I. \ PCM LE répète en un chirur hurlant

Ha ! Les casernes '....

LE PRÉFET il se retourne et aperçoit l'estropiée, et aussitôt

la désigne a des --Mat-.

Aile/, chercher cette femme là-bas !... Ne voyez-vous rien?... Plusieurs soldats vont en tumulte

du côté indiqué ; on les voit se saisir de la femme, la bousculer.) Peut-être tirerai-je d'elle quelques renseignements !... Elle doit connaître quelque chose... Il faudrait aussi retrouver les autres mendiants... {Des soldats surviennent poussant devant eux l'estropiée et l'aveugle qu'ils ont rejoints non loin de là.) Ah ! les voilà ! . ..

LA FOULE sur le passage des mendiants.

Qu'est-ce que c'est ? — Gouapes ! — Assassins !

LES SOLDATS amenant les deux mendiants.

Ils rechignent ! — Nom de Dieu ! Son compte est bon ! — N'essaie donc pas de fuir ou gare à toi!...

LE PRÉFET montrant le peuple.

Ce peuple, avec ses hurlements!... Il empêcherait la vérité de faire entendre ses paroles s'il lui prenait la fantaisie d'en proférer... (Aux soldats.) Chassez cette foule!... N'est-ce pas assez que nous devions la supporter sans être encombré par surcroît de ses clameurs?... Ecartez cette vile multitude ! Qu'elle ne bouge plus ! (Aux mendiants.) Et vous! parlez maintenant !... On a besoin de vous... Prenez une voix afin de répondre aux questions que je vous pose...

LES MENDIANTS d'un accent humble.

Oh! monsieur le préfet peut être certain...

CINQUIÈME PÀRTIB

LE PRÉFET avec rudesse.

Que vous me mentirez effrontément !... Mais prenez garde, je vous le dis... Pas de traîti Sinon je vous livre à cette meute qui vont clame!... L'heure n'esl pas «les mois Inutiles faut faire vite...

LA FEMME ESTROPIÉE

Nous sommes tous deux aux ordres de monle préfet...

LE PRÉFET

Vous avez passé la journée sur ce plateau?...