La transmission de la propriété immobilière et l'introduction des livres fonciers en Angleterre

La France était, il y a cinquante ans, en avance sur tous les grands pays de TEurope quant au régime légal de la propriété foncière. Elle l'était par son cadastre dressé de 1807 à 1850, elle l'était aussi par la loi de 1855 sur la transcription, rendue à la suite de la longue enquête que le gouvernement de Louis-Philippe avait instituée. Aujourd'hui c'est à l'étranger que nous avons à chercher des exemples ou des modèles, et bizarre ironie du sort, jusqu'en Angleterre, le pays qui avait résisté le plus énergiquement, dans son régime foncier, au mouvement démocratique représenté par la France. Nous nous sommes laissé distancer. Alors qu'il eût fallu marcher progressivement, nous avons piétiné sur place. Le cadastre aurait dû être tenu à jour, il ne l'a pas été, et sa reconstitution en perspective depuis vingt ans est toujours attendue. La législation de 1855 aurait dû être améliorée, complétée, refondue. Les projets ont succédé aux projets, les commissions aux commissions, et les mêmes lois continuent à nous régir.

Que de changements pourtant se sont accomplis dans l'ordre économique. En 1855, on n'en était qu'aux débuts de l'ère nouvelle, où la richesse allait se répandre par mille canaux dans toutes les parties du corps social. Chaque jour depuis lors a creusé un abime plus profond entre la réalité