec une cornjti'tenee et une complaisanee donl nous lui sommes resiieclueusemeiil reconnaissant.

« Les prinei|)ales locaiilés habitées du Lid)ratlor sont Hersiiiis à l'extrême ouest : c'est surloul un villa<;e de sauvages : 110 familles à peu près, où résident trois missionnaires (jui desservent aussi à la Hiviére-aux-Outardes une vingtaine de familles canadiennes et acadiennes. La mission de la Haie-des-Cèdres contient cinq ou six cents habitants, occupés à l'industrie de la pulpe; la plupart de ces ouvriers sont des Acadiens. (lodbout a ses vingt familles de j)écheurs; les Iles Caribou, une douzaine; la liaie des Anglais, (ainsi nommée à cause du naufrage en 171 1 de l'escadre de l'amiral Walker en route [)0ur Québec), une quinzaine, tous pêcheurs, ainsi qu'à (iodbout. A la Rivière Pentecôte, il y a une trentaine de familles, occupées à l'industrie de la pulpe. A Shelter liay, (nom que les Anglo-Américains ont subs-