VALLEE ET DELTA DU ML

qu'aux édifices du quinzième siècle dont les minarets multicolores, élancés, ajourés, font songer à nos clochers de style flamboyant (i). Ces constructions ne sont pas les restes d'un passé disparu. Au Caire, le culte est célébré, l'enseignement donné comme au moyen âge. Partout la vie de l'Orient musulman se révèle à l'Européen. Dans le quartier des bazars, les artisans et les marchands se groupent par corps de métiers dans de grandes cours ou le long de ruelles que des tentures protègent contre le soleil : ici. on respire l'odeur des huiles et des essences, ailleurs l'air retentit du bruit des ciseleurs sur cuivre, ailleurs encore ce sont les ballots de tapis précieux que les caravanes ont apportés d'Asie-Mineure et de Perse.

Les rues sont pleines de piétons, de cavaliers, d'ûniers ; le porteur d'eau circule avec son outre, le marchand de coco avec sa cruche et ses cymbales de cuivre, le j)erruquier ambulant, le ven-

(1) Prisse d'Avennks, L'Arl arabe au Caire, 1 vol. in-/|. avec aUas en 2 vol. in f». Le manuel de M. Gaykt. L'Art arabe, (Bibl. de l'enseignement des Beaux-Arls, Paris), oliidie surtout les monuments du Caire.

MÉTiN. — Egypte. 3

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deiir de crêpes et de viandes frites, s'installent à l'ombre; sous les grandes voûtes des portes orientales, les oisifs s'assemblent pour fumer leur pipe et se raconter des bistoires interrompues par des éclats de rire. Un a sous les yeux les petits métiers, les personnages, le décor des Mille et une nuits.

Tout à côté, l'Occident a transporté son activité qui varie suivant les difTérents quartiers européens : aux alentours du jardin de l'Ezbékieh dominé par les fûts blancs et les branches vertes des palmiers royaux, un coin de boulevard avec l'Opéra italien et français, les magasins français et allemands, les cafés italiens et grecs, est le centre des nations méridionales et des Français, où le bruit et la gaîté dominent. Plus loin.au bord du Nil, la cité anglaise a été construite loin de la ville indigène (i): elle est coupée par des avenues plantées d'arbres que bordent des villas isolées et cachées dans la verdure; ni cafés, ni boutiques; des cavaliers, des équipages, voilà toute la vie extérieure. Tout près, dans une île du fleuve, a

(ij Sur le modèle des villes anglaises des Indes. \'oir notre Inde d'aujourd'hui, pages i45 et 179.