L'ASTROLOGUE ET LE CAPITAINE JACQUIN

qui vaille. » Toute la compagnie qui était là se prit à rire, et Jacquin, bien marri de ce que les autres riaient, dit encore à l’astrologuc : « C'est tout un, dis-moi ce que c'est; je sais bien que je suis pas cocu, puisque je n’ai pas de femme. » Quand il se vit ainsi pressé, il lui dit : « Veux-tu savoir de ton affaire? — Oui, dit Jacquin. — Or pense donc à ton àme de bonne heure, dit l’astrologue; car devant qu’il soit trois mois, tu seras pendu et étranglé. » Et de rire les écoutants de plus belle, lesquels n'eussent jamais pensé que le cas advint, car il n’y avait nulle apparence, parce qu'il était en crédit parmi les gens de pied, et aussi qu'ils pensaient que le maitre l’eût dit parce que Jacquin l'avait d'abord injurié; mais rien ne fut si vrai, et comme on dit en un commun proverbe : « Qui a à pendre ne peut noyer », je vous dirai ce qui advint de lui.

Deux ou trois jours après que le duc de Nemours fut arrivé à Finale (qui est un gros village au milieu duquel passe un canal qui va choir au Pô, et il y avait un pont de bois pour aller d’un côté à l’autre: de jour en jour en ce canal arrivaient plus de cent barques qui venaient de Ferrarc et apportaient toutes manières de vicluailles aux Français), un jour, par aventure, que Jacquin avait bien soupé, il vint, environ neuf heures de nuit, avec force torches et tambourins de Suisse, au logis de monseigneur de Molart, son capitaine, armé de toutes pieces et monté sur un fort beau coursier, en ordre comme un saint George ; car de sa solde ou de pillage il était fort bien vêtu et avait trois ou quatre grands chevaux, espérant que, après la guerre finie, il se mettrait des compagnies d'ordonnance. Quand monseigneur de Molart le vit en cette sorte, et vu l'heure que c'était, il se prit à rire, connaissant bien que la malvoisie lui

avait quelque peu troublé le cerveau. Il lui dit : « Comment! capitaine Jacquin, voulez-vous laisser la pique {? — Nenni non, dit-il, monseigneur; mais, je vous supplie, menez-moi au logis de monseigneur de Nemours, et que devant lui il me voie rompre cette lance que je tiens, afin qu’il ait connaissance si un saute-buisson ne courra pas un bois aussi bien qu'une haridelle ?. » Le capitaine Molart connut bien que la matière valait bien d'en venir jusques à la fin, et que le seigneur de Nemours et toute la compagnie s’en pourraient réjouir. Il mena Jacquin qui passa tout à cheval par-dessus ce pont de bois qui traversait le canal, car les gens de pied étaient logés d’un côté, et les gens de cheval de l’autre. Or, dès qu'il fut venu devant le logis du prince duc de Nemours qui déjà en était averti et descendu de son logis, ensemble la compagnie qui était avec lui, pour en avoir le passetemps, quand ils furent en la rue, Jacquin, mieux garni de vin que d'autre chose, avec force torches, en sorte qu'on y voyait comme en plein midi, se mit en arrêt. Lors le duc de Nemours lui cria : « Capitaine Jacquin, est-ce pour l’amour de votre dame ou pour l'amour de moi que vous voulez rompre cette lance?» Il répondit, en parlant de Dieu, à la mode des aventuriers, que c'était pour l'amour de lui, et qu'il était homme pour servir le roi, à pied et à cheval. Il baissa sa visière et fit sa course tellement quellement, mais il ne sut rompre sa lance ; il recourut encore un coup, mais il en fit autant, et puis la troisième et qua-

1. C’est-à-dire le service d'infanterie, la pique étant larme des gens de pied.

2. Sobriquets donnés, le premier par les gens de cheval aux gens de pied, l’autre par les gens de pied aux gens de cheval.