I. En France
Un comité central antiesclavagiste, composé d'un Conseil de haut patronage et d'un Conseil d'administration, a été formé à Paris.
Les membres du Conseil de haut patronage sont : MM. Jules Simon, sénateur, Président ; Wallon, sénateur, Vice- Président ; Lefèvre Pontalis, député. Secrétaire ; Bardoux, sénateur ; Chesnelong, sénateur ; Franck, de l'Institut ; Relier, député ; De Vogué, ancien ambassadeur ; Buloz, directeur de la Revue des Deux-Mondes ; Denys Cochin, publiciste ; l'abbé Lagrange, publiciste ; Charles Petit, conseiller à la Cour de cassation ; Guillaume Guizot ; Etienne Récamier.
Le Conseil de haut patronage a pour mission de défendre et de promouvoir dans les assemblées politiques, dans les corps savants et dans la presse, la cause de l'abolition de l'esclavage. Composé d'hommes de tous les partis politiques, il doit spécialement s'évertuer à rappeler aux gouvernements les obligations qui leur incombent, par suite des engagements pris par eux dans l'acte fondamental de Berlin sur la constitution des nouvelles possessions africaines.
Le Conseil d'administration, qui est chargé de procurer à l'œuvre les ressources nécessaires, a pour Président d'Jionneur, Son Eniinence le cardinal Lavtgerie. — Ses membres sont : MM. Keller, député. Président ; baron d'Avril, ancien ministre plénipotentiaire ; général baron de Charette ; Chesnelong, sénateur ; amiral Fabre de la Maurelle ; Victor Guérin ; comte de Mun, député ; général Philibert ; comte de Resbecq ; marquis de Vogiié, ancien ambassadeur ; Wallon,
sénateur ; abbé Le Rebours, curé de la Madeleine ; R.P. Vincent-de-Paul Bailly ; R. P. Charmetant, directeur de l'Œuvre des Ecoles d'Orient ; Mgr Brincat, directeur de la Société.
La Société antiesclavagiste de France a, jusqu'à ce jour, recueilli un nombre considérable de souscriptions, et des dévouements généreux demandent à s'enrôler sous sa bannière en donnant aux autorités établies l'appui de leurs bras et de leur courage.
Un grand nombre d'évêques français ont envoyé au cardrnal Lavigerie des lettres d'adhésion et de félicitation.
Le Gouvernement, par la voix de M. Goblet, ministre, a déclaré que la marine française concourrait, avec celles des autres puissances, à la poursuite des négriers.
De son côté, le Conseil d'administration de la Société a définitivement arrêté le règlement pour l'admission des volontaires contre l'esclavage africain ( i ),
IL En Angleterre.
A Londres. — Nous avons rapporté au chap. III, une
(i) Art. ler. — L'admission des volontaires sera prononcée par le Conseil- Directeur, sur le vu de leurs pièces et des renseignements fournis par les Comités locaux.
Art. 2. — Pour être admis, il faut : \° avoir un passé irréprochable; 2" être sain et vigoureux de corps ; 3° avoir plus de vingt-cinq ans et avoir terminé son service militaire dans l'armée active ; 4° justifier qu'on ne laisse pasune famille sans moyens d'existence ; 5» accepter d'avance lesrèglements et la discipline du corps des volontaires.
En conséquence, ceux qui sont disposés à contracter un engagement devront envoyer au Conseil-Directeur : r> leur casier judiciaire; 2" un certificat de médecin, constatant leur bonne santé ; 3° leur extrait de naissance, leur état de service et leur certificat de bonne conduite; 4° un certificat du maire de leur commune, attestant la situation de leur famille.
Art. 3 — L'engagement sera de trois années, voyage non compris, sauf le cas de réforme pour maladie.
Art, 4. — La Société fera les frais de l'équipement, du voyage (aller et retour), de l'entretien et de la solde des volontaires. Elle prendra les mesures nécessaires pour leur assurer les secours religieux et médicaux. Leur engagement étant un acte de dévouement, la Société ne s'engage à leur payer aucune indemnité, retraite ou pension pour quelque cause que ce soit. Toutefois, le Conseil se réserve devenir en aide à ceux dont il jugera la situation exceptionnelle.
Ch. XIII. Le mouvement anhesdavagiste en Europe. 203
partie du discours de Mgr Lavigerie à Londres, et les résolutions prises à cette occasion.
A Manchester. — Le 5 décembre, a eu lieu, dans la Mémorial Hall de Manchester, un grand meeting antiesclavagiste, convoqué sous le patronage de la Société de géographie de cette ville.
Après une courte allocution de M. Hutton, président, et un discours du Rév. Scott sur l'esclavage africain et l'œuvre entreprise aujourd'hui sur les côtes orientales du continent noir, Mgr Vaughan, évèque catholique de Salford, a pris la parole et insisté avec vigueur et éloquence sur le caractère urgent et sacré de la mission dévolue aujourd'hui à l'Europe chrétienne.
Sa Grandeur n'a pas manqué de faire remarquer qu'au Pape Léon XIII revenait l'honneur et la gloire de cette nouvelle croisade.
Il a ensuite dit que, chargé par la Société d'inviter au meeting de Manchester S. E. le cardinal de Lavigerie, il avait reçu de l'archevêque de Carthage une lettre où, ' en s'excusant de ne pouvoir se rendre à l'appel de la Société de géographie de Manchester, le prince de l'Eglise dit la joie que lui cause la nouvelle de ce meeting; rappelle les raisons qui, à son avis, imposent à l'Angleterre une place d'honneur dans les rangs de la croisade africaine, et annonce que le Pape Léon XIII l'a chargé d'envoyer sa bénédiction apostoloque aux organisateurs et aux membres du meeting.
Mgr de Salford ayant donné lecture de cette lettre, a alors commenté le passage relatif à la bénédiction apostolique et expliqué la nature de ce « message de bonne volonté » au grand meeting de Manchester ; message, a-t-il ajouté, que personne, malgré la différence de foi, ne devrait être fâché de recevoir. Et Sa Grandeur a alors conclu en prononçant les paroles de la bénédiction apostolique.
Là-dessus un pasteur protestant, le rév. Steinthal, a proposé au meeting la résolution suivante :
« La Société de géographie de Manchester ayant entendu » lecture de la lettre du cardinal Lavigerie, exprime son » profond sentiment de gratitude à Sa Sainteté le Pape
» Léon XIII, pour avoir pris l'initiative de cette œuvre bien- » faisante de la croisade contre l'esclavage en confiant la î> cause à un prélat aussi illustre et éminent que le cardinal » Lavigerie, et pour avoir envoyé des offrandes si généreuses » à toutes les sociétés qui, dans toute l'Europe, travaillent » pour la cause. »
Une copie de cette résolution sera envoyée au nom de la Société de géographie de Manchester à Sa Sainteté le Pape Léon XIII.
La résolution, appuyée par divers orateurs, a été votée à l'unanimité, et le Tablet, où nous lisons le compte-rendu de ce meeting, fait remarquer que <i l'opinion publique a fait du chemin en Angleterre depuis l'émancipation.»
Et le fait est qu'il y a quelques années on aurait accusé d'invraisemblance et de témérité celui qui aurait dit qu'on verrait en 1 889 un meeting, en grande partie protestant, recevoir respectueusement la bénédiction du Pape et y répondre par une adresse pleine de convenance et de respect.
Mais, comme il faut, paraît-il, que l'intolérance de l'erreur se réfugie quelque part, c'est la presse libérale aujourd'hui, et notamment \ Indépendance belge, qui se chargent de décrier l'œuvre et les intentions du cardinal Lavigerie. Pour cette presse, maçonnique avant tout, le grand intérêt n'est pas d'abolir l'esclavage, mais d'empêcher qu'il ne soit aboli par l'initiative et par l'influence de l'Eglise.
