SCENE PREMIERE
NIQUELET, Le COMMANDEUR , Peuple, Marchands , Nécres, YVON, Matelots, Un PILOTE.
(Au lever du rideau on voit deux nègres et une négresse qui sont à demi couchés sur le rivage. Tout le inonde est groupé autour d’eux.)
LE COMMANDEUR. Allons, messieurs, U
h la droite du public, sur le devant de la scène, une : la gauche par une route pratiquée dans les ruchers
n’en reste plus qtte trois. Qui veut un beau nègre ? une superbe négresse? qui veut un
esclave? qui se présente pour acheter?
voilà la marchandise , cxamnicz-la bien, la vue n’en coûte rien.
YVON. Sacré [tète Laligne, si j’étais sur de rester seule, tient huit jours à terre, j'achèterais la négresse. .. elle m'a donné dans l'œil.
LE MA«A«Ui THEATRAL.
NIQUELET. Achète toujours , mon garçon, achète; si tu veux t’en défaire , je te la reprendrai.
yvon. Au même prix?
NIQUELET. Nous verrons...
Yvon. Dites donc, pilote , je crois qu’il veut aussi me mettre dedans , le père Niquelet
LE pilote. Ga m’en a tout l’air.
yvon. Père Niquelet, je vous la loue, celte négresse , si vous voulez.
niquelet. insolent!.... est-ce que je loue des femmes?... je les vends.
*»*UN acheteur. Je voudrais avoir un negre.
niquelet. Rien de plus facile, monsieur ; voilà ce qui nous reste de la vente de ce matin ; mais si aucun de ceux-là ne ■vous convient, j’en ai d'autres.
l'aciieteur. Voyons d’abord ceux-ci.
niquelet. Commandeur, faites approcher les nègres en vente.
LE COMMANDEUR , faisant claquer son fouet. Allons, debout, debout! et allez à votre maître.
(Lei négresses sc lèvent et vont vers îviquclet.)
niquelet. Est-ce un nègre adroit , un nègre fort, un nègre bien fait que vous désirez, ou bien une négresse?...
l’acueteur. Je veux un nègre.
niquelet. Choisissez , monsieur ; eelui- «i est un Yolof. On le reconnaît à sa taille svelte et souple ; tous ses mouvemens sont gracieux... raites-le donc remuer uil peu, commandeur.
,t COMMANDEUR , lui donnant des coups de fouet. Saute donc , Yolof, saule, animetoi.
l’acheteur. Je préférerais celui-ci.
niquelet. Monsieur est connaisseur....
L'hli-ci est un Malgache, race pure, acheté sur les lieux ; et , comme vous le savez, c’est la race la plus intelligente.
Tel que vous le voyez , ce nèçre est un excellent cuisinier; il m’a coûte six mois d’apprentissage. 11 est en outre très-bon ouvrier en menuiserie.
l’acheteur, lit quel est le prix? niquelet. Trois mille six cent francs:
c’est pour rien.
l'acheteur. C’est beaucoup trop cher.
niquelet. Songez donc , monsieur, à ce jix’il me coule. Six mois d’apprentissage... et puis il est beau, bien fait, jeune,
nien portant, aucun défaut physique
voyez plutôt
l’acheteur. C’est inutile. Combien ce dernier?
«lOUE'.ET. C’est un Mozambique, tout
ce qu’il y a de plus vigoureux... une force musculaire comme on n’en voit que cher ces gens-là... Tâtez, citez, monsieur, ce bras, cette poitrine... on dirait du fer...
Soulève cette barre de bois... allons!
(Le nègre soulève la barre de bois. L« commandeur lui donne quelques coups de fouet.)
niquelet. Vous voyez, sans effort...
l’acheteur. Je crois pourtant que sans le fouet du commandeur...
niquelet. 11 faut bien l’encourager un peu... Tenez, il n’est pas fatigue : il est tout prêt à recommencer.
l’acheteur. Combien me le vendezvous ?
niquelet. Trois mille francs.
L’ACHETEUR. C’est trop.
niquelet. Je ne surfais jamais.
l’acheteur. Mais trois mille francs!...
niquelet. C’est le prix courant des Mozambiques... vous le savez , dernier tarif de la bourse. Ils ont monté : la race s'épuise.
l’acheteur. Quel âge a-t-il?
NIQUELET. Vingt ans. Ça fera un excellent planteur; je vous engage à le prendre, et vous le donne de confiance.
l’aCHETEUR. Vous m’en répondez?
niquelet. Je suis assez connu pour cela ; ma bonne foi est patente. Depuis quinze ans que je fais faire la traite , je n ai pas reçu un seul reproche sur ma marchandise, informez-vous plutôt. Les nègres marqués à mon coin n’ont jamais failli.
l’acheteur. Je m’en rapporte a vous :
voici un billet de mille écus.
NIQUELET. Très-bien : voici mon negre.
l’aCHETEUR. Il est baptisé au moins?
niquelet. Certainement... est-ce que j'aurais manqué à cette formalité?.. Dieu maudirait mon commerce... Voici son extrait de baptême : il s'appelle Jacques.
Allons, Jacques, voici ton nouveau maitre.
LE commandeur. Tu n’entends donc pas : voilà ton nouveau maître. A genoux donc !
(Le commandeur fait mettre le nègre à genoux.,
niquelet. Je vous recommande un peu de sévérité dans les premiers jours... quelques coups de fouet pour l'acclimater, et bientôt il n’y pensera plus. Adieu , monsieur.
l’acheteur. Adieu.
( Il sort juivi du nègre.)
niquêlet. Maintenant fermons la vente.
Commandeur, il est déjà lard. Où sont les autres nègres?
le commandeur. A deux pas d’ici, sur le môle... chargeant ce bois que vous avez
u-heté. r
U TRAITE DES HOIRS
niquei.et. Ramenons ceux-ci à leurs camarades , et qu’ils les aident dans leur travail.
LE commandeur. Il suffit. Allons, en ' route 1
(Sortie du rooiuiantluur et Je» itères.)
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