INTRODUCTION

La linguistique, l’ethnographie et l'anthropologie physique, encore appelée anthropologie strielo sensu, sont « les trois solides bâtons de route de l’Anthropologiste » (Rivet) lorsqu'il étudie les races actuelles de la terre.

Dans l’étude des peuples et des races d’avant l’histoire, l’Anthropologie n’a plus à sa disposition que des matériaux ostéologiques et archéologiques, c'est-à-dire, des éléments d'appréciation des caractères physiques de l’homme préhistorique et certains faits relatifs à son activité.

Ces « manifestations diverses de l’activité humaine, restes de cuisines, d'industrie de pierre et d’os, décoration de cavernes, et, vers la fin, constructions mégalithiques ou autres » (Breuil), ont fait l’objet de recherches et de travaux dont les premiers artisans furent des savants français.

S'il est dans la Préhistoire des découvertes qui ont fait sensation, celle de la « Trépanation cranienne » à l’époque néolithique est du nombre. Nous chercherons à savoir si la douleur provoquée par les traumatismes ou les maladies a été à l’origine de ces « opérations ».

Les profanes n'hésitent pas à qualifier de « sauvages » nos