X. En Sicile

Le 1 5 décembre a eu lieu à Falerme une conférence antiesclavagiste sous la présidence du Cardinal Alésia, archevêque de Palerme, qui s'occupe de la fondation d'une société antiesclavagiste de Sicile. Avant cette conférence, il a été donné lecture d'une lettre importante du Cardinal Lavigerie. Le curé de San-Niccolo ail' Albergheria y a parlé en faveur de l'abolition de la traite.

Comme le dit le Cardinal Lavigerie, l'histoire de la Sicile la presse de répondre aussi à l'appel. Elle a été mêlée, dans le passé, à toutes les grandes œuvres qui se sont accomplies sur les bords de la Méditerranée.

Comme les autres nations, elle est allée aux croisades ; elle n'a jamais cessé de combattre la barbarie. Elle a triomphé dans l'Afrique du nord, depuis Tabarka jusqu'à Tripoli dont elle s'était emparée. A Mehdia, elle avait non seulement établi le centre d'un empire, mais encore une chrétienté nouvelle. Cosmas qui en fut l'archevêque longtemps après la destruction du siège de Carthage, est enseveli dans l'une de ses églises, comme pour y rappeler le souvenir de ses gloires et l'exciter à les faire revivre un jour.

Victime, plus tard, dans un si grand nombre de ses enfants, des pirates musulmans, la Sicile a vaincu la cruauté des persécuteurs par sa charité, par sa foi, par l'héroïque courage de ses habitants. Sainte Olive, une Sicilienne, est venue consacrer par son sang les plages africaines.

{Le Mouvement antiesclavagiste, de Bruxelles, auquel nous avons emprunté plusieurs pages de ce chapitre).

Comme on le voit, la croisade africaine se généralise en Europe; mais nulle part elle n'est plus active ni mieux organisée que dans notre pays, ainsi qu'on en jugera par le chapitre suivant.