MARIE PENDANT LA TÎE PUBLIQUE DE JÉSUS

•N*CBt-îl point le fils du charpentier? Sa mère ne ef^appelle-t-elle pas Marie? Comment un homme d'aussi basse extraction ose-t-il nous insulter ?

Il n*est pas difficile de se représenter les angoisses de la sainte Mère, pendant que les habitants de Nazareth le chassaient de la cité, le poursui* valent avec des cris sauvages et voulaient le précipiter dans Pabtme. C'est alors que son cœur fut transpercé d'un glaive, et ce n'est pas l'unique fois qa'elle devait ressentir une semblable douleur, car ce n'est pas seulement à Nazareth qu'il ren* conrtrera cet esprit d'hostilité contre la vérité, ce mépris pour sa naissance, cet aveuglement passionné pour sa doctrine.

Hélas ! l'ambition blessée, l'égoïsme attaqué, l'envie jalouse sont de terribles puissances qui s'élèvent avec fureur contre tout ce qui les menace ou les^ arréte.'Quand le Fils de Dieu ravit et attira à lui les populations par son enseignement et ses œuvres, quand la foule se mil partout à le suivre et que sa gloii^e -retéhtit dans toute la Judée, en Galilée et dans les (Montrées voisines, l'envie des pharisiens, qùf avaient été jusque-là les chefs du peuple^; fut portée au comble, et ils n'épargnèrent aucune calomnie, aucune insinuation pour affai-

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blir son crédit. Quand il les attaqua directement ea leur qualité de chefs du peuple, quand il dévoila au grand jour leurs doctrines superficielles et intéressées, l'hypocrisie de leur cœur et de leurs œuvres, ' ce fut de leur part des accès de rage, et ils coo* durent que leur existence mensK)ngère se trouvait menacée jusqu'en ses fondements, tant que cet homme vivrait. Que faire? se disaient-ils. Ils cherchèrent donc^ avant tout> à ruiner son influence auprès du peuple. Us allaient disant : Voyez comme nous jeûnons; mais lui, il ne se laisse manquer de rien, il se livre à l'intempérance. Nous observons scrupuleusementla loi de Moïse et les préceptes de nos pères; quant à lui, il est un ennemi de Moïse, un contempteur du sabbat^ qui viole etqui blâme les doctrines et les maximes de nos pères; c'est un esprit fort. Nous avons des mœurs pures et nous ne fréquentons que des hommes purs, mais lui, il est en commerce ouvert et quotidien avec les pécheurs publics, avec des personnes qui méritent la haine et le mépris des gens de biep ; il ne se borne pas à les fréquenter, il s'asseoit à leur table. Nous enseignons le peuple conformément aux doctrines orthodoxes de nos grands rabbins de Jérusalem; nous guidons le peuple dans la voie marquée par

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les "Frais principes de la synagogue, mais lui^ il n'a point étudié, il ne parle que d'après ses propres inspirations et il ne laisse point de s'élever effrontément contre les docteurs légitimes et de les rabaisser, il égare et il pervertit le peuple. Il a attiré le monde, il s'est fait de nombreux partisans par toute sorte de prétendus miracles^ mais il n'y a rien de solide en tout cela ; ce sont des tromperies et des supercheries par lesquelles il émerveille la foule stupide; ce sont peut-être des artifices qu'il pratique de concert avec le démon, car il est certain que le démon est avec lui. Eh! s'il a vraiment une puissance qui vienne de Dieu, il n'a qu'à faire paraître à nos yeux un signe qui vienne du ciel. Mais c'est de quoi il ne s'avise point, car ni ses secrets de magie, ni ses tromperies, ni celles de ses complices ne vont jusque-là. Cherchez partout dans l'Écriture s'il doit sortir un prophète de Galilée; que nous veut-on avec ce galiléen,avec ce nazaréen? C'est un samaritain, un hérétique^ un démolisseur du temple de Jéhovah. N'a-t-il point dit : « Renversez ce temple. » Avez-vous, disaient-ils au peuple, avez-vous la prétention d'en savoir plus long que les pharisiens, que les docteurs de la loi, que tout le grand

ses LA Tli8T3AIl!|TB YIBAGB XABBB.

consolide Jérusalem? Demandez-leur si un seul d'être ^wcrQit fn^ lui^ Il n'a d& partisans que danfiilapldbe.st^pîdeetfaiiAtSkiue^ Tel est l'abrégé de lettPs.iefiitQmnies»de?leur fausses imputatiotDs, de leuiFs blasphèmes^ El ^aaë la sainte Mère en* tendait tenir ces propos révoltants, quel choc ne deyait^s en éprouver son co&url

Chrétienne, qui me lisez, meltez-Yousàsa place. Un* C(Eur ptir, aimant, sans soupçons, qui dans son innocence et sa bienveillance préjuge bien de tout le monde, ne conçoit môme pas que de pareilles calomnies et de pareils blasphèmes soient possibles. Comlment, se disait la sainte Mère, mon divin Fils aëit/en propres termes : « Le ciel et la terre passeiTont avant que la moindre lettre, le moindre point de la loi «oit supprimé » , et c'est lui qui aérait un ennemi de Moïse et un samaritain ? Mon divin Fils a jeiftnè pendant quarante jours et quarante nuits au désert, et parce qu'il mange et boit comme les autres hommes ce serait un homme intempérant? Mon divin Fils prêche avec force contre le péché, it touche et remue le cœut des coupables, et il faudrait le soupçonner, il tkndrût se défier de Thorreur qu'il montre pour le péché, parée qu'il accueille ceux qu'il touche et

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qui se repeotent? Mon divin Fils s'est montré pleiA dQ zèjepour Tbonneur de la maison de Dieu ii Jérusalem, il en a chassé ceux qui la déshonoraient, marchands Qt acheteurs, et ce se serait un destructeur du temple? Mon divin Fils vient en aide à tous hé malheureux et guérit tous les malades, et c'est là ce qu'ils appellent souiller le sabbat et pratiquer des artifices diaboliques ? comme si les œuvres de Dieu et les actes de miséricorde déshonoraient te sabbat, comme si le démon était un esprit d'amour capable de l'assister dans se& œuvres de charité.. Mon divin Fils fait des prodiges qui sont des marques évidentes de l'intervention divine, et cela ne compte pour rien à leurs yeux, ils veulent des signes visibles dans le ciel? Mon divin Fils n'a point étudié chez les savants, il ne fréquente point les grands et les personnes de qualité ; voilà pourquoi on le traite d'homme qui s'impose en son propre nom et qui égare le peuple. Il ne parle cependant point de lui-même, il tient sa sagesse de son Père, et c'est précisément sa gloire de s'occuper des pauvres, des ignorants et des affligés. Parce qu'il est galiléen et de Nazareth, de pauvre extraction, il ne saurait avoir aucune autorité l Est-ce donc à dire

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que Dieu n'a point su tirer Moïse du désert, et son serviteur David du milieu des pasteurs? Est-ce à dire que Dieu doive tenir compte des lieux et de la condition des individus, lorsqu'il a une mission adonner? Et d'ailleurs mon Fils est-il vraiment un galiléen? ne sais-je point d'où il tire sa naissance?

La sainte Mère repassait ainsi dans sa pensée la vie et les œuvres de son Fils, et plus elle les examinait, moins elle concevait les calomnies qu'on répandait contre lui, mais plus aussi elle tr(lSavait horribles la passion, l'aveuglement et la malice de ceux qui le blasphémaient. Elle savait ses réponses et ses répliques foudroyantes, mais la calomnie dix fois réfutée renaissait sans cesse. C'est ainsi que la vie de la sainte Mère était un passage continuel de la joie à la douleur. Mais la douleur prenait le dessus dans son cœur, parce que le dégoût d'un aveuglement et d'un endurcissement si affreux venait se Joindre à ce qu'elle souffrait pour son Fils bien-aimé.

La calomnie et la persécution ne se lasserontelles point ? ne seront-elles point étouffées par la foi et l'allégresse du peuple entier? C'était un espoir permis à Marie ; mais la passion d'un pharisien ne s'éteint jamais, et le peuple est comr^e une

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roue que Ton fait tourner à volonté. Non-seuleraent là persécution ne se ralentit points mais elle augmenta; quand les grands de Jérusalem, les docteurs de la synagogue et les pharisiens hypocrites virent que toutes leurs calomnies et tous leurs blasphèmes n'aboutissaient pas à leur gré, ils se mirent en quête de quelque prétexte plausible, pour diriger contre Jésus une accusation juridique, et n'en trouvant point, lui ayant inutilement proposé une foule de questions captieuses, ils résolurent, pour en finir, de s'assurer de sa personne et de le faire comparaître devant eux pour qu'il réponde sur sa doctrine et sur ses œuvres. Qu'ils l'eussent seulement entre leurs mains, et ils se promettaient. bien de ne plus le lâcher; ils sauraient bien trouver un prétexte légal pour le condamner. Sa mort était résolue. On savait généralement que les grands prêtres, les docteurs de la loi et les pharisiens en voulaient à sa vie ; il y avait même un ordre formel à tous les adhérents de la synagogue de dénoncer sa retraite et de contribuer à Tarréter. Sa sainte Mère ne pouvait ignorer ni ces dispositions, ni cette mesure. Que Ton se figure sa douleur ! Comment, pensaitelle, ils veulent le tuer ! Ils veulent faire mourir

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celui que Dieu leur a donué I Us veulent iaire movirir celui qui 4oit monter sur letrAne de ses ancêtres et régner ét€;nielleizieii^t| le Messie objet de tant de vœux, le Rédempteur et le bienfaiteur de son peuple, le Sauveur de tous ceux qui souffrent. C'est toi quMls veulent faire mourir, ô mon enfant, toi par qui je suis bénie entre toutes les femmes? Affreux dessein qui crie vengeance au ciel, mais^ pensa-t-elle, dessein impuissant et vain. Hérodeiui aussi en a voulu à ta vie ; les habitants de Nazareth avaient désiré ta mort; les Jui£s se sont élevés contre toi dans le temple pour te lapider. Vaine fureur l Tu as été à Tépreuve de leur rage et tu es resté sain et sauf jusqu'à ce jour. Cette haine effroyable peut remplir mon cœur d'une inexprimable douleur, mais pour toi, ô mon fils, tu traverseras leurs rangs furieux sans qu'ils puissent te nuire, et Dieu réduira tes ennejcms.à te servir de marche-pied.

Voici quels étaient les sentiments et les pensées qui occupaient l'âme de Marie.

Tantôt ils la blessaient profondément et tantôt ils la consolaient. Telle était sa vie^ depuis qu'elle avait eu connaissance des dangers qui menaçaient celle de son fils.