I. — De Dunkerque au Havre
Pour tirer de ce tour tout le parti possible, il faudrait de longs loisirs ; il faudrait s’attarder pendant des mois dans les principaux centres acadiens et y dépouiller les archives paroissiales, municipales, départementales qui abondent en ren-
seignements sur leur compte. Contentons-nous de glaner ceux que nous offrent d’autres dépôts, particulièrement l’inépuisable fonds des Archives nationales où nous avons déjà tant puisé pour les deux chapitres précédents.
A Dunkerque le 23 mars 1759 arrivèrent des prisons d’Angleterre 53 officiers des troupes de T Ile Royale. Il y eut aussi des habitants : car le Président du Conseil de la Marine recommande au commissaire de Boulogne, le 4 mai, d’employer ces Acadiens aux travaux du port et le 5 septembre de leur envoyer des secours.
Dès le mois de décembre 1759, la petite vérole sévit parmi les premiers arrivés à Calais. Le 13 mars 1761 débarquent de Douvres 76 prisonniers de guerre, et le 4 septembre d’autres encore. Une troisième liste de prisonniers est envoyée le 3 novembre 1764. Enfin le 13 octobre 1765 arrivent de Saint-Pierre et Miquelon « par la voie d’Angleterre » huit familles de Beauséjour faisant nombre de 42 personnes. Le recensement de 1792 compte 11 Acadiens, dont quatre marins du nom d’Aucoin ; celui de l’an VI ajoute quatre Gotreau et celui de l’an VIII (11 nivôse) cite deux familles : Aucoin, de l’Ile Saint- Jean, sa femme et quatre enfants ; Hed, du Cap de Sable, avec sa femme et deux enfants. En 1812, il n’y a plus qu’une demoiselle Aucoin, « très vieille et infirme ».
A Boulogne, dès décembre 1758, par suite du mauvais temps et du manque de vivres, un bateau anglais dut débarquer 180 habitants de l’ Ile Saint-Jean : « ce manque de vivres » en dit long sur l’état des victimes de Boscawen déjà si éprouvées en leur île. Sept dépêches successives leur assurent des secours; le 19 février 1761, il s’agit du paiement de leurs remèdes à l’hôpital ; mais, le 11 août, le curé et les échevins sont avertis qu’on retirera les secours à ceux qui peuvent se suffire, afin d’en faire bénéficier d’autres familles pauvres récemment arrivées du Canada. Le 28 mars 1763, ordre est donné à M. de Nivernois de laisser débarquer à Boulogne ceux des Acadiens d’Angleterre qui le désirent ; ces malheureux, prisonniers depuis sept ans, voulaient courir toute la France en quête de leurs parents et amis ; on dut s’y opposer, en leur promettant une autre destination au printemps (15 octobre 1763) et on leur donna de l’ouvrage (2 déc.). Après avoir beaucoup tergiversé, certains d’entre eux, en 1764, se déci-
L’EXIL
dent à partir pour la Guyane ; mais l’un d’eux, Aucoin, étant passé à Morlaix, tous veulent s’y rendre et de là à Belle-Isle (5 avril 1765). Peu restèrent ; après l’échec du Poitou, 14 reçoivent encore la solde, dont sept Gottreau revenus de Châtellerault en 1776 ; en 1822, ils ne sont plus que quatre, dont deux Aucoin.
Dieppe ne vit guère d’Acadiens. Le 28 mars 1760, un paquebot anglais amène de Plymouth 180 prisonniers dont 8 officiers et 25 soldats ; le 6 juin, les Canadiens passent à Rochefort.
Dès le début de 1759, le Havre dut recevoir des Acadiens en grand nombre ; car le 2 et le 23 mars, le commissaire de la marine envoie les listes de déportés que divers navires parlementaires anglais ont amenés d’Halifax, de l’Ile Royale et de l’Ile Samt- Jean ; et, le 10 mars, le Président du Conseil de la Marine recommande de procurer aux femmes des métiers à étoffe : rien n’empêche les hommes, ajoute-t-il, de s’embarquer sur les frégates et les corsaires, puisqu’ils ne sont pas prisonniers de guerre; le 11 mai, il conseille de les employer aux travaux du port, avec des compatriotes venus de Cherbourg (12 octobre). En juillet 1761, quatre navires anglais amènent de Portsmouth des prisonniers du Canada ; il en arrive encore le 1er janvier 1762. Les réfugiés de Rouen, comme ceux du Havre, reçoivent des secours. En mai 1763, certains doivent s’embarquer pour la Martinique ; en octobre, 18 sont partis pour les colonies. L’un d’eux, Saunier, établi à la Louisiane, décrit le pays et ses avantages en des termes tels que tous les Acadiens veulent s’y faire transporter aux frais du Roi ; mais, cette colonie n’appartenant plus à la France, on se propose de bientôt les établir ailleurs. Le recensement de 1772 compte au Havre 167 Acadiens ; certains durent passer dans le Poitou. Le 11 novembre 1775, ordre de payer, si la réclamation est juste, dix mois de solde aux assistés du Havre. En 1788, 24 ont été dûment payés jusqu’au 30 septembre 1787. Les recensements de 1791 et 1792 signalent 59 Acadiens dont onze enfants ; beaucoup de femmes sont couturières. En 1793 débarquèrent des évacués de Saint-Pierre et Miquelon ; on en comptait 122 en 1815. En l’an II, s’autorisant du mauvais texte de la loi, les Acadiens réclament 17 années d’arrérages, soit 91.016 livres ; la municipalité appuie leurs nombreuses
pétitions, vu que beaucoup sont pères de familles et valétudinaires et que la guerre, qui a ruiné le commerce maritime, les laisse sans ouvrage et les met en une cruelle situation ; ordre est donné de payer les sommes dues, et un bon à payer est signé par le ministre le 26 juin 1792. Une liste du 17 vendémiaire an VI précise les renseignements : 7 Laborde, de l’Ile Saint-Jean ; 3 Lavergne, 7 Henry, 2 Doucet, de Port Royal ;
2 Hébert, 4 Michel, 5 Doucet, du Cap de Sable ; 3 Lalande, 4 Saunier, 1 Godet, de Beauséjour ; 3 Doucet, du Havre, etc... Ici encore, en cette diversité d’origine, se constate le désordre systématique de la déportation anglaise. Le 5 fructidor an V, surviennent 107 réfugiés de Saint-Pierre et Miquelon. Conformément à la Circulaire de François de Neufchâteau (15 fructidor, an V), l’administration départementale transmet des états à payer :
Pour le Havre :
