LA SAINTE MÈRE PENDANT SON VEUVAGE

férences, et quand elles se voient reléguées au second rang et sacrifiées à d'autres, elles se gonflent d'envie et de rancune. Le vide de leur âme les oblige à chercher des distractions au dehors. Elles fouillent les vieux secrets de famille, elles recherchent les secrets du jour et ceux du lendemain, remarquent tout, critiquent tout, épiloguent à tout propos. Leurs yeux sont toujours ouverts, leur oreille est toujours attentive, elles ne vivent, elles ne respirent qu'avec des personnes de leur espèce. Les appétits sensuels, au lieu d'être réprimés, se font sentir en mainte occasion, l'envie de les satisfaire existe, et si les circonstances les favorisent, ces malheureuses oublient ce qui leur reste de conscience et tombent dans un endurcissement moral aussi étrange que grossier. De la vie intérieure, de l'humilité du cœur, de la piété, de l'humanité, de la pudeur et des autres vertus de la femme, elles en ont peutêtre conservé le nom dans leur mémoire, mais leur âme en a perdu le souvenir et oublié la pratique.

Que faire donc ? a Je veux, dit saint Paul, que les jeunes veuves se remarient, qu'elles aient des enfants, qu'elles président au ménage et qu'elles ne

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laissent à rennemi aucune occasion de les exciter <iu mal. )) À la bonne heure, guidées parleurs noaris, occupées par les soins et les travaux du ménage, préservées par la présence des enfants qu'elles auront mis au monde, ce seront de bonnes épouses et de bonnes mères. Elles seront, nous l'osons espérer, à Tabri des nombreuses et fatales erreurs dont il vient d'être question. Mais pour celles qui ne peuvent plus ou ne veulent plus se marier, il faut qu'elles considèrent leur entrée dans le veuvage comme un point capital et décisif dans leur vie morale. Dieu, en retirant leur époux du monde, les en a retirées avec lui. Si elles franchissent ce pas décisif, qu'elles meurent au monde avec leur mari, et qu'elles demeurent en Dieu avec lui ; leur vie sera, par le fait môme, une vie intérieure, appliquée aux choses de Dieu, pleine de foi, d'espérance et de saintes consolations. Mais si, avec leurs vêtements de deuil, elles déposent leur pieuse tristesse et leur dégoût du monde, si elles cherchent leur paix hors d'elles-mêmes, en proie au vide et à l'ennui, dès qu'il n'y a rien d'intéressant à voir, à raconter, à entendre, à critiquer, elles s'enfonceront de plus en plus dans toutes les erreurs et les frivolités si communes à leur condi-