IV. Les ressources pécuniaires

Mais les ressources ? Où les trouvera- t-on pour payer les frais de transport et d'entretien de loo hommes dans des parages aussi lointains, dans des conditions aussi hasardées, aussi périlleuses ?

Les volontaires se sont présentés, mais l'argent qui le donnera, si ce n'est la charité publique? C'est dix mille francs par homme, c'est donc un million qu'il faut trouver pour mener à bien cette tentative du Tanganika .

C'est pour recueillir ce million, c'est au besoin pour le renouveler à l'avenir que s'est organisée la « Société antiesclavagiste de BelgiqueT> à l'instigation de Mgr Lavigerie, et à l'exemple de ce qui se pratique déjà en Angleterre depuis longtemps et qui se pratiquera bientôt parmi tous les peuples européens.

En France, en Italie, en Allemagne, partout où la grande voix du cardinal Lavigerie, de «ce vieux pasteur de l'Afrique, s'est faite entendre, plaidant la cause de ses enfants, de ses brebis nègres, > partout on organise des Sociétés antiesclavagistes, œuvre à laquelle les bénédictions divines ne manqueront pas.

Bref du Pape Léon XIII et don de trois cent mille francs. — N. S. P. le Pape voulant encourager l'œuvre antiesclavagiste a bien voulu adresser à son Eminent Fondateur le bref suivant, daté du 17 octobre 1888.

A notre cher fils Charles- Martial Lavigerie^ cardinal-prêtre de la sainte Erlise romaine^ archevêque de Carthage et d'Alger.

LÉON XIII, PAPE

Notre cher fils, salut et bénédiction apostolique.

Pressé par Notre charité. Nous vous avons confié une œuvre à coup sûr grande et difficile, en vous demandant de

Ch, XII, La croisade africaine, 199

tenter généreusement, par tous les moyens en votre pouvoir, de mettre fin en Afrique à l'esclavage de tant d'infortunés. Vous l'avez acceptée avec tant de dévouement qu'il était facile de voir avec quel cœur et quelle élévation de sentiment vous agissez lorsqu'il y va du salut des hommes. Nous voyons maintenant par vos lettres que votre zèle pour cette entreprise augmente chaque jour votre ardeur et votre courage, et que non seulement vous ne refusez pas des travaux même excessifs, mais qu'encore vous les désirez et vous les recherchez. C'est pourquoi Nous ne pouvons et même Nous ne devons pas tarder plus longtemps à vous témoigner, comme Nous le faisons par ces lettres, que Nous approuvons grandement les commencements de votre entreprise et que Nous sommes heureux de les voir aussi louer sans retard par les évêques. Nous souhaitons et Nous demandons à Dieu que vous obteniez, dans une cause si noble et si excellente, tout le succès que vous désirez. Ce qui est fait déjà Nous permet, du, reste, d'avoir confiance, avec le secours de la grâce divine, dans les résultats ultérieurs. Les souverains de TEurope sont d'accord qu'il convient de s'opposer à un si grand mal, avec plus de force que par le passé. Ils en sont convenus à la conférence de Berlin. Nous voyons aussi que la pitié d'un très grand nombre de personnes privées a été excitée par vos lettres et par vos discours, et cela, comme votre rapport écrit Nous le confirme, non seulement parmi vos concitoyens^ nation toujours magnanime, mais encore parmi les Belges^ toujours prêts aussi par nature à venir au secours des misères d!z.y\\xy\\\panni les Anglais qui, depuis si longtemps, ont si bien mérité de la cause des esclaves noirs, et parmi les catholiques de V Allemagne et ceux du Portugal^ dont la piété Nous permet de tout attendre. Nous ne doutons pas enfin davantage que les Italiens et les Espagnols ne deviennent, avec le même cœur, les promoteurs et les auxiliaires d'une telle œuvre. Si, en faisant simplement mieux connaître l'infâme et horrible esclavage africain, vous avez pu enflammer ainsi tout d'un coup les esprits et les porter à chercher sans délai des remèdes à un tel mal, en excitant ces vifs sentiments d'humanité et de charité chrétienne.

Nous avons le droit de penser que Tapprobation et la faveur que vous avez obtenues déjà de l'Europe assure pour l'avenir son concours et son appui.

Pour vous, ne doutez point que Nous ne cherchions à aider, par tous les moyens en Notre pouvoir, vos projets et votre zèle. Recevez, comme preuve de cette volonté de Notre part, les trois cent mille francs que Nous vous envoyons de grand cœnr.pour que vous les partagiez, comme vous le trouverez le plus convenable, entre les conseils et comités établis pour V abolition de V esclavage. Rien ne peut être plus doux à Notre cœur que de venir ainsi au secours d'hommes si cruellement traités, et Nous pensons que les catholiques de toutes les nations, dont la générosité s'est montrée si grande envers Nous, principalement pendant cette année, seront heureux d'apprendre que leur munificence a pu Nous servir aussi à réparer tant d'atroces injustices et à défendre, dans un si grand nombre de nos frères, la dignité de la nature humaine. Courage donc. Notre cher fils, et mettez votre ferme espérance dans ce Dieu qui est le Père et le Sauveur de tous les hommes. Comme gage de son appui et de Notre paternelle bienveillance, Nous donnons très affectueusement dans le Seigneur Notre bénédiction apostolique à vous, Notre cher fils, à votre clergé et à tout votre peuple.

Fait à Rome, auprès de Saint-Pierre, le dix-septième jour du dixième mois de l'année 1888, onzième de Notre Pontificat.

LÉON XIII, PAPE

De cette somme de 300,000 francs, le cardinal en a distribué 50,000 à chacune des trois sociétés antiesclavagistes de France, d'Angleterre et de Belgique, réservant l'autre moitié de la somme pour les sociétés d'Allemagne, de l'Italie et autres.