XIV PRÉFACE

du P. Lelong et de l'abbé Ladvocat, aussi bien que les mentions des catalogues delà Bibliothèque Mazarine, paraissent non-seulement possibles, mais vraisemblables. Personne n'ignore en effet que jusqu'au siècle dernier les capitaines ne se faisaient aucun scrupule de faire inscrire à l'effectif de leur compagnie leurs secrétaires et même leurs valets pour les faire participer à la distribution de la solde. Il est permis de supposer que Jacques de Mailles resta attaché à la famiUe de Bayart et que ce fut à l'instigation des frères et de la fille du chevalier sans peur et sans reproche qu'il entreprit de composer l'histoire de leur illustre parent*.

J'ai pu me procurer des renseignements assez nombreux sur la famille de MaiUes et retrouver le nom de plusieurs' de ses membres. Cette famille avait donné son nom à une maison forte située dans le mandement de Morestel ; eUe était ancienne, puisque nous trouvons un Richard de Mailles {de Malles ei de Malins) dès 1219. Plusieurs de ses membres versèrent leur sang sur les champs de bataille, d'autres furent châtelains et baillis delphinaux. Au xve siècle, ils étaient tombés dans l'indigence et cherchaient néanmoins à se faire maintenir dans leur noblesse. Au xvi® siècle ils embrassèrent le protestantisme et la famiUe s'éteignit en la personne de Claude de Mailles, maintenu dans la noblesse en 1581 ^.

1. J'ai dit plus haut que le portrait de Bayart conservé au château d'Uriage portait les initiales J. D. M. : ce sont précisément celles de Jacques de Mailles. Le Loyal Serviteur était-il à la fois écrivain, soldat, peintre et notaire? Ce portrait de Bayart est-il, soit de sa main, soit de celle d'un des membres de sa famille, ou bien n'y a-t-il dans ces initiales qu'une simple coïncidence ?

2. Voici la liste des membres de la famille de Mailles que j'ai pu retrouver; elle est tirée des archives de l'Isère, de celles de la Drôme, de Guy AUard et de l'Inventaire des archives des dauphins, publié par l'abbé Chevalier.

Richard fait hommage au dauphin, 1219.