PREFACE. V

phorien Champier, que l'on a crujusqu'ici le premier en date, est intitulé : Les gestes, ensemble la vie du preulœ chevalier Bayard, avec sa généalogie, comparaisons aulx anciens preulœ chevaliers, etc. *. Champier avait épousé Marguerite Terrail de Bernin, cousine de Bayart, et cette alliance lui avait permis de voir de près à plusieurs reprises le bon chevalier et de le recevoir même à sa table, comme il ne manque pas d'en tirer vanité. Mais il n'était pas homme de guerre ; il était médecin érudit et écrivain disert, c'est dire que son histoire pèche par la pauvreté des renseignements en ce qui concerne les exploits militaires de Bayart ; aussi, pour allonger son mince volume, n'a-t-il pas manqué, en exagérant encore les défauts de son époque, d'y joindre des comparaisons avec les héros de l'antiquité et les preux du moyen âge, la biographie des compagnons d'armes de son héros, des pièces de vers latins et français, autant de horsd'œuvre inutiles , qui ne nous apprennent rien de nouveau. Là même où il raconte les hauts faits de Bayart, on sent qu'il parle seulement par ouï-dire et sa phrase emphatique et de mauvais goût est très-éloignée de la simplicité du vrai style historique.

Aymar du Rivail (ou plutôt Aymar Rival), conseiller au parlement de Grenoble, a introduit dans son histoire des AUobroges un résumé très-exact et très-circonstancié de la vie de Bayart^. L'auteur, né vers 1490, mort en 1557, avait habité l'Italie pendant plusieurs années, précisément au moment où Bayart y acquit le plus de gloire ; sans doute il l'y avait connu et avait été admis dans son intimité en

1. A Lyon, par Gilbert de Villiers. 1525, pet. in-4% 88 ff. Cet ouvrage a eu plusieurs éditions au xvi* siècle.

2. Son ouvrage intitulé : Aymari Rivallii, Delphinatis, De Allô*' brogibus, libri novem, conservé en manuscrit à la Biblioth. nation., a été imprimé seulement en 1844 par les soins de M. A. de Terrebasse (Vienne, in-8°).

vj PREFACE.

qualité de compatriote , car nous le voyons , après son retour en Dauphiné, lorsqu'il eut été nommé conseiller au parlement de Grenoble (1^"^ septembre 1521), paraître comme témoin dans l'acte de l'acquisition faite par Bayart des terres de Grignon et de Saint-Maximin * et dans le contrat de mariage de sa fille naturelle^. Bien placé par ses relations et sa haute position dans la magistrature pour connaître l'histoire de son temps, il doit faire autorité en ce qui concerne les faits contemporains, de plusieurs desquels il avait été témoin oculaire. C'est ainsi qu'il nous donne sur le séjour de Bayart en Dauphiné (1521-1523) ; sur la destruction qu'il y fit d'une troupe de bandits qui, sous les ordres d'un chef nommé Mocton, désolait la province ; sur ses relations avec le connétable de Bourbon et sur la disgrâce qui en fut la conséquence, des détails très-circonstanciés, évidemment véridiques, et que l'on chercherait vainement ailleurs. Aussi avons-nous souvent cité cet ouvrage qui s'arrête à l'année 1535.

L'histoire de Bayart par le Loyal serviteur, que nous rééditons aujourd'hui^, est une lecture des plus attrayantes;