LA SAINTE MÈRE PENDANT SON YE€VAGE

tioïi. Elles n'ont rien qui les retienne au dehors, car elles n*ont plus à leurs côtés un homme dont la présence les obligea se surveiller; elles suivent leur plaisir et leur caprice, se justifient à leurs propres yeux et personne ne les reprend. Elles n'ont rien qui les retienne au dedans, car il n'y a point en elles de piété, c'est-à-dire de crainte de Dieu, point d'inclination qui les porte à plaire à Dieu, aucun goût qui les excite à la piété, à la solitude, à la résignation. Elles sont à la merci de leur nature faible, pareilles à un roseau que le vent plie^ à une balle que les enfants lancent où ils * veulent. Le Seigneur a dit : Combien ne comptéje pas dans mon église de pieuses et estimables veuves ? Voyez, j'ai blessé leur cœur, mais je l'ai guéri. Elles ont entendu ma voix quand je les appelais à moi dans leurs troubles et leurs misères ; voici que j'ai séché leurs larmes. Elles n'ont plus à souffrir de la faim, de la soif, du soleil et de la chaleur. Je suis la tente qui les abrite, je les conduis aux sources de la vie et je les nourris. Pourquoi n'avez-vous point voulu entendre aussi ma voix, quand je vous ai mises au nombre des veuves ? Pourquoi n'êtes-vous point entrées dans l'esprit des saintes femmes de votre condi-

tion ? Vous passez pour être vivantes, mais vous êtes mortes. Insensées ! Où est Thuile de vos lampes ? Où sont les fruits de vos biens et de vos trésors ? Quelle épouvante sera la vôtre, quand je mettrai votre cœur à nu sous vos yeux et qu'on n'y trouvera que vanité, malice, envie, jalousie, égoîsme, sensualité, mensonge et dissimulation ? Croyez-vous être sur la terre pour mener une vie aussi coupable et aussi inutile ? Et qui, pensezvous, vous en tiendra compte ? Éveillez-vous dès aujourd'hui au son de ma voix et convertissezvous, « sinon je viendrai comme un voleur vers vous, et vous n'en saurez ni Theure ni le jour. » Je conclus en mentionnant encore un défaut de la femme et surtout de la femme veuve. Je veux parler de ce souci cuisant qui fait qu'on s'inquiète et qu'on se demande tous les jours : « Que vais-je devenir? De quoi vivrai-je ? Quel parti prendraije î » Sans répondre à ces questions par les paroles mômes du Sauveur : « Votre Père qui est au ciel, sait de quoi vous avez besoin, » je demande tout simplement : N'avez-vous point de petit enfant? N'en avez-vous point eu ?N'en avez-vous pas vu ? Eh bien, l'enfant vient au monde tout nu. S'inquiète-t-il de savoir où il trouvera des vête-