PRÉFACE
L'Afrique perd son sang par tous ses pores^ a dit le
grand explorateur Cameron, témoin impuissant des atrocités de la traite.
Les victimes se comptent par centaines de mille chaque année ; ce sont de pauvres nègres inoffensifs, bien dignes d*intérêt, de pitié et de protection.
Les bourreaux sont de nos jours principalement les Arabes et les métis pourvoyeurs d'esclaves, et tous ceux qui leur achètent cette marchandise humaine.
Les responsables sont non seulement ceux qui commettent ces crimes ou qui les autorisent, mais les Etats civilisés eux-mêmes, s*ils négligent plus longtemps d'y porter remède.
Il a fallu dans ces 20 ou 3o dernières années les révélations des grands explorateurs, tels que les Livingstone, les Cameron, les Stanley ; celles des missionnaires catholiques et les efforts persévérants de VAnti'Slavery Society de Londres, pour appeler l'attention de l'Europe sur ces faits odieux.
Cela n'a pas suffi.
Il a fallu l'initiative de la plus haute puissance morale et religieuse qui soit au monde, celle du Pape Léon XIII, parlant au nom de l'Eglise universelle, pour appeler les peuples et les rois au secours d'un continent qui se meurt.
Il a fallu la voix éloquente d'un nouveau Pierre l'Ermite, l'illustre Cardinal Lavigerie, pour promouvoir enfin cette nouvelle Croisade de l'Europe chrétienne contre la barbarie et le fanatisme musulmans.
Puissent les bienfaits célestes^ a dit en mourant le grand Livings* tone, descendre sur quiconque aidera à] guérir cette plaie saignante du monde !
Puissent les exhortations de l'Eglise catholique être écoutées partout ; — les gouvernements se concerter pour cette sainte cause ; — les fidèles contribuer par leurs aumônes à l'entretien des croisés volontaires qui s'arment pour protéger les noirs, et des missionnaires qui vont les évangéliser.
8 Préface,
Dans ses discours, le Cardinal Lavigerie engageait tous ceux qui tiennent une plume à faire connaître et populariser TŒuvre africaine.
C'est pour répondre à cette invitation que nous publions ce travail. L'idée nous en est venue le lendemain même de la conférence de Bruxelles, où, nous accueillant en audience particulière, non seulement Son Eminence voulut bien nous encourager à la réaliser, mais •encore nous témoigner sa satisfaction pour les renseignements qu*Elle avait puisés dans un autre de nos ouvrages, le Congo belge illustré, •qui déjà parlait de la Traite des Nègres,
Ajoutons que S. E. a daigné agréer la dédicace de ce nouvel ouvrage, qui est spécialement affecté à la question de l'Esclavage africain, aux récits de ses horreurs, aux moyens d'y porter remède. C'est un choix •de dq^ments authentiques. (i"^ édition, 2 féyrier 1889).
Addition pour la 7* édition.
Dans un pèlerinage à Rome, en avril 1898, nous avons eu le bonheur d'offrir à Léon XIII nos ouvrages sur la question antiesclavagiste (Traite des Nègres, Barbarie africaine, Congo, Alexi? Vrithoff). s. s. nous a accueilli avec uns bonté toute paternelle, et a daigné nous faire remettre le second bref ci-après, bien encourageant pour tous ceux qui s'intéressent à cette oeuvre humanitaire.
Révérend Frère Alexis-Marie,
Dans les différents ouvrages que vous ave^ publiés sur Tantiesclavagisme, le Saint-Père a vu avec plaisir que vous avef voulu seconder rimpulsion donnée par Sa Sainteté à V œuvre éminemment chrétienne -et humanitaire de Vabolition de fesclavage.
C'est pourquoi le même Souverain Pontife m* a ordonné de vous renouveler ses remerciements pour fhommage que vous vene{ de lui rendre par t offre de ces ouvrages, et de vous confirmer la paternelle bienveillance avec laquelle il vous a déjà accordé la bénédiction apostolique^ pour vous encourager à continuer votre dévouement à une œuvre digne de tant d applaudissements et défaveur.
Je suis heureux de pouvoir vous exprimer ces sentiments bienveillants du cœur de Sa Sainteté^ et c'est comme marque dune estime ^toute particulière que je me dis
Votre très affectionné en Notre-Seigneur M, card. RAMPOLLA.
Rome, ce 12 mai i8q3.
LA
