T. XV (1886), p

PERCEFOREST, 1. a

Il AVANT-PROPOS

sions de Perceforest, l'exemplaire sur papier « minuté » par David Aubert, en 1459 et 1460, et dont les six volumes en douze tomes se conservent à Paris, à la bibliothèque de l’Arsenal, n° 3483-94. De la «grosse » qu'exécuta David Aubert, les trois premiers volumes sont à Londres, au British Museum, sous les n° Roval 15. E. v, 19. E. III, 19. E. II. La Bibliothèque Nationale de Paris possède les quatre premiers volumes d'un exemplaire sur vélin, Mss. fr.106-9, et les volumes I, II, IIT et V d'un exemplaire sur papier, Mss. fr. 345-8. On conserve à Berlin le livre II d’un exemplaire et la bibliothèque d’Albi en posséda jadis aussi un tome IT. Au témoignage de M. G. Paris, à qui j'emprunte ces détails, l'ouvrage, œuvre d’un moine, fut publié vers 1340. Les manuscrits de la Bibl. Nat. 345-8 semblent avoir gardé plus de traces des formes grammaticales de l'original, que Aubert ne comprenait plus du tout, et c'est d’après eux que M. G. Paris a tenté de restituer le Lai de la Rose. M. Paul Meyer a donné d'après le manuscrit 106 un assez court extrait du dix-huitième chapitre du premier volume : d’après ce texte, il est aisé de voir que l'édition n’a pas été faite sur ce manuscrit.

Les deux éditions (celle de 1531 plus fidèle, semble-t-il, aux anciennes formes du langage) nous présentent un texte rajeuni à l'usage des lecteurs des premières années du xvi® siècle et qui ne déplaira point trop, nous l’espérons, aux lecteurs du xx° siècle. Nous possédons par ailleurs assez d’autres textes authentiques du vocabulaire et de la graphie du x1v° siècle pour que nous ne remerciions pas Galiot du Pré d’avoir bien voulu « frayer et despendre grosse somme de deniers » pour l'escripture et l'impression de ces six volumes, adaptation au goût de l'époque qui ne devait pas tarder à lire Rabelais, de la copie de G. Aubert qui lui-même reproduisait (avec quelle fidélité ? nous ne savons), un « viez » manuscrit aujourd'hui perdu.

On trouvera dans l’article signalé plus haut de M. G. Paris, un très bon résumé de ce roman qui rejoint Alexandre à Arthur et l'indication de ceux qui en ont parlé avant lui : Paulin Paris, Schmidt, Dunlop, Warton, Ward, etc. Plus récemment, M. Grôber ! l’a analysé très brièvement. |

Le roman de Perceforest n’a pas eu beaucoup de fortune à l'étranger, et je ne connais guère qu'une traduction italienne en 1556 ; j'ai signalé ailleurs ? qu’elle n'est, en grande partie, qu'un résumé de l'imprimé français de 1531.

4. Grundriss, II. Band, 1 Abteilung (1902), 1009. 2. Rivista delle Biblioteche e degli Archivi, XVI (1905), 14.

PRIVILÈGE POUR LE PRÉSENT LIVRE (Ne se lit qu’en 1598.)

François par la grâce de Dieu roy de France. Au Prévost de : Paris, baïlly de Rouen, Seneschal de Lyon, et à tous noz autres justiciers et officiers ou leurs lieutenans, Salut.

Nostre bien amé Galliot du Pré marchant Libraire juré en nostre Université de Paris, nous a fait remonstrer que puis six ans en çà, à la requeste et supplication de plusieurs princes, seigneurs et gentilzhommes, a recouvert les anciennes Cronicques et Histoires d Angleterre, faitz et gestes du noble roy Perceforest, jadis faitz et compillez pour l'instruction et exercice des armes, lesdictes Histoires aornées et décorées de plusieurs belles sentences et auctoritez, à l'édification de ceulx qui les voudront veoir et lyre : à quoy faire luy a convenu frayer et despendre grosse somme de deniers, tant pour l’escripture d'iceulx, contenans six volumes, que pour les coppies, corrections et autres fraiz qu'il luy conviendra faire. Lesquelz livres feroit voulentiers imprimer, se Nostre plaisir estoit luy donner et octroyer permission de ce faire, Nous humblement requèrant icelle. Pour ce est il que Nous, ce considéré, et désirans lesditz livres estre mis en évidence et lumière, Nous, à ces causes et autres à ce nous mouvans, audit Galliot du Pré avons octroyé et permis, octroyons et permettons, voulons et nous plaist de grâce espécial, par ces présentes, qu'il puisse et luy loise, toutes et quantes fois que bon luy semblera, faire imprimer et vendre lesdictz livres de Perceforest contenans six volumes. Et affin que ledit suppliant se puisse rembourser des fraiz, mises et impenses qu'il a jà faictes au recouvrement et escripture d iceulx, Nous avons inhibé et deffendu, inhibons et deffendons, et voulons par vous estre inhibé et deffendu à tous marchans Libraires,Imprimeurs et autres, de quelque estat, qualité ou condition qu'ilz soient, de ne imprimer, faire imprimer ne vendre lesditz livres autres que ceulx que ledit exposant aura fait imprimer, jusques à trois ans après ensuyvans, à compter du jour et datte de la première impression achevée. Et ce, sur peine d’amende arbitraire, de confiscation des livres qu'ilz auroient