MARIE PENDANT LA VIE PUBLIQUE DE JÉSUS. S

Et de fail Marie aurait pu se tranquilliser, se consoler, et regarder comme absolument impraticable l'affreux projet de ses ennemis, s'il n'était venu s'y joindre une ciroonstance partiçiUiôr^ et terrible., Jésus avait dit à ses disciples : « Il faut que j' aille à Jérusalem pour être persécuté par les anciens, les grands prêtres et les docteurs de la loi, et pour 7 être mis à mort. Ce n'était point ass^. Il leur avait même annoncé le genre de mort qui lui était réservé I a Voici , leur disait^il, que noiis allons à Jérusalem. Le Fils de l'homme sera livré aux grands prêtres et aux docteurs de la loi. Ils té condamneront à mort et le livreront aux gentils pour être insulté^ flagellé, crucifié, i» Ces paroles n'avaient point échappé à la sainte Mère. Moins les dîscipleà les comprenaient et les voulaient comprendre^ plus ils étaient disposés à n'y voir qu'un de ces propos . figurés et mystérieux comme ils en avaient beaucoup entendu, et moins aussi ilâ avaient fait d'efforts, pour les cacher à MariCi Mais pour elle, il lui était impossible d'oublier cette parole. Il est vrai que selon l'opinion qui prévalait, le Messie devait régner éternellement, et Fange avait annoncé à Marie, « Que Dieù'hiî donnerait le trtoe de David son père et

qu'il régnerait éternellement sur la maison de Jacob et que son règne n'aurait point de fin. » Mais la parole de son fils avait pénétré profondément dans son esprit et il lui était impossible de l'en éloigner, quelque incroyable et quelque douloureuse qu'elle lui parût. U lui semblait que cela ne pouvait être, que cela ne serait pas ; mais si pourtant cela devait également arriver ? Aurait-on jamais cru possible que le plus grand des prophètes, le fils d'Elisabeth^ ce Jean accordé si miraculeusement à sa mère, célébré et considéré avec vénération par tout le peuple^ pérît d'une mort sanglante. Et cela était arrivé, et il avait été la victime des vices et de la vengeance d'une femme. Or ce qui est arrivé une fois peut arriver une seconde fois. Qui scrutera les desseins de l'Éternel? Et le prophète Isaïe ne dit-il pas en parlant du Messie : «U fut traîné à l'abattoir comme une brebis^ et comme un agneau qui reste muet entre les mains de celui qui le tond ; il n'ouvrit point la bouche : » C'est ainsi que la sainte Mère se perdait dans un abtme de pensées, abattue par la crainte et se reprenant à espérer, tranquillisée par Pespérance et ressaisie par la crainte. Comment sortir de ces mortelles angoisses? Elle ne