PS

(2) Cf. supra, p: 255.

(3) C£. supra, p. 224.

(4) Pol. Anal. ch. XI.

«19 Que l'Irlande ayant plus de 18.000 milles carrés, il n’est aucun endroit, enmoyenne (it is not one Place with another), à plus de 24 milles de la-mer; parce que celle-ci entoure l’île sur 750 milles environ. C’est pourquoi un tel pays sera apte au commerce dans la mesure où le transport par terre des matières pondéreuses y sera facile, parce que la partie la plus grande et la plus profitable du commerce et l’utilisation des transports maritimes dépendent de marchandises telles que métaux, pierres, bois d'œuvre, grains, bois, sel, etc. (1). » à

Aucun point de l’Irlande n’est, en moyenne, à plus de 24 milles de la mer. Le calcul s'explique facilement dès qu’on remarque que 24 est le quotient de la surface 18.000, divisée par le périmètre 750. Si l’on considère schématiquement une île comme un polygone, le produit de la division de sa surface par son périmètre est égal à la moitié de la perpendiculaire abaïissée du centre sur le milieu d’un côté :

SEE NME

S ET donc Ds.

Bien que la plus grande distance du centre à la périphérie soit le côté du triangle dont H est la hauteur, on peut, dans une comparaison sans rigueur mathématique, comme celle d'une île à un polygone, admettre que H représente sensiblement la plus grande distance d’un point de l’île à la mer, la plus faible étant celle d'un point de la côte, qui est zéro. Par suite, la dis-

tancé moyenne est FN of

‘D'ailleurs, l’approximation de Sir William est satisfaisante, puisqu'elle suppose une distance maximum de 48 milles, ou 108 kilomètres, assez proche de la réalité (2). Situation favorable si le roulage et la navigation fluviale sont aisés : aussi

(x) Pol. Anat., p. 78. Sur les appréciations diverses —et toutes insuffisantes —de la superficie de Irlande dans les ouvrages de Petty, cf. supra, IT, 232. 18.000 milles carrés irl, équivalent à 75.483 km?, ce qui est de 1/10 au-dessous de la réalité. Quant à la longueur des côtes, il semble que Petty ne tient pas compte des petites découpures. (CF. Po. Arithm., IV, 78, et infra, p. 319).

(2) Cf. plus bas les mêmes calculs pour la Grande-Bretagne et pour la France.

l'amélioration des routes et l'aménagement des fleuves sont-ils : une des grandes préoccupations de Petty.

Passant à la situation géographique de l'Irlande, il poursuit :

« 29 L’Irlande est commodément placée pour le commerce du nouveau monde américain que nous voyons Chaque jour croître et prospérer. Elle est bien située pour envoyer du beurre, du fromage, de la viande de bœuf, du poisson, aux marchés convenables, qui sont ceux du Sud et les plantations d’Amérique (1). »

Pour mettre à profit ces avantages naturels, l'Irlande devrait fabriquer de bons produits, que des commerçants avisés, travaillant dans des conditions financières favorables, pourraient exporter sur des marchés ouverts à leurs marchandises. Et Sir William examine soigneusement si toutes ces conditions sont remplies, formulant, à leur propos, plusieurs des théories économiques qui ont le plus contribué à le faire considérer de nos jours comme le père de l’économie politique.

Il range les produits commerçables irlandais en huit catégories pour chacune desquelles il souhaiterait voir créer une de ces grandes « corporations » du type londonien (2). Ce sont 19 bétail; 294prains;13% poisson; "40%Cuir, N5M4ise;2OPNtoile; 7° beurre et fromages; 80 minerais et métaux.

Cinq de ces catégories comprennent des produits agricoles et d'élevage; les pêcheries sont une industrie toute spéciale; d'industries proprement dites restent celles -des textiles et de la métallurgie, encore les minerais sont-ils au point de vue de l’exportation une matière première. L’Irlande apparaît donc à Petty comme un pays agricole, ayant assez peu de dispositions industrielles, en dehors de ces industries locales du bâtiment, de l’'ameublement, de la carrosserie, qui se sont développées depuis la paix, ainsi que les travaux publics, et qui ne fournissent rien à l'exportation (3), et d'industries familiales, dont le rayon de diffusion est moindre encore.

L'élevage et la culture, on l’a vu, ne sont rien de moins qu'in-

(x) P. 79. HuLL donne ici en bas de page (190, n. 2) la note suivante : « Le marché au nord et à l’est avait été essayé en 1667 en expédiant des bestiaux sur pied à Rotterdam, mais il se trouva qu ils n’y pouvaient être vendus à aussi bon marché que ceux dont les Hollandais pouvaient s’approvisionner en Holstein. (CARTE, Ormond, IL, 341.)

tensifs. Et leurs produits, sauf à l’état de matières premières — encore faut-il faire quelques restrictions — sont le plus souvent invendables, (car, comme on l’a dit souvent, les habitations consistent en 160.000 sales huttes, dans lesquelles on ne peut fabriquer dans les meilleures conditions, ni beurre, ni fromage, mi toile, ni fils de lin ou de laine, ni rien d’autre, m'est avis, principalement à cause de la suie et des fumées qui y incommodent, comme aussi de l’exiguité et de la saleté de l’endroit, qui ne peut être tenu propre ni franc de bêtes et de vermine, ni d'humidité, ni des odeurs de moisi que prennent tous les œufs pondus ou gardés dans ces huttes. La transformation de ces huttes est donc nécessaire à l'avancement du commerce (1). »

La laine d’Irlande n’est guère pour le commerce qu’une matière première, car les draps irlandais conviennent seulement à la consommation locale; ils sont présentés sous la forme d’ « étroites pièces de frise (2) d'environ 50 centimètres (20 pouces) de large sur 60 (2 pieds) de long, appelées « bandles », qui valent 3 1/2 à 18 pence. Il faut 17 bandles pour faire un costume d'homme et 12 pour faire un manteau » (3). Pauvre fabrication et qui n'a même pas repris son activité d'avant la rébellion (4). « Et l’art de faire les couvre-pieds excellents, épais, moelleux (spungy) (5) et chauds, semble perdu. »

Les toiles sont à peine mentionnées, mais Sir William cite lAct du Parlement irlandais de 1662, pour développer la culture du lin et du chanvre (6) et c’est encore là une des lois où il est

(x) P. 70. Cf. supra, p. 253, n. 2. Le Report (1'e partie, $ 7) fixe, officiellement pour ainsi dire, la condition de ces huttes « pires que celles des sauvages d'Amérique, et absolument impropres à la fabrication de. beurre et de fromage vendables, ou à celle des lainages, toiles et objets de cuir » (p. 116).

(2) La « frieze » (du Fr. frise) était un drap grossier g généralement pelucheux d’un côté, ainsi nommé d’après la province de Hollande où on le fabriqua d’abord (Cf. SKEAT, Etym. dict. et Oxford Dict.).

(3) Pol. Anat., p. 98.

(4) Ibid., p. 112. « Quoi qu’il en ait pu être en 1672, dit une annotation de Cox, il est certainement inexact maintenant de dire que l’industrie du drap n’est pas revenue à ce qu’elle était avant la rébellion ». (Ed. HULL, 200, n. 4). Néanmoins, ayant cité les autorités et documents du temps, G. O’BRIEN conclut que l’industrie de la laine ne s’est pas alors dévelop-

* pée « aussi rapidement qu’on le suppose quelquefois.» (Ec. hist. of Ire., XVIIth C., p. 187).

(5) « Spungy » signifie à la fois « spongieux » et « décati ». Il semble dans ce cas indiquer que les couvre-pieds étaient épais, soyeux et légers, comme des éponges.

(6) L'industrie de la toile avait été une grande industrie de l'Irlande du Moyen Age et avait périclité au début du xvrIe et la rébellion avait achevé sa ruine. (Cf. Mrs GREEN, The making of Ireland: p. 48 et seq. et G .O’BRIEN, op. cit, p. 77. La paix rétablie, le Parlement

permis de deviner la main de Petty et la pensée des virtuosi et de Hartlib.

Quant aux pêcheries, il cite à Colraine une entreprise de pêche de saumon, qui devait être importante, car le saumon se pêchait partout dans l’île; les meilleurs poissons frais se vendent à Cork, Kinsale et Bantry, — et Dublin devait pouvoir mériter d’être également nommé; mais il est probable que Sir William parle de ces villes d’après ses souvenirs de régions qu'il a visitées, car il devait y avoir de bon poisson sur d’autres marchés que ceux du sud-ouest. Dans l’ouest « une vingtaine de gentlemen possèdent 160 sennes pour la pêche du pilchard dont ils prennent parfois jusqu’à 4.000 barils valant £ 10.000 »; et qui pouvait mieux le savoir que le propriétaire des pêcheries de-Kenmare ?1(1}

La métallurgie est représentée d’une part par les forges des artisans, si nombreuses que leur nombre est supposé égal à celui des maisons à une cheminée — 16.000 — « et peut-être d'un cinquième plus élevé » (2), ce qui ferait plus de 18.000. Le minerai de fer est traité dans 10 hauts fourneaux et l’afhnage de la fonte se pratique dans plas de 20 forges (forges and bloomeries) (3) : ce sont les fourneaux à feu continu où vont s’engloutir les forêts d'Irlande (4); et là, Petty peut parler en maître de forges, comme auparavant il parlait en armateur de la pêche au pilchard, comme maintenant il va parler de la mine de plomb qu’il a ouverte en Kerry.

€ Il n’y a qu’une mine de plomb (lead-work) qui ait jamais été exploitée, quoique beaucoup aient été reconnues, que de prétendues concessions ont empêché d'exploiter. Il y a aussi un endroit en Kerry où l’on pourrait exploiter une alunière; on a tenté de le faire, mais on n’a pas continué. »

Ce n’est pas là une étude de la métallugie irlandaise. Sir William donne seulement quelques exemples qu'il connaît

irlandais dont Sir William était membre encouragea la culture du chanvre et du lin (Pol. Anat., 122, $ 5 et 130, $ 11). Dans la Pol. Arithm. il est dit que l’Angleterre et l'Irlande importent de 160 à 200.000 livres de toiles de lin (p. 43).

(x) P. zr1. Le mot baril traduit ici hogshead, qui s’entend aujourd’hui d’un tonneau d'environ 2 hl 1/2. Le Report (p. 119, $ 14) mentionne des bateaux pêchant le hareng. Sur la part de Sir William dans ces industries, cf. son testament.

(G)HB:40:

(G)NPeTer,

(4) Sur la métallurgie en Irlande, cf. supra, p. 60.

personnellement. 11 ne parle pas du cuivre bien qu'il en ait des fonderies à Kenmare. Mas il cite une alunière en Kerry dont on ne trouve aucune trace. Quant aux mines de plomb, qui figurent dans son actif successoral, il dit dans son testament que luimême les a ouvertes en Kerry (1). Et ces exemples attestent que Sir William n'a pas tenté dans la Political Anatomy un inventaire ou une description des richesses naturelles de l’Irlande : 1l en examine seulement les principales afin de faire une esquisse des dons qui, s’ils étaient convenablement mis en œuvre, assureraient au pays une vie économique plus active et prospère. :

Par malheur, les hommes ne mettent guère à profit ces possibilités et les affaires — industrie, commerce, banque ou navigation — sont peu actives. C’est que, d’abord, l'immense majorité de la population — indigènes et anciens colons végétant dans les huttes et les maisons à un seul feu — n’est à peu près de rien à la vie économique, aussi pauvres producteurs que consommateurs insigmfiants. Car c’est avant tout l'intérêt personnel qui-stimule l’activité des hommes, et sans lui, il n’est point de développement économique d’un pays |

« Ayant montré qu’il n'y à que peu ou point de commerce ou d'échange des richesses (Commutation of Commodities) là où les gens vivent aussi simplement — et tels qu’au sortir des mains du Créateur — que vivent les habitants des 184.000 (huttes et maisons à un foyer), il s'ensuit que ce qu'il existe de commerce en Irlande doit être trouvé dans les 16.000 autres maisons de plus d’un feu, et parmi leurs habitants. Bien que le commerce soit, à proprement parler, l'échange des- richesses, c’est, à parler d’une manière plus générale, le moyen par lequel on achète la fortune et la puissance, ces parents du plaisir, — non seulement en tirant les richesses de la terre et de la mer, par le labour, la pêche, (l'exploitation des) mines, les transports, etc. en acquérant ces richesses de ceux qui les avaient d’abord extrai-

(x) Sur les fonderies de cuivre à Kenmare, voir FITZMAURICE, p. 149. Les mines de plomb sont évidemment inconnues de BOATE, dont la Nat. hist. est antérieure à la venue de Petty en Irlande; cf. néanmoins sa description de la mine de plomb argentifère de Kilmore, en Upper Ossory, Tipp. (ch. XVIII). Aujourd’hui I. SWAIN, Geology, dans FLETCHER, Munster (p. 74) ne cite aucune mine de plomb en Kerry. Pour l’alunière abandonnée dont parle Sir William, Charles SMITH dans son Antient and Present state of the County of Kerry (1758) dit qu’il n’en a trouvé aucune trace. (Cité par HULL, p. 200, n. 3.)

tes du sol et de la mer, comme on l’a dit précédemment. Et (l’on travaille ainsi) non seulement pour augmenter la richesse totale de la nation — ce n’est parfois même pas du tout pour cela — mais (pour accroître) la part personnelle qu'on a déjà de cette richesse; par exemple : supposant que la richesse totale de l'Irlande soit de 10 millions, et que la part qu’en possède A soit de £ 1.000, je dis que d'ordinaire A se préoccupe davantage de faire £ 3.000 de ses 1.000 — bien qu’en amoindrissant de £ 2:000 la fortune totale — que d'élever à 30 millions cette fortune totale en réduisant la sienne de £ 1.000 à 300 (1). »

Les seules personnes qui puissent actuellement prendre part au développement de la vie économique sont donc les habitants des 16.000 maisons confortables. Par malheur, un tiers de cette population paraît déjà eutendre — comme on le dira deux siècles et demi plus tard — que les affaires, « c’est l’argent des autres », et peut-être est-ce en pensant à eux que Sir William écrivait les lignes un peu obscures qu’on vient de citer. Voici, dit-il, les genres d’affaires les plus répandues en Irlande : 1° recherche des irrégularités qui abondent dans les titres de propriétés si souvent confisquées et redistribuées; 20 ferme des impôts; 3° spéculation sur une monnaie de valeur incertaine (2); 4° poursuites ou menaces de poursuites pour des délits imaginaires afin de faire chanter les timides « par l’intermédiaire des juges de paix »; 5° exploitation des fonctions de police et 69 des assises des grands jurys. Énumération qui fait penser aux « soixante et troys manières » qu'avait Panurge de trouver de l'argent « dont la plus honnorable et la plus commune estoit par façon de larrecin

(1) P. 86. La seconde partie de ce paragraphe est assez obscure. Après « mais pour accroitre la part personnelle qu’on a déjà de’ cette richesse », les manuscrits et la 1e éd. ajoutent «though diminish’d », (bien que (celle-ci) soit diminuée), ce qui donnerait à croire — et l'exemple le confirmerait assez —'que Petty met en opposition l’augmentation de la richesse de l'individu et celle de la nation, comme si l'individu, pour s'enrichir, prenait une part de la richesse de la nation. L'éditeur de 1719 a supprimé « though diminish’d » — et on ne l’a pas traduit ici, mais seulement indiqué dans cette note, parce qu’il est à peu près income préhensible; Petty n’a certainement pas voulu exprimer l’hérésie économique qu’une lecture rapide suggère, et l’on ne voit pas bien ce que fut sa pensée, Peut-être a-t-il voulu simplement dire que l’individu aime mieux accroître sa fortune, fût-ce aux dépens de la communauté, qu’enrichir la communauté aux dépens de sa propre fortune — et ce qui suit montre que c'était le cas de nombre de gens d’affaires en Irlande,

(2) L’Irlande était alors inondée de pièces étrangères, souvent rognées, et de fausse-monnaie. La pièce la plus en usage, était un dollar espagnol (piece of eight, c’est-à-dire de 8 réaux) qu’on y appelait cob. On lui attribuait officiellement une valeur de 4 sh. o bien que sa valeur réelle ne fût guère que 4 sh. 4, — et variât d’ailleurs beaucoup, En 1667, on

furtiuement faict » (1). Et Sir William de conclure : « Ce sont les sauterelles et les chenilles de la république, comme les habitants des 184.000 cabanes en sont la partie en friches (2). »

Mais ceux qui pourraient se livrer à des opérations commerciales avantageuses pour eux-mêmes et pour le pays n’en sont pas empêchés seulement par l'insuffisance de la production et de la consommation et par l'anarchie monétaire. Le commerce extérieur, la principale source de richesses, qui devrait être actif surtout avec l'Angleterre, est entravé par les mesures protectionnistes de celle-ci.

Ce commerce, on ne saurait l’évaluer. L'Analomy devait en contenir la statistique; mais, dans les manuscrits et dans les diverses éditions, on trouve seulement, vers la fin du XI chapitre, ce titre : «The Tables », — sans aucun tableau. Il est bien

improbable qu’un feuillet ait été perdu dont la place était là dans le premier manuscrit : ce ne sont pas dans l’œuvre de Petty les seuls tableaux de chiffres annoncés et qui manquent. Quelques paragraphes plus loin, il écrit :

« 6. Les Exportations paraissent de plus de valeur que les Importations, sauf que les comptes des premières sont plus exacts, tandis que ceux des dernières sont très conjecturaux, et probablement au-dessous de la vérité (3). »

Il avait dit, quelques paragraphes auparavant, que les comptes des douanes prétendent que le commerce extérieur aurait progressé depuis 1657 dans la proportionde I à 7, mais qu’en réalité il a seulement doublé; car si les douanes ne rapportaient que £ 12.000 en 1656, deux ou trois ans plus tard on les afferma pour -plus de trois fois cette somme — ce qui suppose qu’elles valaient bien une quarantaine de mille livres — et aujourd’hui elles en produisent 80.000 (4).

Ces incertitudes permettent de supposer que Sir William espé-

achetait des cobs en Angleterre à 4 sh. 3 pour les revendre jusqu’à 5 sh. en Irlande. (Ed. Huzi, p. 186,n. 2.) À un certain moment on proposa (ce qui devait être fait peu avant la Révolution) d'attribuer aux cobs une valeur de 5 sh.; et Petty, qui avait des vues très justes sur la monnaie, dit qu’ «ainsi ces imbéciles croyaient qu’en donnant un meilleur nom à leur monnaie, ils en augmenteraient la valeur ». (Pol. Anat., p. 73.)

(x) RABELAIS, Vie de Gargantua et de Pantagruel, Liv. IT, ch. XVI.

rait obtenir des chiffres plus précis et que, ne les ayant pas eus, il a renoncé à dresser son tableau statistique.

Les chiffres du Report, document semi-officiel, établi par Petty trois où quatre ans après l’Anatomy, doivent être ceux qu'il considérait les meilleurs; et ils estiment ainsi le commerce extérieur irlandais “a

« 14. La valeur des marchandises exportées d'Irlande et de l’affrètement des navires employés au commerce de cette nation et à la pêche du hareng est d'environ £ 500.000 par an.

«16. La valeur du bétail, à savoir bœufs et moutons vivants, transportés d'Irlande en Angleterre, ne dépasse jamais £ 140.000 par an; le fret, les peaux, le suif et la laine dudit bétail vivant représentaient environ 60.000 de ces 140.000 livres. Et la valeur des marchandises importées d'Angleterre en Irlande (quand le

commerce du bétail était libre) était de trois à quatre fois la valeur nette de la viande des bœufs et des moutons transportés d'ici en Angleterre),

« 17. Les droits de douanes sur les marchandises exportées et importées entre l'Angleterre et l’Irlande, extraits des droits d’accise, étaient, au temps du plus libre commerce, d'environ £ 32.000 par an (1). »

Seule est mentionnée l'exportation des produits agricoles et spécialement d'élevage; c’est que les objets manufacturés irlandais exportés en Angleterre ne valaient pas, bon an mal an, £ 8.000 (2). Les bestiaux soût la base du commerce; l’ Anatomy parle de 60.000 bœufs, de près de 100.000 moutons et de viande en barils équivalant à 30.000 bœufs (3). Elle mentionne en même temps 26.000 Cwt (1.320 tonnes) de beurre, — en faisant. remarquer que cela ne représente que la traite de 26.000 vaches, alors que l’Irlande ayant 600.000 vaches laitières pourrait transformer en beurre le sixième du lait et exporter 100.000 Cwt de beurre (4). Aïlleurs encore (5), à propos de la consommation de la laine, Petty évalue l'exportation de la laine à trois fois la

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