III. — Ignorance

Xon moins funeste aux Acadiens que Témigration et langlicisation fut l'ignorance (disons tout de suite, pour ne froisser aucune susceptibilité, l'ignorance d'autrefois et non celle d'aujourd'hui); car cette ignorance primitive contribua beaucoup au développement des deux autres maux. Elle fut. en effet, en même temps qu'une conséquence inévitable, une cause fatale de l'abaissement social dans lequel les Acadiens étaient de parti-pris maintenus; elle entretenait le dénuement mental que voulait précisément l'ennemi. Faute d'instruction, les Acadiens ne purent, pendant plusieurs générations, que s'adonner à des métiers manuels, à des tâches serviles: laboureurs, ils gardaient encore une certaine indépendance, un solide attachement au sol; mais, ouvriers et pêcheurs, ils étaient livrés à toutes les fluctuations des groupes urbains et en particulier à l'exploitation éhontée des patrons anglais; ils y perdaient, en même temps que leur individualité française, le