RÉCAPITULATION

Intérieur 732,404 954,152

Étranger • • • • 103,427 106,830

Totaux généraux. ..... 835,831 1,060,982

On voit que la réduction des taxes postales a brusquement accru de près de 30 p. 100 le nombre des objets transportés par la poste française. Cependant cette augmentation ne suffit pas encore pour nous assurer, au point de vue du mouvement des correspondances, le second rang parmi les peuples civilisés, ainsi que l'a, par erreur, affirmé M. Parent, qui oubliait notamment l'Angleterre dans sa liste.

Quant à l'influence de la réforme sur les finances publiques, il suffit, pour l'apprécier, de comparer les recettes postales des douze mois qui ont immédiatement suivi la réduction des tarifs aux recettes des douze mois précédents. Cette comparaison, qui a été faite dans le Bulletin de statistique du ministère des finances, fait ressortir une perte de 17,695,000 francs. En même temps , les dépenses du service augmentaient d'une dizaine de millions, malgré la fusion des postes et des télégraphes, qu'un décret du 5 février 1879 a constitués en ministère spécial.

Les difficultés de la fusion et de la réorganisation du régime postal avec les tarifs réduits n'ont pas épuisé l'énergique activité du titulaire de ce nouveau portefeuille, et

d'utiles innovations, relatives au recouvrement des effets de commerce, au service des abonnements, aux caisses d'épargne postales sont en voie de réalisation.

L'annéel87o marquera, plus encore que l'année 1840, dans l'histoire de la poste. L'union postale internationale, telle que l'a constituée le traité de Berne, et surtout avec les développements ajoutés par le traité de Paris du 1" juin 1878, constitue une œuvre d'un caractère non moins hardi et d'un intérêt infiniment plus général que la réforme anglaise.

Aux termes de ces conventions, auxquelles ont successivement adhéré presque tous les peuples des deux mondes, depui s le Pérou jusqu'à la Perse, depuis l'Egypte jusqu'au Japon, l'affranchissement de la lettre simple, portée à 15 grammes, n'est plus que de 25 ou 35 centimes entre deux pays quelconques de l'union, et le prix de la carte postale de 10 ou 15. Le tableau comparatif ci-dessous mettra le lecteur à même de constater l'importance des progrès réalisés à cet égard depuis un demi-siècle, même pour les pays européens.

Prix de la lettre simple

en 1833. en 1879.

DE FRANCE EN : (francs) (francs)

Angleterre 0,80 ou 1,10 0,25

Autriche 0,70 ou 0,80 0,25

Belgique de 0,80 à 1,10 0,25

Danemark 1,60 0,25

Espagne 1,20 0,25

Hanovre de 1,40 à 1,70 0,25

Italie 1,50 0,25

Norwège 1,50 0,25

Prusse de 0,90 à 3,10 0,25

Russie de 1,60 à 3,10 0,25

Suède 1,60 0,25

Suisse de 0,90 à 1,30 0,25

Les lettres pour les États-Unis et le Canada, pour l'Egypte, pour la Perse, ne paient plus elles-mêmes que 25 centimes. Pour 35 centimes, on peut écrire aux Indes ou au Japon, au Pérou ou au Mexique. Le Mexique était, il y a cinquante ans, un des rares pays où l'on pût écrire avec affranchissement préalable. La taxe était de 2 fr. 30 ; elle variait encore de 0 fr. 75 à 1 fr. 30, selon la voie employée, en 1878 : elle est maintenant de 35 centimes.

Ce ne sera pas un des moindres bienfaits de notre siècle que d'avoir substitué à ces taxes réellement prohibitives qui paralysaient toutes les relations d'amitié ou d'affaires, même entre peuples voisins, un tarif plus modéré que celui de nos anciennes correspondances intérieures. Ne peut-on pas espérer que le bon marché, la rapidité et, par suite, la multiplicité des communications postales auront peu à peu pour effet de confondre les intérêts, de rapprocher les esprits et peutêtre les cœurs?