CHAPITRE-T

BIBLIOGRAPHIE DE L'HIBERNIAE DELINEATIO

L’ « HIBERNIAE DELINEATIO »

La volonté qu'avait le DT Petty de dresser et de publier une carte complète, exacte et détaillée, de l'Irlande est exprimée plusieurs fois dans ses écrits, depuis les Instructions aux surveyors de 1655 jusqu'aux appels inutiles de 1664 et de 1665 pour intéresser le gouvernement à son œuvre. Le soin qu'il eut de conservêr, — au péril même de sa fortune et de sa liberté, — des documents sur toutes les parties de son grand arpentage, atteste que, dès le temps qu'il établissait le Down Survey, son projet était formé de composer un atlas général d'Irlande, l’atlas par baronnies dont les cartes premières avaient été dressées de 1655 à 1659; mais cette œuvre n'ayant pu dépasser le stade d’une synthèse des éléments fournis par le survey, elle resta inédite pendant deux siècles et demi, pour être enfin publiée en fac-simile, plutôt comme un document historique que comme un atlas de géographie. Au reste, le docteur, prévoyant peutêtre qu'il serait difficile de compléter ses cartes de baronnies, plus encore de les publier, et qu'aussi bien elles ne seraient

accessibles qu’à fort peu de gens, avait décidé dès 1659 que « des cartes de chaque comté et de chaque province, comme aussi de l'île entière, seraient publiées en impression, suivant les divisions anciennes et modernes des uns et des autres » (1).

Dès 1660, il s'occupe du dessin de ces cartes, et du privilège de leur publication et de leur vente. En 1661, il veut faire d’une part une série de cinq grandes cartes murales, dont quatre cartes provinciales et une de l'Irlande entière; d’autre part, un atlas par comtés, au commencement duquel seront des réductions des cinq cartes murales. Celles-ci furent seulement dessinées (2). Mais l’atlas a été publié : c’est F'Hiberniae Delineatio, édité sous son nom et de son vivant. Les cartes manuscrites ont été retrouvées dans ses papiers par Lord Kerry, en même temps que les cinq volumes de cartes de baronnies, ou du moins une partie d’entre elles : une carte d'Irlande, les cartes provinciales de Leinster, Ulster et Connaught, et 24 cartes de comtés (3). « Ces cartes, dit Lord Kerry, sont absolument identiques aux cartes gravées (4). » Et il précisait : « On n’y voit aucune échelle. A part cela, elles sont à tous égards identiques aux cartes gravées. Il ne peut y avoir que peu de doutes qu’elles soient les originaux d’après lesquels furent gravés les cuivres. Elles sont très usées et les cartes de provinces ont été découpées en suivant leur contour évidemment pour en faire une carte générale synthétique, qui serait ensuite réduite à la grandeur voulue » (5).

Les planches de cuivre ont disparu il y a seulement une cinquantaine d'années. « La collection complète de ces cuivres était encore en la possession de Lord Lansdowne en 1875, et une série de nouvelles impressions furent alors faites sur ces planches; mais les planches elles-mêmes ne furent jamais rendues par l'impri-

(x) Brief Account, p. XVII. «

(2) D’après une lettre de février 1661 à son cousin John Pettie, où il écrit notamment au sujet des cartes murales : « Je voudrais de ces feuilles détachées capables de tenir les quatre grandes cartes de provinces ; pour aller avec elles (quant aux dimensions) je voudrais avoir une nouvelle carte générale à moitié de la présente échelle; car nous aurons ainsi cinq cartes à peu près de même taille pour suspendre dans une chambre ». (KERRY, Lansdowne Maps, p. 394, cit.).

(3) Les huit comtés manquants sont : Louth, les deux Meath, Carlow, Tipperary, Cork Clare et Antrim.

(4) Ibid, p. 395.

(5) Lettre du 26 octobre 1924 à l’auteur.

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meur, et tous les efforts faits depuis pour les retrouver ont malheureusement été inutiles (1). »

Ces faits, et les documents de la main de Petty conservés par la famille Lansdowne témoignent qu'il est bien l’auteur de l’Hiberniae Dlincali2 et aussi que les seules cartes qu’il songea à faire graver, en dehors de cet atlas, furent les cartes de baronnies et une série de cinq cartes murales de l'Irlande et des quatres provinces.

Or, certaines bibliographies, par exemple celle de C. H. Hull (2), généralement si correcte, et le catalogue du British Museum, attribuent à Sir. William un petit atlas sans date et sans nom d’auteur, gravé et publié croit-on vers 1685 par Lamb, sous le titre ‘ À Geographicall Description of y® Kingdom of Ireland (3). Le titre indique que Lamb en fut le graveur et l’éditeur; que les cartes ont été «tirées du survey réel de Sir William Petty », c'est-à-dire de documents publics; que des corrections ont été faites, des modifications apportées « grâce aux avis et à l’assistance d’habiles artistes qui ont vécu en Irlande », mais qui sont maintenant en Angleterre.

Tout cela indique que l’ouvrage a été basé sur les travaux du Down Survey, mais non point que Sir William ait contribué à sa publication. On imaginerait d’ailleurs malaisément qu'il ait donné de son temps, — alors très mesuré, — à la préparation d’un petit livre, sans doute bien présenté, mais qui n’est à l’Hsberniae Delineatio et aux majestueux atlas de baronnies que ce qu’un abrégé de poche est à un grand ouvrage de bibliothèque. Cette différence ne suggère-t-elle pas du reste une explication de l’origine de la Geographicall Description? Sir William, possesseur d'un privilège royal qui lui permettait d'empêcher les contrefacons, aurait jugé inutile de s’en prévaloir contre une sorte de de « cheap edition » squelettique qui ne s’adressait point à la

(x) Kerry, #bid. Dans la lettre qui vient d’être citée, Lord Kerry dit que ses papiers de famille attestent que la reproduction fut faite en 1875. Le catalogue du British Museura donne 1880 pour l’année de la publication.

(2) HULL, p. 651, art. 33.

(3) Aucun exemplaire n’est daté. Le catalogue du British Museum place la première édition en 1685 et en cite trois autres en 1689, 1695 et 1732. Quoiqu'il en puisse être, la Geographicall Description donnant à l’auteur le titre de «Sir»est postérieure à l’année où il fut « knighted », c’est-à-dire à 1661. Et comme cinq de ses cartes sont reproduites par Laurence EACHARD dans l’ Exact Description of Ireland, qui est de 1601, la G. D. est antérieure à cette année-là. Cf. infra, liv. VI, ch. LIL $ 2.

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même clientèle que son grand atlas, qui donnerait peut-être même aux gens curieux de la géographie de l’Irlande, le goût d'étudier l'Hiberniae Delineatio. Ou faut-il croire que ce petit abrégé ne pouvait légalement être considéré comme une contrefaçon de l’atlas? Ce qui n’est pas douteux c’est que, contrefaçon ou abrégé ‘autorisé, la Geographicall Description n'a pas plus de droits à figurer dans une liste des ouvrages de Petty que n’importe lequel des nombreux atlas ou cartes d'Irlande qui, pendant un siècle, se sont recommandés de son survey.

L'époque de la vie de Petty à laquelle appartient l’Hibermiae Delineatio est d'autant moins facile à préciser que, des quatre opérations nécessaires à la publication de l’atlas : composition et dessin des cartes, gravure, tirage, mise en vente, plusieurs ont dû être séparées par de longs intervalles. Et les deux premières seules peuvent être à peu près déterminées d’après les papiers du docteur.

à son cousin John (1) :

« Il faut nous occuper de la gravure de notre carte. Dites à T(homas) T(aylor) que je voudrais un format de papier convenable choisi de telle sorte qu'il puisse contenir le plus grand comté et deux des plus petits à l'échelle actuelle; ceci étant donné, priez-le de m'envoyer un mot me faisant savoir combien il faudra de feuilles pour contenir la carte comme" elle est maintenant.

« 3° Je voudrais que quatre cartes de provinces et la carte générale fussent réduites à la dimension d'une seule feuille, afin que ces cinq petites cartes et les cartes de comtés qui n’occupent qu'une feuille puissent ensemble faire un volume auquel sera ajoutée la description de chaque carte. La question qui prime tout est : quel format de planches convient le mieux pour

(1) Lettre citée plus haut, p. 126 n. 2.

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‘cela, et combien de pieds (carrés) de plaques faudra-t-il en tout ? »

Cette lettre établit qu’en février 1661, les cartes de comtés de l’Hiberniae Delineatio étaient dressées à leur échelle définitive, tandis que de grandes cartes de l'Irlande et des provinces avaient encore à être réduites au format de l’atlas. Les cartes n'avaient pas encore été envoyées à la gravure, mais elles étaient presque prêtes et le docteur réunissait les renseignements techniques en vue de leur édition (1). »

La gravure fut-elle immédiatement entreprise? Aucun document, aucune note dans lés papiers de Sir William ne permet de le savoir. Le seul renseignement qu’on possède est donné par Evelyn, d’après qui les cartes furent gravées à Amsterdam, au prix de mille livres sterling (2). Pour la date, il faut se borner à relever un passage de la Political Anatomy où Petty dit qu'il «a fait graver sur cuivre des cartes de chaque comté, ainsi que de chaque province et que du royaume entier (3). » On ne saurait désigner plus clairement l’Hiberniae Delineatio. L'auteur ajoute : « Si les lacunes de toutes ces cartes pouvaient être comblées avec les terres non encore arpentées, on les placerait sous les yeux du public ». La Political Anatomy étant au plus tard de 1672 (et suivant quelques-uns (4), de 1673), il est certain que les planches de l’Hiberniae Delineatio ont été gravées entre 1661 et 1672.

En outre, un détail d'ornementation, qui semble n’avoir jamais été mentionné, permet de situer sûrement au moins le dessin des cartes, et peut-être leur gravure, entre les années 1661 et 1666. Un navire à deux quilles, le fameux « double-bottom », que le docteur avait inventé et construit et qui avait eu un moment de succès (5), est représenté trois fois dans l’Hiberniae Delineatio : 1° sur la carte générale d’Irlande du premier type, 29 sur la carte du Leinster; 3° sur la carte du comté d’Antrim. Or, la Royal Society avait chargé d’examiner l'invention une

(1) Il est très possible que les « Grand Maps of Ireland and Brevity of Boroughs », qui sont dans la liste de Wycombe à l’année 1663, ne soient autres que tout l’ensemble de ces cartes et des cartes de baronnies ; c’eût été une collection complète dont la table Hibernia Regnum des atlas B. N. donnerait la composition.

(2) Memoirs, I, 06.

(4) Lord FITZMAURICE (p. 133) et Lord KERRY (p. 394) préfèrent 1673, bien que le Ms. de Southwell porte la date de 1672 (Cf. supra Bibliographie).

(5) Sur le navire Experiment, voir plus loin, p. 184, n. 2 et 4.

commission dont l'un des membres, Lord Massereene (1), s’y intéressa si vivement qu’il mit des fonds dans la construction du navire et voulut s’en réserver l'usage pour le lough Neagh et la Bann dont il « vola les eaux » vers cette époque; mais, dès 1662, une querelle éclata entre l'inventeur et le commanditaire, parce que Sir William entendait organiser un service entre l'Irlande et la Grande-Bretagne avec le double-bottom. Quelques traversées de la mer d'Irlande eurent lieu en 1664 et 1665; enfin, en 1666, le navire coula au cours d’une tempête dans le golfe de Gascogne. Maintenant, n'est-il pas évident que la carte d’Antrim, avec le double-bottom naviguant sur le lough Neagh, date au plus tard de 1662 et que les cartes de Leinster et: d'Irlande, avec le double-bottom au large de Dublin, sont antérieures à 1666? Pour le dessin, aucune hésitation n’est possiblé; pour la gravure, on ne pourrait admettre de dates plus récentes qu'en supposant qu’on envoya en Hollande des dessins datant de plusieurs années sans prendre garde aux images du double-bottom qu'ils contenaient, — ce qui est à la rigueur plausible pour la carte d’Antrim, mais ce qui est bien invraisemblable pour les deux autres où le navire est si apparent dans le vide de la mer (2).

Quelle que soit la date de la gravure des cartes, la publication, on le verra plus loin, ne fut pas immédiate. En 1672, Sir William espérait encore pouvoir compléter ses cartes, — et pour comprendre ce souhait, il sufht d’avoir vu, par exemple, les blancs du Tyrone ou la partie inachevée du Roscommon.

(1) Sir John Clotworthy, l’un des zélateurs de la restauration de Charles II, fut fait à la fois baron de Loughneagh et vicomte Massareene, le 21 novembre 1660. Sur son rôle dans l'affaire du double-bottom, cf. FITZMAUIRCE, p. 110 et 112. Sur la main-mise des Clotworthy sur les eaux du lough Neagh et de la Bann, cf. l’étude juridique de T. M. HEaLy (depuis Gouverneur général de l’État Libre d’Irlande) Siolen Waters (x912) et son édition abrégée : The Great Fraud of Ulster (Dublin, 1917).

(2) Il va de soi que la présence du navire sur les cartes de l’Hibermae Delineatio ne saurait se rattacher à la seconde série de malheureuses expériences de 1684-1685 (cf. FITz- MAURICE, p. 256); d’ailleurs la Pol. Anat. établit formellement que les cartes étaient déjà gravées en 1672.

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