CINQUIÈME PARTIE

ainsi qu'il serait toujours Lien préférable de

se taire en toute circonstance...

LE PRÉFET avec l'air de rire.

Tua- un esprit facétieux... A,part. Il t'en cuira

de faire des bons mots avec moi: Espèce d'idiot! Me contraindre à languir de cette façon! Mais tu vas voir!... Bant)Je l'en prie, hâte- toi de répondre

à ma question...

Alors le manchot se décide. Il y a une grande attente dans le peuple. Le pu I- - soldats -uivent le- mouvement- du manchot. Le manchot s'avance un peu vers la droite en fai-ant signe au préfet que par là que Boni partis Les compagnon- Il montre une route absolument opposée à la direction prir-e par Zacharian et par lès autres. Le visage du préfel s'éclaire «le joie. La foule regarde d tation.)

LE MANCHOT montrant la route.

Regardez bien) C'esl par là!

LE PRÉFET partagé, entre on deruiei soupçon et une grande esp< :

Tu en es sûr?...

LE M tNCHOT solennel

Je le jure, monsieur le préfet, en vérité..

LE PRÉFET aux soldats avec un geste éclatant.

Allez, VOUS autres ! . . . (Les soldats se mettent en marche. Le préfet se tourne vers le manchot.) Toi, maraud, tu t'es joué de moi pendant longtemps! Que je ne te retrouve jamais!... Il m'a trop fallu me contenir, user d'astuce et me servir de stratagènes afin de te soustraire la vérité... et j'ai dû étouffer ma juste irritation dans la crainte où j'étais sans cesse!... (Il le bouscule avec brutalité en s'en allant.) Arrière maintenant! Heureux pour toi que je n'ai pas de temps à perdre!... Allons! en marche!...

(Enorme flamme du côté de la Ville. Panique, mouvements d'effroi, bruits d'explosion formidable. C'est la cathédrale qui éclate. La foule va et vient, court, affolée, horrible, éparse dans tous les sens. Des rumeurs d'épouvante remplissent l'espace tandis que les soldats et le préfet s'en vont suivis du peuple en tumulte.)

VOIX DANS LA FOULE, se dispersant dans les ténèbres rougies par l'incendie

La cathédrale!... la cathédrale!... la cathédrale!...

LE PRÉFET dans le lointain.

En avant maintenant! mes amis! Nous allons bientôt retrouver les auteurs de tous ces forfaits épouvantables!...