III. — La transhumance et les migrations humaines

Ces migrations ont assuré l'occupation du sol par les mêmes espèces de bétail. Elles ont aussi provoqué la descente et l’établissement du montagnard dans la plaine. Nous avons cité le cas de ces bergers d’Aspe et d’Ossau demeurant dans les régions d’hivernage au cours de l’année entière, renouvelant et entretenant leur troupeau par le simple effet du croît, au besoin par quelques achats d'animaux de même origine. De ceux-là, un certain nombre s’établissent définitivement dans la plaine, v louent puis y achètent des terres, v fondent des familles. À ces apports, chaque génération a fourni son contingent. Et ainsi les pays de la Gironde et des vallées voisines, la vallée de la Garonne toute entière sont pénétrés d'éléments pyrénéens. Dans le Bordelais, ils sont particulièrement nombreux.

La transhumance a laissé bien d’autres traces. La toponymie des régions gasconnes, surtout celle des Landes et de ses abords orientaux, est toute imprégnée d’appellations pyrénéennes et de vocables qui rappellent le passage des anciens troupeaux. La lande est semée de « cuyalàs », de « bacqueries » et d'innombrables parcs à bétail.

10. Et de même, à travers les sierras espasnoles, vers l'Ebre et les terres agricoles du Midi On a des preuves que, très longtemps dans le cours du moyen âge, des bergers français, basques et gascons descendaient dans la vallée de l’'Ebre et hivernaient dans l’Aragon meridional. Las Ordenanzas de la comunidad de Daroca (Saragosse, 1741) mentionnent des documents de 1270, 1336 et 1441-1445 règlementant ces parcours. (Citées par Klein, 86, p. 146. n.1).

Labouheyre, sur létymologie de laquelle on a si fort disputé, n'est: autre chose que le quartier ou, si l'on préfère, le marché des bœufs. Elle est toute voisine de cette lande de Cornalis où se réunissaient périodiquement les animaux descendus des montagnes, D'autres noms rappellent le passage ou le séjour des Basques et des Béarnais. Les quartiers et lieux-dits du Basque sont très nombreux dans la partie la plus occidentale, qui semble avoir été particulièrement fréquentée par les bergers de la Soule et de la Navarre ”.

Ainsi la transhumance pyrénéenne, survivance de très anciennes migrations, longtemps poursuivie et maintenue à la faveur de conditions géographiques favorables, a été une des formes essentielles de l'exploitation et de l'occupation du sol dans le Sud-Ouest de notre pays.