SCENE II

NIQUELET, Le PILOTE, YVON, Matelots.

le eilote. Il me semble , monsieur Niquelel, que vous avez fait de bonnes affaires ce matin.

NIQUELET. Pas tant que vous croyez , pilote , pas tant que vous croyez : le nègre est une marchandise si susceptible...

YVON. Je ne vois pas trop où est la perte.

NIQUELET. Tu ne vois pas ça, toi 7 Eh bien! moi, je te dirai qu’il faut toujours compter vingt pour cent par an de déchet

sur le nombre brut des nègres Ça

t’étonne?

YVON. Ma foi, oui.

niquelet. C’est pourtant bien clair:

d’abord, la nostalgie qui les atteint presque tous ; puis , le changement de climat, les premières épreuves du travail......

Et ceux qui s’évadent donc ! ces

imbécilles qui tiennent à leur pays, qui s’enfuient dans les montajmes , qui deviennent nègres marrons. . . Les Malgaches surtout. .. il faut les surveiller avec un soin tout particulier: ils n’ont pas plus de bonne foi qu'un voleur de grand chemin. Peu leur importe qu'ils aient coûté douze ou quinze cent francs, ils s’échappent comme s'ils s’appartenaient , comme s'ils ne faisaient «le tort à personuc... Et ceux qui se laissent mourir.. . en voilà une filouterie... Tiens , ce sont les Cafres qui nous jouent ce tour-lâ... c’est étonnant combien ces coquins-là ont de facilité à aller dans l'autre monde... Dernièrement, un de mes amis en a perdu trois qui se sont laissé mourir de faim !... comme je vous les aurais fait manger et boire de force , moi...

Il n’y a qu’à voir mes nègres aux heures des repas, ils dévorent : bon appétit, OU vingt coups de fouet. . . et ils ont toujours bon appétit.... Ab ! justement les voici.*