Et non du Terrail comme on l'a souvent écrit à tort

2. La vraie orthographe de ce nom devrait être Bayard; c'est ainsi qu'il se trouve écrit dans les titres les plus anciens (locus dictus de Bayardo 1404 et 1413) qui font mention du château d'où la branche aînée de la famille Terrail tirait son nom ; et depuis lors jusqu'à nos jours cette orthographe n'a pas varié. Les contemporains du bon chevalier l'écrivaient tantôt Bayard comme Symphorien Champier, tantôt Bayart comme le Loyal Serviteur. Si nous avons adopté l'orthographe de Bayart c'est pour nous conformer à celle que notre héros a consacrée lui-même en signant toujours ainsi.

3. Le Loyal Serviteur dit en termes exprès que Bayart était sur la dix-huitième année de son aage lorsqu'il accompagna Charles VIII à Lyon et prit part au pas d'armes du sire de Vauldray. Cet événement eut lieu en 1490. Champier écrit de son côté : « Annos quadraginta octo natus hoc flebili indignoque vulnere diem obiit » [Compendiosa illustrissimi Bayardi vita, fol. 2). Ces renseignements rendent la date de sa naissance à peu près certaine à un an ou deux près.

ij PRÉFACE.

chevaliers de l'entourage du roi , où l'on comptait cependant tant d'illustre noblesse et de vaillants capitaines. Il prit part à toutes les guerres d'Italie, combattit tour à tour les Espagnols, les Allemands, les Italiens, les Anglais, et préserva la France d'une invasion germanique par son illustre défense de Mézières. Il servit sous trois rois, et fut distingué de chacun d'eux; mais, comme il était trop fier pour s'abaisser au métier de courtisan, il vit ses plus belles actions rester sans récompense et c'est à peine si, après trente ans d'une vie héroïque, il put devenir lieutenant du gouverneur delà province deDauphiné, chevalier de Saint-Michel et capitaine de cent hommes d'armes S bien faibles honneurs si on les compare aux services rendus. Enfin il fut mortellement frappé dans la retraite de Biagrassa (30 avril 1524), en cherchant à sauver les débris de l'armée de Bonnivet ; il était âgé de cinquante ans environ. Sa mort est une page d'histoire admirable qu'on ne peut relire sans être attendri.

L'héroïque simplicité de cette belle vie ne suffirait pas à expliquer seule l'immense renommée dont le nom de Bayart est entouré depuis trois cents ans ; eUe est due aux qualités mêmes de l'homme, bien plus qu'aux événements auxquels il se trouva mêlé.

Le courage, la libéralité, le désintéressement, l'indépendance, la loyauté sont des vertus estimées en tout pays, mais peut-être plus particulièrement dans le nôtre , et c'est parce que Bayart les possédait à un degré érainent, qu'il a dû d'être bien vite connu et apprécié et de devenir, à juste titre, le type le plus populaire de l'honneur et de la chevalerie.

1. Bayart fut promu à la lieutenance du Dauphiné le 20 janvier 1515, il fut fait chevalier de Saint-Michel en 1521 et reçut en 1522 le commandement de cent lances fournies.

PRÉFACE. iij

Brantôme , qui , sans être son contemporain , avait connu plusieurs de ses compagnons d'armes, nous a laissé de lui un portrait pris sur le vif; il nous le fera connaître en quelques lignes aussi bien et mieux peut-être que ne pourrait le faire une longue étude. Après avoir constaté que Bayart n'exerça jamais de grandes charges et eut peu de part aux largesses royales, il ajoute : « Aucuns ont dict qu'il n'avoit esté jamais ambitieux de telles charges et que de son naturel il aimoit mieux estre capitaine et soldat d'adventure et aller à toutes hurtes et adventures de la guerre ou il lui plairoit et s'enfoncer aux dangers, que d'estre contrainct par une si grande charge et gêné en sa liberté à ne

combatre et mener les mains quand il vouloit Bien

avoit-il cet heur qu'oncques général d'armée de son temps ne fit voyages, entreprinses ou conquestes qu'il ne fallust toujours avoir M"^ de Bayard avec lui, car sans lui la partie estoit manquée, et tousjours ses advis et conseils en guerre estoient suivis plus tost qpie les autres ; par ainsy l'honneur lui estoit très-grand, voire plus, si on le veut quasi bien prendre, pour ne commander pas une armée, mais pour commander au général, c'est à dire que le général se gouvernoit totalement par son advis... A ceux qui l'ont veu j'ay ouy dire que c'estoit l'homme du monde qui disoit et rencontroit le mieux, toujours joyeux à la guerre, causoit avec ses compaignons de si bonne grâce qu'ils en oublioient toute fatigue, tout mal et tout danger. Il estoit de moyenne taille, mais très belle et fort droicte et fort dispote, bon homme de cheval, bon homme de pied. Que luy restoit-il ? Il estoit un peu bizarre et haut à la main quand il falloit et aUoit du sien ^ »

Brantôme effleure à peine le portrait physique de Bayart,

1. Brantôme. Edition de la Soc. de l'hist. de France. Vol. Il, p. 382.

m PRÉFACE.

mais Symphorien Champier, son historien et son allié, nous le représente ainsi : « Bayardus statura erat excelsa, colore

candido, corpore macileto, oculis nigris vegetisque

Blandus, hilaris, non elatus sed modestus^ » La plupart des portraits de Bayart sont apocryphes ; trois seulement paraissent contemporains de leur modèle et présentent un caractère suffisant d'authenticité ; ce sont : 1° le buste en marbre qui orne son cénotaphe dans l'église de Saint-André à Grenoble, œuvre d'un rare mérite due au ciseau d'un sculpteur habile de l'école française ; 2° un dessin au crayon acquis il y a peu d'années à Paris par M. H. Gariel, bibliothécaire de Grenoble, et placé aujourd'hui dans la galerie de portraits dauphinois créée par ses soins dans le musée de cette ville ; 3° une peinture sur bois d'une exécution médiocre, mais paraissant ancienne, conservée au château d'Uriage, aujourd'hui propriété de M. le comte de Saint-Ferréol , jadis possédé par la famille Alleman, étroitement alliée à celle de Terrail. Dans tous ces portraits, Bayart a le visage doux, imberbe et allongé ; ses cheveux, coupés carrément sur le front, retombent de chaque' côté jusqu'au-dessous des oreUles ; il porte au cou le collier de l'ordre de Saint-Michel. Le portrait du château d'Uriage est signé des initiales J. D. M.

La vie de Bayart a été écrite par trois de ses contemporains dont l'un était son serviteur, l'autre son allié; le troisième, conseiller au parlement de Grenoble, l'avait intimement connu. Ces trois ouvrages, qui se complètent et se contrôlent mutuellement, sont également dignes de créance. Parlons d'abord des deux derniers. Celui de Sym-

1. S. Champier, Gompendiosa illustrissimi Bayardi vita, fol. 2. Cet opuscule de quatre feuillets se trouve en général joint à l'ouvrage de Champier : les Gestes de Bayard, dont nous parlerons ci-après, et sur le titre on voit Bayart représenté à cheval.