IX. En Suisse

S'il était un pays qui pût demeurer étranger à l'œuvre antiesclavagiste, ce serait sans contredit la Suisse. Sans colonies, sans marine, sans contact direct, par conséquent, avec les régions où règne l'esclavage, elle n'a point à en souffrir ; ses intérêts matériels ne sont pas compromis par l'état de choses actuel et sa politique n'a rien à y voir.

Ses habitants, toutefois, n'ont pas estimé qu'il n'y eût point de place pour eux dans l'armée des adversaires de la servitude. Ils ont compris que l'humanité et le christianisme leur faisaient un devoir de prêter, dans la modeste mesure de leurs moyens, leur concours à ce que de plus puissants qu'eux songeaient sérieusement à entreprendre.

En Suisse, fort heureusement, l'initiative privée a les coudées franches et elle sait en profiter. Elle vient de le prouver une fois de plus, par la création toute spontanée d'une association antiesclavagiste.

L'œuvre nouvelle a pris naissance à Genève. Un comité provisoire vient de se constituer dans cette ville, le 2 janvier 1889, sous les auspices de la Direction de V Afrique explorée et civilisée. Ce journal important qui, depuis près de dix ans, s'occupe du continent dont il porte le nom, luttant à sa manière pour l'amélioration du sort des indigènes, et qui possède de nombreuses relations parmi les africanistes, semblait désigné, soit pour donner l'impulsion au mouvement antiesclavagiste en Suisse, soit pour y servir, en raison de son impartialité absolue, de centre de ralliement à toutes les bonnes volontés.

Ch. XIII. Le mouvement antiesclavagiste en Europe. 2 1 7

Lucerne, 23 janvier. Les évêques suisses invitent les catholiques à provoquer des assemblées populaires contre l'esclavage. Ils ordonnent aussi des quêtes à cet effet.