SCÈNE IV
Le terre-plein.
Entrent HAMLET, HORATIO et MARCELLUS.
HAMLET
L’air mord cruellement; il fait un froid mortel.
HORATIO
Il souffle assurément un air aigre et piquant.
HAMLET
Quelle heure est-il?
HORATIO
Je crois que minuit va sonner.
MARCELLUS
Non pas, il a sonné.
HORATIO
Ah? Je ne l’avais point entendu. En ce cas L’heure est proche où l’esprit apparaît d’ordinaire.
(Fanfare de trompettes et décharge d’artillerie
derrière le théâtre.) Qu’est-ce là, monseigneur?
HAMLET
Le roi veille ce soir, boit et porte ses brindes Et le parvenu fait ses pompeuses orgies Et chaque fois qu’il hume un coup de vin du Rhin, il faut que la timbale et la trompette brament Son glorieux exploit.
HORATIO
C’est donc une coutume?
HAMLET
Eh, oui, vous l’avez dit, Mais à mon sens, bien que je sois de ce pays Et donc fait à ces mœurs, c’est bien une coutume Que violer honore mieux que l’observer.
A l’est, à l’ouest, partout, ces amples buveries Nous font calomnier des autres nations.
« Les ivrognes », dit-on, sur quoi l’on renchérit En ajoutant « les porcs ». Et cela, sans mentir, Enlève à nos exploits, quelque haut qu’ils s’élèvent, La moelle et le meilleur de ce qui leur revient. Ainsi souventefois advient-il que des hommes, Pour ce qu’ils ont en eux un vice de nature Par la naissance — en quoi ils ne sont pas fautifs, L’homme ne pouvant pas choisir son origine — Par l’excès en leur fait d’une complexion Jetant à bas les forts remparts de la raison Ou par quelque penchant, levain en trop, qui gâte La belle qualité de leurs mœurs — que des hommes, Etant, dis-je, frappés au coin d’un seul défaut, Marque de la nature, en somme, et sa livrée, Effet de la fortune et, partant, d’une étoile, Voient leurs autres vertus — si divines soient-elles, D’un infini mérite autant qu’il est en l’homme — L’ensemble étant blâmé, perdre leur bonne odeur Du fait de ce défaut : la drachme de vinaigre Déshonore la masse entière de la pâte, Fût-elle la plus fine.
(Entre le Spectre.)
HORATIO
Eh, monseigneur, il vient.
HAMLET
Anges et ministres de Dieu, protégez-nous!
Que tu sois âme heureuse ou gobelin damné, Que tu viennes avec l’air délicat du ciel Ou le souffle empesté de l’infernal foyer, Que tes desseins soient malfaisants ou charitables, Tu prends des traits qui font ton abord si facile Que je veux te parler — et t’appeler Hamlet, Roi, père, grand Danois. Oh, réponds, réponds-moi! Ne me laisse brûler de savoir, mais dis-moi Pourquoi tes os déifiés, mis au cercueil, Ont crevé leur linceul; pourquoi la sépulture, Dont nous avons fait l’urne où t’enclore en silence, A largement ouvert ses pesantes mâchoires De marbre et t’a vomi. Que peut signifier Que tu viennes, cadavre, armé de toutes pièces, Pour revoir les changeants aspects des clairs de lune, Faisant la nuit hideuse et secouant si fort Notre être, à nous chétifs bouffons de la nature, De pensers dépassant l’atteinte de notre âme? Pourquoi cela, pourquoi? Dis? Que devons-nous faire?
(Le Spectre fait un signe à Hamlet')
HORATIO
D’un signe il vous invite à partir avec lui, Comme s’il désirait confier quelque chose A vous tout seul.
MARCELLUS
Voyez de quel geste courtois il vous adresse vers un lieu plus écarté; Mais ne le suivez pas.
HORATIO
Non, il n’en faut rien faire.
HAMLET
Il ne veut point parler : donc je m’en vais le suivre.
HORATIO
Non pas, monseigneur.
HAMLET
Mais qu’ai-je donc lieu de craindre?
Je fais cas de ma vie autant que d’une guigne; Quant à mon âme, eh bien, que saurait-il lui faire Puisqu’elle est immortelle ainsi qu’il l’est lui-même. Il me fait de nouveau signe. Je vais le suivre.
HORATIO
Et s’il vous entraînait vers les flots, monseigneur, Ou le terrifiant sommet de la falaise Qui déborde sa base et surplombe la mer, Et qu’il revêtît là quelque autre aspect horrible A détrôner en vous la raison souveraine Et vous pousser dans la folie? Ah, songez-y, Ce lieu là, ce lieu seul fait entrer des idées De désespoir sans cause au cerveau de quiconque Regarde l’océan de si haut et l’entend Qui mugit à ses pieds.
HAMLET
Il me fait toujours signe.
Va, va, je vais te suivre.
MARCELLUS
Vous n’irez pas; non, monseigneur.
HAMLET
A bas les mains !
Laissez; vous n’irez pas. ute e ses ees
HAMLET
Mon destin me réclame Et rend la plus débile artère de mon corps Forte comme les nerfs du lion de Némée.
Il m’appelle toujours. Çà, lâchez-moi, messieurs! Pardieu, qui me retient encor, j’en fais un spectre : Arrière, s’il vous plaît. — Marche et je te suivrai!
(Sortent le Spectre et Hamlet.}
HORATIO
L’imagination lui ôte sa raison.
MARCELLUS
Suivons : il ne faut point ainsi nous laisser dire.
HORATIO
Oui, suivons-le. Comment finira tout ceci?
MARCELLUS
Quelque chose est pourri dans notre Danemark.
HORATIO
Le ciel y pourvoira.
MARCELLUS
Allons donc, suivons-le!
(Ils sortent.)
