LES MAGES DE L ORIENT

vent occupée à contempler, à caresser, à soigner l'enfant. Elles nous montrent celuî-ci souriant à sa mère et lui rendant ses baisers et ses caresses. Ce ne sont, jusque-là, que des scènes agréables peutêtre, mais sans grande portée et empruntées à la vie réelle.' De pluis grands maîtres ont su peindre la sainte Mère offrant son divin Fils au monde entier comme autrefois aux mages, pour que le monde entier Faime, Tadore et le suive : Voici, dit-elle, voici votre Dieu et votre Sauveur. Elle embrasse toute Tbumanité dans la générosité de son cœur et lui offre en son enfant le rachat de tous ses maux, la paix et la béatitude. La joie la phis pure brille dans ses yeux, à cause du bien infini qu'elle introduit dans le monde; son cœur est tout ému du désir de voir tous les hommes, tous les pécheurs, tous les affligés et tous les malheureux chercher et trouver auprès de son Fils la grâce et la paix de l'âme ; et si d'un côté elle est prôfondéndeot troublée à cause de l'incrédulité et de Tindifférence répandues sous tant de formes parmi les hommes, de l'autre, elle tressaille d'allégresse à la vue de tout l'amour, de foute la fidélité, de toute la piété des croyants. Oui, celle qui a enfanté le Sauveur du monde possède elle-même

26 8 LA TA£S-SAIJ\T£ JIEAGE MARIE.

un cœur généreux qui bat pour le salut du monde.

Ah I quand nous voyons un de ces tableaux qui représentent la Mère de Dieu offrant son Fils à Tadoration des hommes, prions avec l'Église : O Vierge Marie, vierge de bonté, de douceur et d'amour, quand nous rentrerons dans notre patrie, après notre pèlerinage sur la terre, montrez-nous Jésus, le fruit béni de vos entrailles.

Les peintres nous représentent la Mère de Dieu dans toute sa félicité maternelle, tenant dans ses bras sonFils, ce fils objet de Tamour et de l'adoration des hommes; mais ils nous la représentent aussi en proie à une douleur infinie, soutenant sur ses genoux son Fils crucifié et s'offrant avec lui à la compassion du monde. C'est, d'un côté, le comble de la félicité, de l'autre, celui de la douleur maternelle. Si vous aimez à reposer vos regards sur le premier de ces tableaux, ne négligez pas non plus de les arrêter sur le second. Ah ! quelle sublime consolation pour une mère dont le cœur est brisé ou est sur le point de se briser, dans ce tableau du Fils cmci fié et reposant sur le sein de sa très-sainte Mère !

L'étoile aperçue par les mages a-t-elle reparu aux yeux des nations païennes pour les conduire vers le ChristîOui, assurément. Le Christlui-môme n'était-

LES MAGES DE l'oRIENT. Î6«

il pas un astre éclatant, fait pour attirer à lui tous ceuxquî goûtaient et voulaient la vérité et la justice? Et jusqu'à nos jours, n'est-ce point PÉglise qui marche devant nous comme une étoile lumineuse, toujours visible, véritable étoile polaire qui nous guide vers le Roi des rois, vers le Sauveu r du monde ? Oui, PÉglise estnotre étoile, elleest notreguide.Que de millions d'âmes, pour avoir cru à sa doctrine et observé ses lois,ont déjà trouvéle Seigneuret se sont réunies à lui dans le séjour de la gloire éternelle ! Lorsque les mages eurent terminé leur récit, la Sainte Mère, pleine de surprise et de joie, leur révéla sans doute à son tour tout ce qu'elle savait elleraôme sur son divin Fils, et tout ce qui lui avait été prédit à son sujet. On s'entretint, le bonheur dans Pâme, du glorieux avenir du nouveau-né et surtout de l'état malheureux et des espérances des païens. Au moment de partir pour retourner vers leurs lointaines régions, les Mages pouvaient s'écrier avec Siméon: n Seigneur, laissez-nous maintenant aller en paix, car nos yeux ont vu le salut que vous avez préparé devant la face de tous les peuples. » Avant de prendre congé du divin Enfant, de sa Mère et de Joseph, iU présentèrent au Sauveur les dons qu'ils avaient apportés en suivant ainsi

27 0 LA TRÈS-SAIMTE VIËUGE UÀBIE.

l'Vi^ge qu'^» asservait envers les rois^ Ils offrirent & Tenfant, .qu'ils avaient adoré comme le futur roi des Juifs et le futur salut du monde, deTor, de Tencens et de la myrrhe. C'étaient des productions de leur pajs, mais ces présents avaient un seps figuré, ils étaient des symboles auxquels les mages ne pouvaient guère songer eux-mêmes. L'encens symbolisait le Dieu fait homme; l'or, le roi venu du ciel sur la terre pour y régner; la myrrhe, le Fils de rhomme,mort, enseveli, mais incorruptible entre les mains delà mort. Il y a en effet des symboles invisibles aussi bien qu'il y en a de visibles. Ceux-ci viennent des hommes, ceux-là viennent de Dieu. Si la sainte Mère a dû comprendre la signification de l'or et de l'encens déposés ^ux pieds de son Fils, nous npus j'éyouissons que celle de U myrrhe lui soit restée cachée. Bien de» symboles s'Qffirent chaque jour à nos yeux; il n'esl pas nécessaire que nous en comprenions le sens immédiatement, ils doivent tout simplement se graver dans notre mémoire afin que nous les Staisissions dans leur réalité en temps opportun.

Ces présents offerts au roi des Juifs arrivaient fort à propos. Joseph et Marie furent bientôt après, à l'improviste et en toute hâte, réduits à s'enfuir