V. En Italie

A Rome, 20 décembre. S. Emin. le Cardinal Lavigerie a fait ce soir à 6 h., dans la chapelle des Religieuses de la Retraite, une conférence à l'élite des dames romaines sur l'esclavage. Il y avait foule. Nous y avons vu presque toutes les princesses romaines.

L'illustre primat d'Afrique a retracé les horreurs de l'esclavage des femmes en Afrique. La plume est impuissante à reproduire cette parole simple, mâle, émouvante, où vibraient çà et là en accents pathétiques les plus nobles sentiments, les inspirations les plus généreuses de la foi et de l'humanité. On croyait entendre un de ces patriarches bibliques, bénis-

sant les foules et unissant la grandeur des idées à la simplicité du style. Pas de phrases. Rien que des peintures relevées par des récits, des détails qui ont fait comprendre l'horreur de cette honte, mieux que les plus doctes explications.

Les larmes coulaient abondantes au récit du «vieux missionnaire» et l'émotion a atteint son comble, quand il a rappelé les paroles par lesquelles Léon XIII lui a confié cette mission.

Le conférencier a appelé les bénédictions de Dieu sur les coopérateurs, surtout sur l'An.sfleterre qui, dit-il, a ouvert son àme et ses ressources à l'envoyé du Pontife.

Le cardinal a fini par une vibrante péroraison, disant que la Rome des Papes surpassera les autres villes et demandant aux dames une prière pour que le Cardinal « ne tombe pas en route. »

Après la conférence, les dames ont constitué un comité antiesclavagiste. Malgré que toute quête fût défendue, de riches offrandes ont été prodiguées au Cardinal.

Le succès de la Conférence a été complet. Léon XIII aura la consolation de voir la Ville catholique prendre un des premiers rangs dans la croisade abolitionniste.

A Milan, 6 Janvier 1889. Hier dimanche, à 3 heures, a eu lieu à Milan, avec un éclat extraordinaire, la conférence antiesclavagiste de S. Eminence le cardinal Lavigerie. Elle était annoncée depuis plusieurs jours. La cathédrale étant trop grande pour qu'un orateur puisse y être entendu de tous, la basilique de Saint-Etienne, la seconde de la ville pour ses dimensions, avait été choisie ; mais elle s'est trouvée beaucoup trop étroite pour contenir la foule, qui a dû rester en grande partie au dehors. Mgr l'archevêque de Milan présidait la cérémonie, assisté de Mgr l'évéque de Côme ; toutes les notabilités de la ville et toute la presse étaient présentes. Le succès de l'éminent conférencier a été considérable, comme dans toutes les autres villes de l'Italie où il a parlé. A la fin, après avoir fait des vœux pour le salut de l'Afrique, Son Eminence en a fait pour la ville de Milan, et sa péroraison a produit une émotion telle qu'il faut en avoir été le témoin pour s'en faire une juste idée. Seul le respect du lieu saint a

Ch. XIII. Le mouvement antiesclavagiste en Europe. 2 1 3

empêché une manifestation bruyante dans le sein même de l'église ; mais les journaux milanais, qui sont tous, comme on sait, absolument opposés à une guerre avec la France, parlent avec enthousiasme de la conférence du cardinal Lavigerie.

Cette conférence a été prononcée en français ; seule, la péroraison était en langue italienne.

A Naples. Le duc délia Regina a, paraît-il, accepté la présidence du comité de Naples, dans lequel prendra place l'élite de la société napolitaine.

Le 1 3 décembre, le Cardinal Lavigerie a prononcé, à Naples, dans l'église de \ Ospedaletto, un émouvant discours en faveur de la suppression de l'esclavage et de la traite des nègres. Ce discours éloquent a produit une telle sensation et a si profondément électrisé tout l'auditoire, que tous les journaux, ceux-là mêmes qui avaient le plus indignement attaqué Son Eminence pendant son séjour à Rome, en font les plus grands éloges et rendent hon.;nage à l'éloquence du cardinal, en déclarant que sa parole émue et pleine de conviction a exercé une fascination irrésistible.

Le cardinal Sanfelice, archevêque de Naples, qui présidait la cérémonie, a voulu être le premier oblateur de son diocèse en faveur de l'œuvre contre l'esclavage, et prêcher ainsi d'exemple à ses ouailles. Il a donc envoyé à l'éminent archevêque de Carthage pour être vendue au profit de cette œuvre, la riche croix pectorale qui lui fut offerte parla ville de Naples après le choléra, en témoignage d'admiration et de reconnaissance pour son zèle, sa charité et son abnégation. Plein de gratitude pour un don si généreux, et ne voulant pas, d'autre part, que son éminent collègue reste privé de cette croix d'honneur, si vaillamment gagnée sur les champs de bataille de l'épidémie, le Cardinal Lavigerie a envoyé la croix au directeur du Corriere di Napoli, en le priant d'ouvrir une loterie, dont le gagnant s'engagera à restituer la croix au cardinal Sanfelice. Cette croix, qui est ornée de pierres précieuses, a une valeur de lO.OOO francs.

Nous extrayons de la lettre du cardinal le passage suivant :

« En lisant ces lignes, je me suis rappelé avec attendrissement les exemples de la primitive Eglise, lorsque saint Cyprien faisait vendre les vases sacrés de ses sanctuaires pour racheter des esclaves africains, et j'ai baisé avec respect la croix qui m'était envoyée et le nom de celui qui en faisait généreusement le sacrifice pour nos esclaves noirs.»

Le succès de ces conférences a été complet. L'Italie semble vouloir prendre un des premiers rangs dans la croisade abolitionniste.

VL En Espagne.

Le samedi, 29 décembre, la reine régente d'Espagne a reçu en audience particulière M. Luis de Sorela, officier de marine et explorateur africain.

M. Luis de Sorela était porteur d'une lettre du Cardinal Lavigerie, qui demandait le concours de la reine Christine et celui de l'Espagne pour la campagne antiesclavagiste. L'accueil fait par la reine à l'explorateur a été excellent ; elle a promis formellement son concours au Cardinal. Elle se propose d'ouvrir elle-même la souscription en faveur de l'œuvre par un don d'une générosité royale.

Le Cardinal Lavigerie vient d'écrire directement à la Reine pour la remercier de ses intentions.

vn. En Portugal.

Nous trouvons dans une lettre écrite par M. Barroz Gomez, ministre des affaires étrangères du Portugal, au président de la Société de Géographie de Lisbonne, les passages suivants, qui prouvent la bonne volonté du gouvernement de ce pays, de se joindre aux autres gouvernements dans la lutte antiesclavagiste.

« On voit aujourd'hui s'émouvoir l'Europe entière à la voix éloquente et convaincue d'un prélat qui est une gloire de la France et qui continue avec honneur sur le siège primatial de Carthage les grandes traditions de l'Eglise dans le nord de l'Afrique ; on la voit cherchant à hâter le moment heureux qui mettra le terme aux horreurs du trafic qui

Ch. XI IL Le mouvement antiesclavagiste en Em'ope. 2 1 5

menace de dépeupler l'intérieur du continent noir. Notre pays peut et doit s'associer à tous les efforts, à toutes les tentatives pratiques qui viseront ce but généreux et chrétien.

» En aj^issant ainsi, nous ne ferons que persévérer sur une route où nous marchons depuis longtemps. Le gouvernement se propose de faire extraire des archives du commandement général de la marine et de la direction des colonies les documents qui établissent quelle a été la part prise par notre marine de guerre et par les autorités coloniales à l'abolition de la traite et de l'esclavage, tâche à laquelle nous avons travaillé de tous nos efforts et qui a été couronnée par la loi du 29 avril 1875. Le nom vénérable de Sada Bandeira est attaché à cette loi, dont Joào d'Andrade Corvo a été le ministre référendaire.

» L'appui et la sympathie du Portugal ne manqueront certainement pas aux ouvriers de la civilisation et de la foi, qui luttent en faveur de ce mouvement qu'on cherche à faire naître en Europe.

» En protégeant d'une façon efficace et sincère la mission religieuse catholique et en combattant l'esclavage, notre pays honore ses traditions les plus chères en même temps qu'il sert ses meilleurs intérêts politiques »

Vin. En Hollande.

Les Hollandais, bien que n'ayant pas encore été appelés à former chez eux une société antiesclavagiste, s'occupent cependant de l'œuvre.

A Amsterdam et à Bovenkerk s'est fondée une société composée en grande partie d'ouvriers. Tous les membres s'engagent à abandonner à l'œuvre le gain d'une journée de travail.

Cette idée nous paraît pratique, car elle rend l'œuvre tout à fait populaire en la mettant à la portée du peuple.

Pourquoi ne pas propager cette idée ailleurs ?

Pas une personne de bonne volonté qui ne puisse, dans les mois de l'année qui lui sont les plus favorables, vouer une journée de travail pour contribuer à sauver ces esclaves

2i6 La Traite des Nègres.

africains. Même dans les foyers qui ne connaissent pas l'aisance, les soins exceptionnels des bonnes mères de famille sauront trouver les moyens, sans que la maison en souffre, de se passer du salaire d'une seule journée de travail dans l'année. Est-ce qu'il n'y aurait pas, nous demande notre correspondant, en Belgique une seule ville, une seule commune où l'on puisse trouver une association, une confrérie qui veuille imiter ou surpasser l'exemple de Bovenkerk et d'Amsterdam?