INTRODUCTION

Si un médecin accoucheur peut obtenir un résultat heureux tant au point de vue maternel que fœtal dans l’immense majorité des accouchements, il se trouve par contre désarmé en présence d’un nouveau-né, dont la courbe de poids et la courbe de la température sont nettement inférieures à la normale. D'un poids insuffisant, pouvant s’abaisser jusqu’à 1.500 grammes et même moins, et en hypothermie, oscillant entre 34 et 36°, ces nouveau-nés paraissent s’obstiner à ne pas vouloir améliorer leur état déficient, par leur refus à prendre le sein. Livrés à leur propre défense organique, ces êtres chétifs présentant dès leur naissance toutes les manifestations d’une hypothrepsie plus ou moins accusée, s’acheminent progressivement et avec rapidité vers l’athrepsie. Combien obsédante est restée pour nous cette vision de l’athrepsique, de ces enfants qui, à peine venus au monde, s'offrent à nos yeux sous l’aspect misérable de petits vieux. Aspect transitoire il est vrai, qui n’est trop souvent pour eux que le trait d'union entre leur vénue au monde et leur mort.

Si nous recherchons létiologie de ce syndrome, nous le trouvons, dans la majorité des cas, dans des naissances prématurées. Que ces naissances prématurées soient dues à

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une action traumatique, ou qu’elle soit conditionnée par une tare préexistante de syphilis. Nous ne croyons pas qu’il soit nécessaire, en présence de l'étendue du domaine pathologique de la spécificité, de démontrer que cette dernière cause est bien la plus fréquente. Dans cette classe de prématurés, nous devons signaler aussi les fils d’albuminuriques, de cardiaques, de tuberculeuses et de saturnines, venus avant terme.

Mais les prématurés ne sont pas les seules victimes vouées à l’athrepsie. Il naît des enfants à terme, avec une apparence normale, leur poids n’est que légèrement inférieur à la moyenne et leur température atteint 36°; mais, dans les jours consécutifs à leur naissance, on constate une chute de poids, une hypothermie permanente et le refus de prendre le sein. Sans lésions décelables, ils présentent le syndrome de la débilité congénitale. Prématurés débiles ou débiles congénitaux présentent un tableau clinique analogue : un aspect souffreteux, une peau rouge, marbrée, avec des plaques de selérème; une respiration incomplète, une succion difficile, une déglutition lente, une digestion imparfaite ; tous ces symptômes dominés par de lhypothermie et une perte de poids. Les dangers qui menacent ces nouveau-nés sont liés au refroidissement, aux troubles digestifs rendant plus difficile l'accroissement de l’alimentation, et à une prédisposition plus marquée à toutes les infections. Le pronostic des débiles est sérieux. D’après Giletta de Saint-Joseph, sur 1.000 enfants de 0 à 1 an qui meurent, la débilité est incriminée dans 170 cas.

Le traitement à appliquer aux débiles se limite aux traitements des deux manifestations symptomatiques principales de la débilité : l’hypothermie et la perte de poids. Pour relever Ia température du débile, on fait usage de la couveuse, des bouillottes, des enveloppements dans le coton. Pour l’amélioration du poids, on facilite la SUCCIOon ; si les tétées sont insuffisantes, on a recours soit à la téterelle bi-aspiratrice de Budin, soit à l'alimentation à la

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cuillère, soit au gavage avec une sonde. Quel que soit le mode d'alimentation, le lait humain est infiniment supérieur à tous les autres laits. On a aussi, dans certains cas. recours à des injections de sérum,

Le pronostic est lié à la courbe de la température et à la courbe de poids; pour la température, elle doit tendre vers la normale ; pour le poids, elle doit progresser régulièrement.

Tels sont, exposés brièvement, l’étiologie et les symptomes de la débilité du nouveau-né, avec ses moyens de traitement. Reconnaissons à nouveau à quelle impuissance stérile est vouée trop souvent l’action du médecin en face de cette hypothrepsie.

Cependant une notion nouvelle a été émise pour, sans exclure le réchauffement et les divers moyens d’alimentation déjà cités, apporter un nouveau moyen de traitement de la débilité. Nous voulons dire : la transfusion du sang chez le nouveau-né. Qu'il nous soit permis, dès maintenant, de rendre hommage à M. Paul Guéniot, auquel revient l'honneur d’avoir le premier transfusé des enfants prématurés débiles. Les travaux de M. Paul Guéniot et de son interne, M. Seguy, à la Maternité de l'hôpital Lariboisière, marquent le début non seulement du traitement de la débilité des nouveau-nés, mais aussi, par une application secondaire, du traitement des hémorragies du nouveau-né.

Le syndrome hémorragique, de même que le syndrome débilité, présente à sa base la notion de spécificité comme prépondérante. A noter cependant que la fièvre typhoïde, la scarlatine et toutes les infections aigues peuvent être la cause des hémorragies. Les moyens de traitement en pareils cas résidaient dans les coagulants du sang: le sérum gélatiné, le chlorure de calcium. L'emploi de sérum de cheval s’est révélé inconstant. Les essais de transfusion du sang de la mère à son enfant ont donné des résultats satisfaisants, soit dans les cas de débilité, soit dans les cas d’hémorragie,

Vie

Historique.

Nous ne prétendons pas relater ici toutes les étapes de la transfusion du sang chez l'adulte ; signalons simplement que dès que Crile, en 1907, eut mis au point sa technique de la transfusion directe, pour le traitement des hémor- ‘agies de l'adulte, cette méthode fut envisagée par les médecins d'enfants pour lutter contre les hémorragies du nouveau-né.

Dès 1907, Brewer et Carrel pratiquèrent avec succès la transfusion chez un enfant de quelques jours. Par ce même procédé, en 1908, Schwartz et Ottenberg sauvèrent deux enfants de la mort. En 1910, Starr, Mosenthal et Newel signalent des succès identiques. En 1913, Lespinasse, sur 14 cas de transfusion chez des enfants de un à neuf jours, obtint 85 % de guérison.

Malgré ces résultats excellents, la transfusion chez l’enfant resta plutôt un procédé exceptionnel. Cette réserve est expliquée en partie par des difficultés de technique: soit en raison de la petite dimension des veines du nouveau-né ; soit par suite de la coagulation du sang dans la seringue et les aiguilles. Vincent apporta une amélioration en employant des tubes paraftinés. En 1913, Lindemann transfusa indirectement d'assez grandes quantités de sang, en évitant la coagulation par un jeu de seringues alternativement remplies et vidées ; elles étaient lavées dans lintervalle avec du sérum physiologique.

En 1914, Agote, Hustin et Lewishon employèrent les propriétés anticoagulantes du citrate de soude, Ce perfectionnement de la technique de la transfusion fut mis au point en France par Jeanbrau et par Robertson en Angleterre.