CHAPITRE TREIZIEME

lies .miHrfii de portent»

I^e vieillard Siméon avait di^.: uG'est mamtenant, Seigneur, que vous laisserez mau^'ir en paix votre serviteur seloa votre, parole, puisque me$ yeux ont vu le Sauveur que vous avez préparé devant la. face.de tous les p^uple^coiï^ne.lalur mièr^ qui éclairera les Gentils. » jMarie avait vu ju8que4à dans $aiji Fils le Roi et le Sauveur futur dlsraf 1,: c'est ce que pjrôdLç^it. Tannonçiation de range. Mais Simépn ^ignaiaU en l^i le salut que Dieu envoyait, non-rsçulepient aux Juifs,, m^s encore à tous les peuples, et la lumière qui devait briller aux yeux des nations païennes. Sa mère allait avoir une preuve visible de cette prédiction. Peu après son retour à Bethléem, elle vit entrer chez elle des étrangers. Ce n'étaient point des Juifs, mais des païens, des hommes sages venus des extrémités derOrient. A peine entrés, ils s'inclinèrent respectueusement devant l'enfant, le contem-

LES MAGES DE L'oRIEIST. 2Cl

plèrent avec un mélange d'admiration et d'amour^ et lui offrirent en présent, suivant un usage qui se pratique envers les rois, des ptedùcï îôns dfe lenf s pays, de Tor, de Tencens et de la myrrhe. Quels sont jces étrangers, pensait IVtari^, <]tli est-ce qui les amène vers mon enfant? Que cônnaissent-ils de lui ? Ciomment S6 fait-il qu'ils rhonoEi*erit et qu'ils hii apportent des présents ? Leur arr^ée la plongeait dans le pilis grand étorinement. U est à présumer que les ' étrangers lui expliquèrent qui ils étaient et comment ils étaient venus chez elle. D'après ce que nous rapporte le saint Évangile, ils ont dû s'exprimer à peu près en ces termes : « Nous venons de l'Orient^ d'une contrée lointaine ; liotis appartenons à cette foule de païens qui croient à l'arrivée d'un roi des Juifé/ roi puissant et miractlleux qui doit apporter, non-seulement à son propre peuple, mais à tous les peuples jusqu'aux extrémités de la terre, une ère nouvelle de sagesse, de vertu et de bonheur. Souvent nous nous entretenions de lui et plus souvent encore noussoupirionsaprès sa venue. C'était parmi nous unecroyance généralequesonarrivéeétaîtproche ; c'est piourquoi nous regardions toutes les nuits le ciel et les astres pour voir si son étoile ne paraîtrait

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point, afin de nous annoncer sa naissance. Car nous avions la certitude qu'un événement aussi grand que celui de la naissance de cet illustre roi de la nation juive et de tous les peuples de la terre serait annoncé par les astres du ciel. Une nuit que nous levions vers le ciel des yeux pleins de désirs, nous aperçûmes tout à coup au-dessus de la terre de Judée une étoile brillante qui jamais n'avait paru à cette place, et nous continuâmes de 1^ voir toutes les nuits. Noqs nous dîmes alors : Voici rétoile du grand roi, il est né. Notre joie fut extrême, et tous tant que nous voici, nous éprouvâmes une envie irrésistible d'aller voir de nos yeox et d'adorer en personne l'enfant qui était si longtemps l'objet de nos désirs. Son étoile ^méme sem« blait nous y inviter ; elle étincelait d'un si superbe éclat et nous indiquait si exactement le point vers lequel il fallait diriger notre route, qu'il nous fut impossible de résister. Nous partîmes donc avec une joyeuseardeuretnos cœurs s'embrasaient tou- . jours d'un nouveau feu chaque fois que le retour de la nuit nous rendait la vue de la brillante étoile. A en juger parla position des lieux, elle était droit au-dessus de Jérusalem. Il nous semblait aussi qu'elle ne devait pas nous conduire ailleurs. Nous

LES MAGES OE l'oRIENT. 26S

noas transportâmes dans cette capitale, et comme Doas supposions que Tenfant ne pouvait être qu'au palais du roi, c'est là que nous allâmes d'abord le quérir. Personne n'avait entendu parler de la naissance d'un nouveau roi. Cependant le roi prêta une oreille attentive sur l'apparition de l'étoile et sur notre voyage ; il fit demander à ses sages où devait naître le Messie. Ceux-ci répondirent que, conformément aux prophéties de leur livre saint, le Messie devait naître à Bethléem. Le roi nous adressa donc ici^ nous disantavec sympathie : Allez à Bethléem, et cherchez Tenfant, puis quand vous l'aurez trouvé, revenez vers moi me l'annoncer. J'irai à mon tour lui rendre hommage. Si nous sommes venus ensuite tout droit ici sans avoir eu besoin de plus amples renseignements , c'est qu'en sortant de Jérusalem, dans la direction de Bethléem, nous avons revu l'étoile de l'enfant, mais cette fois de très-près et devant nous. Nous la sa* luâmes avec allégresse. Elle nous précéda et elle vient de s'arrêter au-dessus de ce lieu. Noire cœur battait de joie en entrant ici, et nous vous avons trouvée, ô mère bénie entre toutes les femmes, et votre enfant avec vous. »

Marie écouta toutes ces paroles avec la plus grande

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altention, et si elle était surprise de l'apparition et des hommages de ces étrangers, éll« ae l'était pas moins de leor récit. Il était évident que Dieu leur a^it fait connaître rèn&'nft et sa naissance. Quels peuvent bien elvoir été les sentiments de Harîe en ce moment? Nous ne nous tromperons guère en supposant qu'elle songeait alors aux paroles du Prophète- lorsqu'il dit : « Les peuples marcheront à ta lumière et les rois iront vers la splendeur qui se lève devant toi.. . Ils viendront de Saba et ils apporteront de Tor et de IfenoeQS en annonçant la gloire de Jéhovah, » .et. à ces/autres paroles : « Une foule de peuples viendront et diront : AlioBs à la montagne du Seigneur et à. la . maison du Dieu de Jaeob (1). 9 £Ue songea aux paroles de Siméon lorsqu'il s'est écrié : « Mes yeux ont vu votre Sauveur, le Sauveur que vous avez préparé devant là face de tous les peuples, comme la lumière qui doit éclairer les Gentils ^). )) Quel sujet de saint enthousiasme pour Marie de voir ainsi les prophéties s'accomplir et des étrangers, des païens, venir de si loin pour adorer l'enfant, la future lumière des peuples 1

(1) Isaïe, II, 3î MIchée, iv, 1, 3; Isaîe, lx, 6.

(2) Saint Luc, 11, 30, 32.

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Âh ! se disait-elle, voici mon enfant déjà connu de Textrôme Orient; on sait tout ce qu'il est, tout ce qu'il sera. Ses mages et ses princes viennent déjà pour Tadorer. Quel spectacle un jour quand au lieu d'un enfant les peuples viendront trouver leur Roi et leur Seigneur, et lui offrir leurs cœurs avec un amour respectueux et soumis I La Vierge, dans son amour maternel, comprit à Finstant même ce que les Juifs eurent tant de peine à entendre, c'est-à-dire que le Messie n'était pas seulement le Sauveur des Juifs, mais celui du monde entier. Et comme elle avait une âme royale, une âme grande et généreuse, elle embrassait dans sa pensée, outre le monde judaïque, le monde entier des gentils. Les mages de l'Orient, qui venaient offrir leurs hommages à l'enfant, représentaient ici toutes les nations qui n'appartenaient point à laracé judaïque. En leur qualité de représentants ils furent les premiers à offrir leurs hommages, mais ils ont eu dans la suite des temps des millions d'imitateurs. Et nous-mêmes qui sommes d'origine païenne, nous nous rangeons parmi eux. -Nous rendons hommage à l'enfant, mais à l'enfant qui est assis à présent à la droite de son Père, qui a vécu sous les traits du pauvre, qui a prêché le

2 66 LA TBE$-SAIMT£ VIERGE MARIE.

royaume des cieux, qui nou^a appelés à lui et qui a souffert pour nous sur la croix. Â.hl que né savons-nous pas sur cet enfant, c'est-à-diresur sa vie et ses œuvres, sur la vérité et la grâce dont il est la source^ toutes choses qui étaient inconnues aux mages de TOrient ! Est-il prouvé pour cela qu'ils ne nous aient point surpassés par la profondeur et la solidité de leur foi et de leur piété? Ils ne craignaient point, par exemple, pour adorer le divin Enfant, d'entreprendre un long voyage, d'en supporter les fatigues, tandis que nous, nous négligeons peut-être, dans notre légèreté, de visiter le temple et d'y adorer le Sauveur, lorsque, pour nous en dispenser, nous trouvons des excuses dans le mauvais temps, dans la distance qui nous en sépare, dans l'état de notre santé, dans nos occupations. La sainteMère, en voyant arriver les mages avec leurs offrandes, jette sur eux un regard plein de joie et d'amour. Elle leur présente son enfant pour qu'ils s'empressent de l'aimer et de l'adorer. Or ce qu'elle fit en ce jour, elle n'a jamais cessé de le faire. Le monde lui-roôme en est persuadé. Les arts d'imitation ne représentent -ils pas à nos yeux, sous mille aspects divers, la sainte Mère avec son enfant ? Ces images nous la montrent très^sou-