LA DESCRIPTION DE L'IRLANDE : LE PAYS ET LES HOMMES

vernés par un seul pouvoir législatif. Et il n’est pas non plus difficile de montrer comment cela peut être fait dans la pratique, ni de convaincre, réfuter ou réduire au silence ceux qui sont attachés, par passion ou par intérêt, à l’idée contraire (1). »

= Cette pratique avait été ainsi décrite dans l’ Anatomy :

« Les pairs d'Irlande, réunis en Parlement, peuvent députer un nombre d’entre eux tel qu’il soit égal au huitième des pairs d'Angleterre, qui seraient convoqués par le roi à la Chambre des Lords d'Angleterre; et les Communes d'Irlande, assemblées de la même manière, pourraient nommer semblable députation de leurs membres pour siéger avec les Communes d’Angleterre, le roi et cette Chambre les ayant admis (2). »

Dans la troisième partie est formulé le vœu :

« Que des efforts soient faits en Angleterre pour l'union des deux royaumes sous un pouvoir législatif unique comme, dans le passé, il a été fait avec succès dans le Pays de Galles (3). »

Il faudra encore un siècle et le quart d’un autre siècle pour que ce vœu se réalise, plus de deux siècles pour qu’un parti inscrive dans son programme la création d’un parlement impérial. Et l’on sait ce qui reste aujourd’hui de tout cela.

Néanmoins, il serait injuste d’oublier que Petty a vu dans l’Union législative un moyen de briser les chaînes économiques de l'Irlande, et c’est cet aspect:là qui, au xvirre siècle, a fait réclamer l’Union par Molyneux, par les pétitionnaires de 1703 et de 1707, par Dobbs (1720), par Madden (1738). Et l’on s’explique l’opinion d'Adam Smith, quand on lit dans le Tour de Voung, en 1776: « Le grand objet d’une Union est le free

trade (4). » Mais le Report de 1676 n'’obtint ni l'Union ni le free trade.

(1) $ 12 de la 2° partie du Report, à la p. 124 de l'éd. de 1607.

(3) $ 3 de la 2° partie du Report, à la p. 127 de l’éd. de 16o9r. A l’endroit où l’on a traduit «avec succès », le texte porte « successively ». Hull suppose avec la plus grande vraisemblance qu'il faut lire « successfully ».

(4) Cf. O’BRIEN, Ec. Hist. Ir. XVIIIIR cent, p. 415. « Il est tout à fait évident, dit en faisant ces citations l’économiste irlandais, que pendant les années où l'Irlande était enchaînée par des restrictions commerciales dans toutes les directions, une Union sur le pied d'égalité avec l’Angleterre aurait été à l'avantage du commerce irlandais. »