SCENE II
Les Précédées , FRÉDÉRIC.
FnÉnÉniC. Mon frère ! mon pauvre Léonard! toi, ici... en prison!
Léonard. Oui , tu l’as vu , il y a vingtquatre heures qu’ils m'ont fait rendre mon épée, et m’ont conduit ici... Mais toi!...
Frédéric. Oh moi c’est une autre affaire. J’y viens quelquefois , tu lésais...
j’ai l’habitude, moi, qui me moque de tnes chefs et de la discipline , moi qui De connais dans la vie que mon plaisir et ma volonté... Mais toi ! toi , mon frère ! Je suis comme l’amiral, comme le conseil de guerre , je ne te comprends pas. .. Et c’est pour sauver ce bétail de nègres que tu t’es exposé à perdre la vie...
PITRE , à Filc-à-VoiU. Filons notre nœud plus loin , gamin : nous gênons les chefs qui s’expliquent.
(11. sc retirent A l’écart.)
Léonard. Frédéric, tu en aurais fait peut-être autant à ma place.
Frédéric. Moi pour des nègres
oh! non , j’estime trop l’espèce humaine, quand il s’agit de la conserver ; et l'espèce humaine , c'est nous , nous dont la couleur est pure et belle , nous qui savons comprendre et agir... Des nègres!... des nègres !... mais on dirait que tu ne les connais pas, que tu ne les a pas vus depuis que nous sommes à l’He limirbon... Le nègre est l’animal le plus stupide et le plus laid de nos ménageries.
Léonard. Je sais qu’on cherche A les abrutir par l'esclavage et les mauvais traitemens ; mais tôt ou lard ils montreront qu'ils sont hommes et qu'ils savent se battre et se venger comme nous. ■
Frédéric Mais dans ce moment le conseil délibère sur ton sort , m'a-t-on dit ?...
léonard. Oui... et je ne tremble que pour ces matelots et cet enfant qu'on a voulu juger avec moi... Mais, toi-même, que t'a dit le conseil pour avoir rompu tes •«rets?.. .
Frédéric. Le conseil a été charmant avec moi... d'abord ce n’était qu’un conseil officieux.... un conseil de famille....
l’amiral m'a fait de la morale, que je n’ai pas écoutée, et puis on m’a dit: >■ Lieutenant , nous vous conseillons , en amis , de donner immédiatement votre démission , sans cela nous serions forcés. . . »
Léonard. Eh bien! qu’as-tu fait?...
Frédéric. Je me suis retiré en demandant le tsms de réfléchir, et voici ma démission que je leur apporte.
léonard. Malheureux !... voilé où t’ont conduit tes folies de tout genre.
Frédéric. Je te conseille de parler... ta sagesse et ta science t’ont bien mieux servi peut-être, philantrope marin!...
léon ard. Et maintenant que vas-tu devenir? que vas-tu faiie?...
Frédéric. Est-ce que jesais?... Tout, s’il le 'faut, rien, si je puis.. Il me reste encore un peu d’or, je jouerai.... si je gagne, je m’amuserai... si je pe»ds , je chercherai... si je ne trouve pas...
léonard. Si tu ne trouves pas...
FRÉDÉRIC. Un marin n’est pas forcé de mourir sur mer, et à terre il y a encore des pistolets et des balles pour se faire sauter la cervelle dans un cas pressant.
léonard. Oh! Frédéric , Frédéric!...
Frédéric. Oh ! je suis ainsi bâti , tu le sais... pour avoir de l’or, de l’orque j’aime et qui m’est nécessaire , je ferai tout ce qu’il faudra faire , sans calculer, sans réfléchir. . . pour nu pas souffrir la misère que je ne saurais supporter, je me tuerai...
léonard. Ainsi, de deux frères , qui tous deux sont entrés dans la marine pour y soutenir l’éclat du noin de leur père, qui tous deux possédaient un grade envié et honorable... pas un seul ne laissera un souvenir de bon marin sur le registre du bord... l’un chassé... l’autre fusillé...
FRÉDÉRIC. Fusillé... fusillé, dis-tu?
léonard. On vient, ce sont eux sans doute. . .
FRÉDÉRIC, r-gnrdanl au guichet. Non...
ce sont des nègres, qu’on amène en prison...
pitre. Mon lieutenant, voici tous les maiiricauds qui étaient avec nous à bord ; il parait qu’on les a arrêtés.
Frédéric. Regarde... à quoi l’a servi ta
désobéissante?
