OU

LE JOURNAL DE LA MAJORITÉ

Par CAMILLE DES MO U LIN S ctERERQN.

Confession de François P^obert »

U N des notables rédacteurs du journal de

Prudhomme , F. Robertvient de distribuer un écrit de 8 pages , dans le genre des confessions de St. Augustin. La chronique de Paris l’avoit accusé de devoir 2oo?ooo 1. Après avoir rabattu de cette supputation bénévole du sieur Millin 1,76000 1., il parle de son -déficit avec une naïveté qui sent les bons tems de larépublique,ou plutôt les temps homériques où chacun étoit tenu de dire ses moyens d’exister. Ensuite il fait cet aveu qui donne beaucoup à penser, est

trop curieux pour ne pas trouver place clans les mémoires du temps, et doit en trouver une à la suite de mon Numéro Ier , dont il est une excellente pièce justificative.

u Dans ces entrefaites , écoutons le pa~ trio te F. Robert , des hommes que f av ois connus auparavant devinrent ministres ; je cédai à des instances réitérées r et j'écrivis ; non pas à M. Dumourier ministre , mais à Dumourier jacobin ; f eus une réponse assez insignifiante ; mes amis crurent que je devois voir 'moi-même M. Dumourier , je le vis , et il me promit affirmativement, que je serois employé dans la diplomatie,

(jP. Robert avoit bien vu le cardinal , mais on lui fit entendre que c ét oit le révérend père Joseph quil falloit voir. Il poursuit).

C'est alors qu on me fit demander un rend.z vous à J. P. Brissot que j'avois connu avant la législature . M. Brissot me dit quil avoit demandé pour moi ! ambassade de Constantinople , de Pétersbourg ou de Varsovie , et que , dans huit jours , cela seroit fait (1 ). Dix jours après

( 1) Ne seroit-cepas devers la date de ce rendez-vous que F. Robert inséra dans le n°. 141 de Prudhomme ( le juste pèche sept fois par jour ) ce premier morçeau su$.

je le revis à dîner chez Pétition , et comme ceîa nétoitpas fait, je lui en demandai des nouvelles, M. Brissot me dit que le ministre ètoit extrêmement occupé , que cela se feroit , mais que , comme je pouvois avoir des besoins , M. Dumouner lui avoit dit de me demander , si je v oui ois quelque à-compte sur les appointanens de l'am bassade.

M. Dumourier , ayant manifesté quelque in-\ quiétude sur ce qu'on appelloit V exagération dd mes principes , je donnai ma profession de foi publique par écrit ; elle étoit patriotique , autant que possible. Depuis cette profession de foi , f ai

Robespierre? La promessejde l’ambassade de Constantinople , et si près du serrail , peut bien faire trébucher, un cordeher. On croit voir le patriote Robert présenter à Brissot le n° 141 des révolutions de Paris , en lui disant : Tenez, voilà tout ce que j’ai pu dire en conscience contre Robespierre. Mais ce n’étoit point -là le compte de J. P. Brissot. Comment n’avez-vous pas vu, Robert , qu’aux yeux des Brissotins , vous ménagiez encore trop l’anti pape Robesbierre? Voilà pourquoi celane s est pas fait. V oila, pourquoi Brissot ne vous a offert qu’un a-compte. Oh ! que celui qui a fait le second morceau contre Robespierre , dans le numéro de Prudhomme r étoit bien plus fin 1 C’est celui-là qui attrapera l’ ambassade.

eu avec M. Dumouner une conférence particulière ; le ministre me parut animé du plus pur patriotisme. Mais il s'est trouvé qu'il ri y avoi't plus d'emploi à sa disposition , et l'on sent combien f ai dîi ni applaudir de ri avoir pas reçu les arrhes qu'on ni av oit offertes sur une place qu'on ne m'a pas donnée 55.

Cette confession donneroit lieu à un beau commentaire ; mais il me resteroit peu de choses à y apprendre sur notre père Joseph , à ceux qui ont lu mon premier Numéro et la brochure que je publiai ily adeuxmois , et qui eut grand succès d,ans les deux mondes , intitulée : J. P. Brissot démasqué par Camille Desmoulins. Quand on a lu ce pamphlet , on sait son Brissot par cœur , et on voit quelles plaies profondes le Patriote Français , par sa fausse politique , pour me servir du terme le plus doux , a faites à la France et au patriotisme. Auj ourd’hui je veux envisager la confession de F. Robert sous une autre face.

En voyant J. P. Brissot proposer ainsi à table , à son voisin, Varsovie , Petersbourg ou Constantinople, pour y aller en ambassade, ©n sent quelle différence la révolution a mis

entre les rêves de fortune des auteurs du ïems passé , et de ceux d’aujourd’hui. Alors le plus beau songe d'un poëte , du poëte admirable de la Métromanie , sa plus vaste ambition étoit d’accaparer trois ou quatre médailles du poids de cent écus ou six cents livres.

Que Paris payeToit le loyer , Rouen le maître en droit , Toulouse le barbier , Marseille la lingère.

Et voici un journaliste , J. P. Brissot , qui n’est pas un Piron , non seulemeni rêvant , mais distribuant les ambassades , et disant comme César :

Je donne à Marcellus la Grèce et la Lycie ,

A Décime le Pont, à Casca la Syrie.

De tels exemples et l’écharpe de l’académicien Bailly auroient dû , ce semble , réconcilier les gens de lettres avec la révolution. Qu’ils se rappellent les murmures

de tous les nobles , les cris des bureaux

et la jalousie de tous les beaux esprits dé^ sesperant de faire une semblable fortune , lorsque la reine mère , voulant faire un cadeau à Christine reine de Suède, eut lapensée

d’envoyer l'académicien Benserade ambassa* deurà Stockolm. Les tems sont bien changés* et néanmoins presque tous les écrivains qid ont le plus de mérite , s’aigrissent de plu& en plus contre le nouvel ordre de choses* qui les a rapprochés des places que la nature , dans la distribution des talens , semble leur avoir assignées. Ils s’effrayent des pas qut le peuple fait vers la souveraineté , comme ils pourroient faire de l’approche des Goths et des Vandales. A les entendre , ils se liguent pour sauver les arts contre ce qu’ii% appellent le fauxbourg St. Antoine , comme si les arts étoient menacés par la révolution dans une ville que la révolution semble avoir encore plus affamée de spectacles , dans une ville ou dix-sept théâtres sent ouverts* et pleins tous les jours. Le parti populaire est abandonné de tous les écrivains de quelque réputation. Les gens de lettres méprisent le peuple qui les a vengés des mépris de la cour. Presque tous écrivent contre la cause de la liberté et de l'égalité, et on 11e peut comparer leur ingratitude , qu’à celle de cette foule de boutiquiers que ces trois dernières ont enrichi, de ce grand nombre d'agioteurs, de commerçans , d’épaule tiers , de rafineurs

de sucre, dont la révolution à fait des mlK lionnaires ou des personnages importans , et qui ont pour la révolution 5 pour le peuple et pour Tégalité cent fois plus de haine que n’en avoient les patriciens de Rome pour les plébéiens. La plupart de ces bourgeois ne veulent pas la liberté , s’il faut la partager ftvec le peuple , et leur conduite me fait admirer un vers de Sertorius qui jusquici avoit - été inintelligible pour moi, mais qui me montre aujourd'hui combien Corneille connoît le cœur humain , quand il fait dire à Viriate .

La liberté n’est rien quand tout le monde est libre»

Prudhomme annonce dans son dernier rt°. qu’il y a une rupture entre la factions Lafayette et la faction Lameth , et que Rochambeau est entièrement dévoué à celle-ci. Dieu veuille que leur division , si elle est réelle, nous fasse autant de bien que leur aéunion nous a fait de mal à l’époque delà révision ? Puisse l’ambition de gloire des généraux, leur faire battre à Tfenvi l’armée des rois , et servir la cause de la liberté , comme la servit d’abord la rivalité de Fairfax et de Cromwel , lorsque ces deux généraux

commandant dans des quartiers opposes, deux armées parlementaires , et voulant se surpasser l’un l’autre , se surpassèrent eux-mêmes et battirent partout l’armée royale. D’ailleurs , tant que la puissance militaire ne fût pas dans la main d'un seul , tant que Fairfax partagea le commandement avec Cromwel , la liberté se soutint avec le parlement , et les patriotes ne furent pas opprimés. Puisque notre assemblée nationale, notre parlement suicide n’a pas vu qu’il jouoit à se tuer luimême, par des victoires, en nous embarquant dans une guerre , bien plus funeste encore par des défaites ; peut-être son salut est-il dans la mésintelligence et l’émulation des généraux. Cerutti trouvoitpartout des Antithèses, etmoi, je vois des rapprochemens par-tout. A mon avis, rien ne ressemble aux presbytériens et aux indépendans du tems de Charles Ier. , comme nos monarchiens , et ceux que j’appelle nos républicains aristocrates , pour les distinguer des républicains démocrates. A part le talent militaire, pour lequel nous ne pouvons pas encore établir de comparaison entre RochambeauetLafayette et deux aussi grands généraux que Fairfax et Cromwel ; Rochambeau ne tiendroit-il pas un peu du général

presbytérien

presbytérien , qui auroit pris volontiers deâ tempérâmens? Et Lafàyette se croit-il arrivé à ce moment où Cromwel , après avoir ménagé jes deux partis tour-à-tour et flotté entre eux , pensa que lé tems éfcoit venu de se déclarer le chef des indépendans ? Ceci expliqueroit fort bien la rupture entre les deux factions , à cause de la différence des opinions politiques des chefs > et on iie trouvera point cette explication absurde si on se souvient de cette belle lettre d’adieux , que Lafavette adressa à l'armée parisienne au mois d’Oc^ tobre , lorsqu’il en quitta le commandement , et si oh la rapproche de cette belle harangue qui respire encore plus le patriotisme, et qu’il vient d’adresser à son armée avant de la mettre en marche. Ces deux morceaux entièrement républicains et dans le sens de la déclaration des droits de l'homme , semblent Tendre satisfaisante l’explication delà rupture entre les d'eux partis. Cependant, les esprits moins superficiels cessent deux c ont eh s dé

cette explication , quand d’un côté il voient dans l’armée de Rochambeau, avec les Laméth, Biron elles eiifans d’Orléans, et que de l’autre ils voient dans le camp dé Lafàyette , et dans Son conseil, les Goripliécs du parti m-onar*

chien , les Beaumets , les Adrien Duport ? Alors cette rencontre embrouille leurs idées , et ils en reviennent à croire , que l'auteur de la feuille du jour , a mieux connu scs personnages , lorsque l’autre jour il se faisoit à lui- même cette question :u Pourquoi l'assemblée constituante a-t-elle rejette les deux chambres , lorsque les tenans des deux chambres étoicntnon seulement , Mounicr , Lally , Bergasse etc. etc. , mais cncoi'e , les Lamcth , Barnàve , Duport et Lafayette?

L’assemblée nationale qui a décrété d’aceusation Mafat , comme tendant à soulever l’armée contre les généraux laisse en paix

feuille du jour, comme le journal des honnêtes gens et des lecteurs délicats. Cependant , à moins que l’assemblée nationale ne regarde l'armée , comme composée uniquement ou d'imbécilies , qui n’entendent pas. le français , ou de monarchiens qui se battent pour les deux chambres , elle avouera que la feuille du jour en posant ainsi la question , comme sur des faits de notoriété , eten supposant que les généraux , au vu et su de tout le monde , excepté des quinze-vingts , sont les tenans des deux chambres , a fait plus en quatre lignes, pour désorganiser l’armée

et la mettre en insurrection , que Marat cia*:; s

ses huit cepts numéros,

A propos de Marat qui nous dit dans son numéro , au sujet de la seule conversation qrt’il ait jamais eue avec Robespierre : je compris par cet entretien , que Robespierre étoit un excellent citoyen , un parlait honnête homme , mais qu’il ne seroit jamais

un homme d’état : u comment ! lui Marat qui se croit un plus grand politique , n a-t-il pas vu que le premier mérite d’un homme d état étoit de réussir , que le premier mérite d’un orateur étoit de persuader? comment n’at-il pas pris garde que , lui Marat , pour avoir une fois demandé six cents têtes en 1 air , aussi cruellementqu impolitiquement , s étoit fait regarder comme un incendiaire et comme un cannibale , par ce même sot public qui regarde comme des modérés , comme les modérateurs par excellence , Rouchcr , André Ch enier et Dupont mon ami , qui tous les jours pourtant emploient la périphrase et la circonlocution , pour dire la même chose , et pour demander à Israël d’exterminer les jacobins, comme les Amalécites? comment n’a-t-il pas vu que le public ne s’effarouche

cric des formes , et que /’ ami du peuple avait; pour lecteur, le matin , ces mêmes hommes que , le soir , au parterre , la vue d’Abel , frappé sur le théâtre , faisoit frissonner , tandis que cinquante personnages égorgés dans la coulisse ne les auroient pas émus ? Lorsqu'il en coûte si peu d’être modéré , comment Marat , pour servir les patriotes , n’a-t-il pas pris le ton de modération, que prennent , avec tant de succès , pour les perdre, ces hypocrites d’humanité, qu’au fond je soutiens être plus sanguinaires que Marat, ces doucereux Roucher , André Chenier , Dupont , le Journal de Par s , la Gazette universelle , le Modérateur et la Feuille du jour ? Rien n’eût désespéré les ennemis de la liberté , comme de voir l’Ami du peuple fortifier du ton de la modération les vérités dont 'abondait sa feuille. Aussi, quoiqu ils. $ apperçussent que Marat étoit en général très-bien servi en dénonciations , et qu elles lui venoient de la première main et du comité des recherches , ne s’effrayerent-ils pas beaucoup de la tribune de l’Ami du peuple , tant qu elle fut sous la zone torride. Les exagérations de l’orateur , le faux qu il ne savait pas assez démêler dn vrai > et plus que

tout le reste , le nom de Marat tellement decrédité que les jacobins même n’osoient pas le citer ; tout cela les rassuroit contre l'effet de ses harangues. Mais quand notice Diogène sembla vouloir fouler son tonneau vers la zone tempérée , quand il eut écrit le numéro sur les Brissotins et Robespierre ; ce dernier numéro , plein de raison et de connoissance du cœur humain , et un des morceaux que l’ami du peuple ait le mieux écrit , la tête tourna à la coalition , au point que , malgré leurs principes professés tant de fois sur la liberté de la presse , se voyant poursuivis de la sorte , ils ne virent pour eux de salut que de faire décréter Marat d’accusation. Mettant bas toute vergogne , ilsimpposèrent dans cet écrit ce qui n’y é toit mi textuellement , ni même virtuellement , et lorsqu’on leur en demanda la lecture , des membres de la -société des amis de là liberté de la presse , n’eurent pas honte de soutenir que, pour condamner un auteur, il né toit pas besoin de donner lecture de son ouvrage ; ce principe qui auroit fait reculer Malouet et Dupont eux-mêmes, fut défendu par Brisso.t , Guadet et la Source. Sans doute,, ils s’étoient dit : u nous sommes perdus , l’ami

du peuple se fait modéré! 95 avis à Fréron , l’orateur du peuple et mon cher confrère.

Les Brissotins commencent à avouer que Narbonne les a indignement trompés que rien n’étoit prêt pour entrer en campagne , bref que nous avions raison.

Je te vois innocent Dancliet ,

Comme un ràt pris au. trebuchet ,

Grands yeux ouverts , bouche béante !

De grands acteurs jouoient dans les premiers actes de la révolution. Nous avions Mirabeau , Lafayettc, Duport, Thouret, Ghapellier, Beaumets, Lameth, Barnave etc. Nous avons trouvé qu’ils jouoient mal , et véritablement ils ne jouoient pas très-bien dans notre sens, aussi . ne leur avons-nous pas épargné les sifflets , si bien qu’ils ont vuidé la scène. Mais qu’est-il arrivé? le parterre a voulu faire continuer la pièce , et pour l’achever,, il a pris ceux qui restoient sur le théâtre, et qui se montraient. G’étoient les moucheurs de chandelles.

Je suffoque d'indignation , quand je pense • aux lourdes fautes faites coup sur coup par - le chef du parti populaire r du parti de là.

liberté , de la constitution , de l’égal? tés Ouelle occasion unique que la fête de Château-vieux ! j'entendis des sots disputer, pendant huit jours : monteront-ils dans le char , n’y monteront-ils pas ? Il y avoit un moyen bien simple de terminer la dispute et de réduire les malveillansà hadmiration ou au siienoe. On craignoit , disoit-on , d’indisposer une partie de la garde nationale parisienne , en lui montrant , sur un char, les suisses qui avoient fait feu sur leurs frères d’armes. Mais on eut remédié à çes craintes et on les eût même tournées au profit du patriotisme par une mesure grande et politique , à la place d’une déférence mal - adroite qui n’a passé que pour de la foiblesse et qui a donné la mesure de notre pusillanimité. Sur ces sièges du char dont le vuide déparoit la fête , et détruisoit l’illusion , il falloit faire triompher tous les régi me ns qui se sont signalés par leur patriotisme , il falloit en couronner les images dans des soldats vêtus de leur uniforme. J’aurois voulu confondre sur le char l’habit des gardes nationales avec celui des suisses de Chateau-vieux t et alors on n’eût pu dire que le triomphe des uns insultoit aux autres. Il falloit surtout c®uvrir le char de bonnets de laine mêlés

à cet uniforme f i ) des gardes françaises * qui rappellera à jamais les plus beaux jours du peuple français , et qui aujourd’hui est relégué dans les friperies comme un vêtement deshonoré ! Oui aurait osé alors menacer ou insulter ce char consacré par cette multitude de trophées dressés au patriotisme et à la révolution ? Quel aristocrate , quel feuillant aurait osé s’opposer alors à ce que cette fêté fût célébrée avec une pompe digne de la capitale, de la conquête de la liberté qu’elle représentoit , et de farinée française associée à ce triomphe ? C’eut été la fête de l'insurrection , la fêté de tous les soldats qui àvoient posé les armes devant la volonté du peuple. Et à l’ouverture de la guerre des rois contre les peuples , quelle plus

grande mesure , quelle plus importante leçon

à toutes les armées de l'Europe qu’un pareil triomphe décerné avec toute la magnificence Romaine , non pas comme chez les Romains,

(i) Cette proscription de l’habit des gardes françaises , tandis que tous les autres régimens ont ■'conservé leur uniforme , est un des plus grands crimes du corps constituant , et suffiroit seul pour charger à jamais Lafayettê de la haine des patriotes.

aux.

âüx soldats qui avoient vaincii , mais ai®

soldats qui avoient déserté et .jette les armés ; ’ J x devant le peuple. Quoi de plus propre a

leur montrer qu’il était plus glorieux d’êtie

vaincu par le peuple , que de vaincre pour

le

s rois! C’est alors quon peut dire

le despotisme tt l’aristocratie auroient été écrasés sous les roues de ce èhan

Au lieu de ee$ grandes vues politique? » rassemblée nationale s’amuse à célébrer une fête nationale enl’honneui du maire d’Etajhpes tué au sortir d’un ample déjeuner , après avoir dit ( du moins on le raconte ) , à uîi tle ses fermiers , ne vende! votre bled que lors-

qu il sera à quarante livres ; la ioî est peur vous ; tué comme fauteur' d’accaparemens , qui n’a été pleuré de personne à Etampes , et qui trouve des autels et un torrent de larmes hypocrites à quinze lieues de ses magasins. Si e’étoit une si urgente nécessité

de décerner une fête en l’honneur d’un citoyen tué à son poste , le brave Thénard tué aussi à son poste et dont Carra rapporte la mort héroïque , avoit autant et plusde droit à cct honneur. M. Le Gendre nous a conté que Simonneau , le demi-dieu , Jui avoit dit à lui-même , dans le teins du massacre

du cli amp -de -mars , et que les signataires de la pétition étoient bien heureux d’en être quittes à si bon marché; que s’il avoit été Bailly ou Lafayette il en eut bien fait une autre déconfiture. 75 Certes on permettra bien à ceux qui croient a ces deux faits de protester contre la canonisation du martyr Simonneau. Cette fête de Simonneau ne seroit-elle pas , ( du moins dans l’intention de ceux qui font demandée,) la contre épreuve de la fête de Chat eau-vieux ?

Une séance des jacobins ,

Quand toute la France reprochoit à Saint Bernard d’avoir envoyé à la terre sainte cent mille hommes qui n’en revenoient point , et qu'il n’y avoit point de famille qui ne lui demandât un parent : Saint-Bernard monta en chaire , et prêcha que les pêchés des croisés avoient empêché l’accomplissement de ses prophéties. Déjà des Brissotins prêchent aussi dans les cafés que si nous n’avons pas réussi à municipaliser l’Allemagne , ce sont les divisions des jacobins et l’orgueil de

Robespierre qui en sont la cause. J'ai tou* jours pensé bien. différemment sur ces Bouillomremens épuratoires de la société ; on pouvoit gémir sur les jacobins lorsqu iln’en coûtoit à Dumourier que de prendre un bonnetrouge pour obtenir des applaudissemens infinis , lorsqu’il ne falloit qu'arborer le drapeau d'Anelcterre pour fasciner les yeux et faire croire à une alliance , comme si Pitt l'avoit déjà signée ; lorsque Saint-Huruae , en se couvrant

d un larax feutre enfariné , se crovoit le roi

des halles et aussi puissant que le duc de Beaufort , lorsqu’il nous entretenoit de sa correspondance avec les peuples d’Allemagne qui lui envoyoient des milliers de signatures pour demander leur réunion comme les avigncnais ; lorsqu’on louoit Narbonne ; lorsqu on parloit de la guerre comme d'une promenade civique que nous allions faire dans le Brabant , lorsque le patriote Carra lui-même , ne se sentantpas de joie, le jour de la déclaration de guerre , se pâmoit à la tribune et s’écrioit : oui , c est le plus beau jour de ma vie : c’est alors que les bons esprits pouvoient gémir sur la société. Quant à la chaleur de nos dissentions intestines, quoique j’en aie souffert autant que personne >

-JOk

quoique j’aie été insulté, menacé, ce n'est poin t par ces tumultes que la société peut périr; c’est à ces agitations des assemblées popuiairesqu’on reconnoit les peuples libres. Qu’on lise les, liaranarues de Cicéron et de Démasthène ,

on en verra l'exemple On verra que dans ces discours où ou a trouvé tant de bel et; d’amertume , Robespierre dit à Brissot des. douceurs , en comparaison de ce débordement extraordinaire d injures eue Cicéron répand sur les consuls Pison , Gabmius T et sur tant d’autres pouvoirs constitués. J’aime cette inscription sur la tribune des jacobins : Vivre libre ozi mourir* Mais des vents oui sourdent sur les flots de la mer avec ces. mots : Vurhant , sul exlolîunt ; ils les. agitent mais ils les élèvent , voilà la vraie devise des assemblées populaires. L’effet de cette tempête est presque toujours salutaire à la chose publique* j’en vais, citer un exemple. Je choisis, la séance qui a été rendue le plus infidèle-* ruent dans le journal des. débats de la so~ çiété.

Dans la précédente séance, j’avois dénoncé un fait qui n’étoit pas. tellement d’un intérêt personnel qu’il ne fut plus encore d’un intérêt général j et de la compétence de la société*

puisqu’il é toit question d’un attentat inouï en^ vers ialiberté de la presse commis parM. Patris un de ses membres , et la société avoit arreté que le membre inculpé viendront se justifier, M. Patris monte à la tribune où il lit un libelle des plus virulens contre moi. II me reproche , dit-il , de ne lavoir pas prévenu de cette dénonciation; il me reproche d être un présomptueux qui croit que la publication d un de mes écrits importe à la chose pu-, blique , un hypocrite de civisme et un homme vil , puisque malgré l’importance que j affecte d attacher à cet écrit, je lui ai offert le matin sur le pont-neuf, en présence de M. Baillio , d étouffer cettç affaire ; il m'accuse d’être un lâche qui me suis caché à fond de cale à lépoque du 17 Juillet, un calonrn niateur qui réclame comme sien un ouvrage qui n’est plus à lui , et appartient à l’imprimeur puisque celui-ci l’a acheté. M. Patris ne voyoitpas qu’il faisoit le beau raisonnement de l'abbé Roquette.

On dit que l’abbé Roquette Prêche les sermons d’autrui;

Moi qui sais qu’il les achète x Je soutiens qu’ils sont à lub

Ï1 assaisonne ce raisonnement solide de$ plus grossières injures ; il dit que Camille pesmouüns (ce sont les propres paroles de cet officier municipal parlant d’un cle ses collègues) est un auteur famélique faisant desa plumé ■mercenaire son seul moyen d'exister ; qu'il è toit oblige de remuer la boue et de fouiller l'ordure pour y trouver un morceau de pain , que son nom seul et oit une injure , qu'il éloit la plus vile des créatures et le plus infâme des calomniateurs , et qu ayant menti à la société et à lui -même , la société se devait à elle. , et. devoit à M. Pains, d'exclure Camille Desmoulins du nombre de ses . marbres , Le Sr. Patris ne savoit pas qu’il prononçoit par ces derniers mots son jugement de condamnation et qu'il le ruotivoit.

Ceci se passoit en présence de trois mille personnes , dont un bon nombre venus là pour me colaphiser , pour appuyer la de-> mande de mon exclusion , ne manquoient pas d’applaudir à cette cataracte d injures que le fleuve Patris' faisoit tomber sur moi du haut de la tribune.

Qu’on juge de ma situation pénible l Patris avoit débité ce discours avec un front ouvert* avec un ton d’açsurance qui , joint à soa

titre d'officier municipal* faisoit une grande impression; à mesure qu’L parloit , je distinguois les progrès de la calomnie; je ae^ venois le scélérat et j entendois grossir dans les tribunes le bruissement de l’indignation ; mais patience ; devant un juré de trois mille personnes le triomphe de l’imposture ne peut pas être de longue durée.

Lorsque je voulus parler à mon tour , la coalition des Brissotins , contente de m’avoir Vu si bien calomnier* s’égosilla à crier oné ces débats étoient étrangers à la société , que leur religion étoit suffisamment éclairée , et qu’il falloir nommer des commissaires. Quelle horreur! m’écriai-jè, refuser de m’entendre à mon tour ! C’est alors que ma situation devint violente. Enfin au bout d'uns demi-heure ?d agitation , notre digne député Merlin parvint à se faire entendre à la tribune ; les faits allégués de part et d’autre r contre un de vos membres sont trop graves* sont trop infamans , dit-il ; il faut que la société prononce l'exclusion ou de M. Patris , ou de M. Camille Desmoulins. Le discours de Patris avoit tellement prévenu contre moi qu’à ce vote de mon exclusion mille applaudissemens s’élèvent» Mais, moi, je bénisMerlin

ti ces appiaudissemens qui m’envoyoîent k la tribune où j’ai enfin la parble.

De quoi s’agissoit-il ? J'avois accusé Patris d’avoir arrêté dans son imprimerie un ouvrage signé de moi , et d’en avoir confisqué le manuscrit. Comment se défend-il . Messieurs ? il ne nie point le fait ; mais il dit avoir acheté l’ouvrage et que c’est sâ propriété absolue. D’abord osez dire , M. Patris $ que vous m’ayiez acheté le manuscrit , que j’aie reçu une obole ! je vous en Défie i (Ce premier démenti , auquel il ne pouvoir répondre , commença à ramener le public ) j ce que j’ajoutai fut couvert d’applaudissemens universels; ensuite quand ils seroit vrai que Vous m’eussiez acheté mon manuscrit, com* ment osez-vous dire que c’étoit votre proprié té absolue ? Qu’est-ce que nous vendons au libraire? c’est le droit de revendre. Un journaliste , un auteur vend son ouvrage à 1 imprimeur , pour qu’il l’imprime , et non pour qu’il le supprime.

A cet endroit , je lus a la société l’avertissement qui est en tête de mon premier numéro. Ce ne sont point là des injures , et on voit bien que c’est ainsi que la vé« rite parle ; aussi l’indignation des tribunes

et

et de la société croissent à chaque instant» en raison même de ce que cet imposteur avoit su d’abord tourner leur colère contre moi. Je fus interrompu plusieurs fois par des applaudissemens unanimes. Quand j'eus cessé , un membre de la société , M. Raumier, réduisit ainsi la question aux plus simples termes. M. Patris a-t-il arrêté , dans son imprimerie , un écrit signé de l’auteur?

Avoit-ii donné sa parole d honneur , dimanche au soir, a M. le Gendre » que le lendemain cet écrit paroîtvoit ?

A-t-il écrit aux souscripteurs que le journal ne paroîtroit point ?

Patris monte à la tribune , balbutie , dit que je viens de lire un écrit préparé avec art ; qu'il y répondra phrase par phrase ; qu'il ne laissera aucun louche sur sa conduite ; qu il interpelle M. le Gendre de déclarer s'il est vrai qu’il lui ait donné sa parole d honneur; qu’il s'en rapportoit à lui. >— M. Le Gendre . A la séance de dimanche , Camille Desmoulins vient me dire qu’il est indigné contre Patris qui ne veut point faire paroître son numéro , qu'il va le dénoncer. N’en fais rien , lui dis-je (car je tutoie tous les amis de la liberté , tous ceux que. je crois vraiment pa-

triotes) n'en fais rien , cela fera une scène £

on ..déclamera contre les rixes de la société: je. vais trouver Patris. Patris , lui dis-je , pourquoi ne veux tu pas faire paroître le numéro ? je le tutoyois alors ; mais je dé-* çlare que je ne le tutoyerai plus. M. Patris m’expose que ce sont des raisons d'intérêt domestique qui l’en empêchent ; j'appelle M. Collot d’Herbois , [ah ! je vous en prie , tutoyez-moi , s’écrie ce dernier à M. le Gendre , } qui combat ses raisons , et qui lui donne un moyen de mettre à couvert son intérêt. Collot d'Herbois se retire ; je presse de nouveau M, Fatris ; il cède. Il me donne sa parole d’honneur que le journal paroîtra. Je retourne auprès de Desmoulins ; je lui dis , et- à tous mes voisins , que le journal paroîtra ; je reparle à M. Patris en sortant ; il me réitère sa parole d’honneur. Voilà les faits.

M. Patris atterré défère alors le serment à Collot d’Herbois ; la déclaration de Collot d;Herbois le confond.

Pour l’achever , Fréron lit ce billet de l’imprimeur Patris. Le numéro Ier. de la Tribune des. Patriotes est imprimé , mais il ne paroîtra pas.

Patris remonte à la- tribune , et fait unebonne contenance ; il s’efforce de commenter cette lettre. Ce billet, dit-il, que j adressois à M. Freron , signifioit seulement qu’il ne paroîtroit pas le lundi, mais non qu’il ne pa-j. roîtroit point du tout; mon intention étoit de le faire paroître quelques jours plus tard.

Ici ce fut véritablement un quartier des Alpes qui se détacha sur Patris , quand de différons endroits de la .salle , des abonnés se lèvent, et l’un deux, M. -Nicolas , montant à la tribune , lut cette lettre circulaire de Patris aux souscripteurs.

«6 Monsieur , le Journal de la Tribune des Patriotes est imprimé , mais il ne paroîtra^ pas. Ainsi, vous voudrez bien envoyer chercher l'argent de votre souscription, en rapportant la quittance. 55 -

J’aurois eu pitié moi-même de la confusion dont mon calomniateur étoit chargé en ce moment, s’il eut pris enfin une contenance conforme à son attitude et à cet écriteau qui lui étoit mis devant et derrière par tant de démentis ; mais il con-tinua de rester le nez haut, allant , venant, * protestant. Ce courage de la honte qu’il montrait au suprême degré , fit enfin fui-

miner l'excommunication. Son procès étoit fait et parfait. Après avoir demandé mon expulsion pour avoir menti , disoit-il, à la société , c’étoit lui qtii se trouvoit atteint et convainc^ du plus impudent mensonge par une signature circulaire. Un cri unanime demanda son expulsion. Elle fut mise aux voix , et il n'y eut , je crois , que M. Méchin , secrétaire-aide-de-camp de J. P. Brissot, et M. Girey Dupré , co-auteur du patriote français avec J. P. Brissot, qui osèrent se lever contre.

On chercheront vainement dans le journal des débats des amis de la constitution , les détails fidèles et intéressans de cette séance. Le rédacteur , Brissotin sans doute , glisse sur tout cela, je veille mieux à l’honneur de la société , et j'ai dû conserver précieusement à la nation toutes les circonstances d’un jugement qui met la sagesse de la société à côté de la sagesse de Salomon ou du savetier de Messine. Ce jugement n’est point écrit sur le parchemin ; mais le papier de notre greffe est plus durable que le parchemin et le papier timbré , et l'expédition que je vous en délivre , vous servira à jamais, M. Patris , de brevet d’un des plus impudens

menteurs , des plus infâmes libellistes et des plus perfides imprimeurs qui existent.

jY. B. M. Patris a interjetté appel devant le public auquel il a distribue gratis , avec une profusion ministérielle , le libelle qu il avoit lu sur mon compte à la tribune des jacobins.

Cette profusion ministérielle ne m'étonne point. Deux citoyens attestent que le samedi, à deux heures , avant-veille de 1 émission de mon premier numéro , le sieur Patris a été vu chez le ministre Dumourier avec Bonne Carrere. Oubliiez-vous v faire, M. Patris? Qui ne voit que , violant le dépôt de ma pensée dans votre imprimerie , vous alliez montrer à Dumourier et Bonne Carrere le numéro , et leur dire : vous vovez comme il vous traite ! Que voulez-vous me donner sur les six millions de dépenses secrettes qu'on vous a alloues ? Quid vultis mihi dare , et ego vobis eum tradam ?

Cela me rappelle que vous aviez été vous offrir de même à Marat, pour imprimer l Ami du peuple , il y a deux mois , que vous en avez imprimé six numéros ; mais Marat a le nez fin ; il vous a planté là au septième.

Cela me rappelle que cet imprimeur officieux est allé offrir dq même ses presses à Robespierre , que M, Patris le conjuroit de ne pas imprimer son journal ailleurs. Voys faites-là un joli métier , M. Patris 1

A propos , M. Patris , ce que raconte Momoro est-il vrai ? il dit que vous observant l’autre jour , qu’il ètoit surprenant qu après avoir fait tant d'avances pour l’impression du prospectus et du premier numéro , vous n’ayez pas voulu retirer le produit de ces avances ; à cette question vous avez eu peur qu’il ne vous prit pour un sot , et vous lui avez répondu : oh\ je ri ai pas été dupe . Pour tant de mensonges , dites nous une fois la vérité. Combien Dumourier et Bonne-Carrere vous ont-ils donné sur les six millions le dépenses secrettes pour vous désintéresser » même de votre expulsion des jacobins ?

Il faut que vous sachiez encore , M. Patris» que M. Baillio , que vous avez cité contre moi , comme témoin , a dit } au club de l’èvêchè , en présence de deux mille personnes , le plus honnêtement qui! a pu , que vous étiez un imposteur et un calomniateur.

Je suis plus modéré , et je finis en faisant voir seulement combien vous un per* Sonnage ridicule et fat»

Vous me reprochez de m’être caché à l'époque du 17 Juillet, c’est-à-dire , de m’être caché des huissiers et de la Ste.-Hermandad que M. Bernard mettoit à mes trousses pour m’appréhender au corps. Cela n’est-il pas ridicule ? Voici la fatuité. Vous êtes maître de pension, et moi , homme de loi de mon

métier , auteur par intérim . Y-à-t’il rien de

plus risible que de voir un maître ez-arts et de pension , insultant à la profession dun auteur , et lui reprochant d’être un écrivain famélique obligé de fouiller l ordure pour y chercher un morceau depain; reproche qui est un mensonge extravagant puisqu’on sait bien que j’ai l'avantage fortuit d’une fortune indépendante, et d avoir pignon sur rue , reproche qui , quand même il seroit fondé , est le propos du plus insolent aristocrate. Car c’est le dernier degré de l'aristocratie d'insulter à la faim,, et c’est le dernier degré de la sottise dans un municipal qui s’affiche le défenseur de l'égalité de se targuer de laprétendue inégalité des conditions qu’il y a entre un maître d’école et un auteur..

Camille Desmoulins.

De plusieurs lettres de Metz.

Pourquoi donc ne pas mettre en émission les petits assignats de 10 h l5ss. , au lieu de ceux de i5 et 23 1. , comme si ceux de 5 1. ne les remplacoient point P C est une école qu’on ne vous pardonne pas ici , et qui pourra occasionner une crise à Metz , parce que les billets de confiance commencent à tomber sensiblement par les manœuvres de l’aristocratie; les gens de campagne que l’on a travaillés n’en veulent point ; les boulangers commencent A y perdre confiance ; comme la police ne veut pas rehausser le pain , ayant été taxé d’après la perte des assignats, ils font à présent du pain bis massif et mauvais , et «V ài sent au peuple : Quand le grain étoil à meilleur compte ,

vous saviez bien cuire chez vous, et à présent qii il est plus cher , • vous recourez à nous. D’après cette déclaration de guerre „ tout est haussé , par ce qu’il a fallu s’approvisionner , et l’on nous menace de payei la viande 12 s. dans peu.

Lafayette est parti , ces jours derniers, pour Givet où il est question de former une réserve composée d’hommes d’élite : aussi toutes les secondes compagnies de grenadiers ont pris cette route ; d’autres disent un camp retranché de vingt mille hommes ; il faut être dans le secret de ces généraux pour y comprendre quelque chose ; il a laissé ici Laumoy,

pour

( Si )

pour commander en son absence. On fait actuelle* ment tant de nouvelles , que l’on ne peut croire que ce que l'on voit. Les émigrés écrivent de Coblentz * que nous avons fait une grande ecole , en déclarant la guerre ; que nous ne nous en tirerons pas ; que nos soldats et volontaires ne veulent pas marcher , | ils ne marchent que trop ; la difficulté est de les contenir. ) Ceux qui ne sent pas encore partis sont affligés du retard.

Beux députés par compagnie de Castella suisse , sont allés se plaindre vendredi à Lafayette de ce qu’il ne les employoit point. Patience , mes amis , leur a-t-il dit , vous aurez votre tour >> je vous promets que vous serez employés*

Des patriotes militaires ont reproché à des hussards de Lauzun de ce qu’ils n’avoient pas crié : vive la nation , quand on leur a annoncé la guerre ; notre courage ne consiste pas dans les cris , mais vous verrez que nous saurons nous battre en braves. Il paroît que nous pouvons compter sur les régimens suisses et allemands , ( ceci etoit écrit avant la détection de Berchiny et de royal allemand) , en les mêlant avec des français. Ils souffrent encore moins leurs officiers que ceux-ci , et quand ils seront en plaine , ils sont capables de les mener bon train ; ils se font moins de scrupule de jetter une tète à bas, qu’un français. Je suis morâlement sûr , d’après la maniéré tyrannique avec laquelle leurs chefs les ont toujours traités , qu ils n’attendent que le moment de la vengeance. L’artillerie légère est partie samedi matin pour Givet, avec deux pièces de 8.11 nous est arrivé , le même jour, ci-devant an goule me Infanterie pour le camp de Tier*

mfif*

ceîet il n’y a que le premier bataillon ; ils se sont mis en bataille sur l’esplanade , sous les fenêtres du directoire assemblé , qui a pu voir une pique trèslongue , surmontée du bonnet de la liberté , faisant le pendant du drapeau. Ce bataillon , réuni l’après midi avec une partie de la garnison , s’est promené dans les rues , musique en tête , et l’air de ça ira ; pauvres aristocrates , quand il se passe de pareilles scènes, vous voudriez bien n’avoir ni yeux ni oreilles, ou quelque taupinière.

Le premier bataillon d’Auvergne , composé de huit cents douze hommes , y compris la seconde compagnie des grenadiers en avant , est parti ce matin de Dun ; le même bataillon de Vivarais part mardi. Voilà ce que j’ai pu démêler de tous les propos surs la disposition de l’armée du centre ; l’aile gauche , près Givet , dix mille hommes ; autant pour l’aile droite , sur la Sarre ; six mille hommes au camp de Dun , même nombre à celui de Tiercelet ; trente mille hommes peut-être dans un camp retranché , près de Sédan , ce qui feroit les cinquante-deux mille hommes qui sont sous le commandement de Lafayette en trois divisions. Foignat commande le camp de Tiercelet ; Gouvion est à Bouvignes ; l’artillerie s’attend à partir sous peu de jours.

Le camp de Tiercelet étoit très-mal posé ; il vient d’être levé , 'et les troupes renvoyées dans leurs quartiers respectifs , parce que , dit-on , M. de Grillon étoit averti qu’on vouloit l’attaquer , attendu qu’il est arrivé dix à douze mille hommes à Luxembourg où se trouve , dit-on , * encore le traître Bouillé qui ti£ manquera pas de hazarder quelque entreprise. La

^Ule de Thionville et celle de Metz ne sont pas sansinquiétude , sur-tout cette dernière , qui est ouverte au corps de la place , du côté de la citadelle , mais susceptible encore d’être escaladée en deux autres points que j’ai indiqués au sieur Dumas , qui n’y a pas pris grand intérêt , puisqu’on n’y a pas remédié.

Tous les chefs, capitaines et quelques brigadiers de Berchinv , hussards , ont déserté à l’ennemi , emportant un étendard et la- caisse. On a fait tout ce qu'on a pu pour débaucher le régiment; mais les lieutenansetles soldats ont voulu rester fidcles; ils sont rentrés à Thionville , en criant : vive la nation. Ce régiment sur lequel on peut sûrement compter , mériteroit , pour récompense , que les officiers fussent portés aux grades supérieurs , et les sous officiers à celui d’ officiers , ainsi de suite. Hé bien 1 vous verrez le pouvoir executif nommer des remplacemens , et tout employer pour mortifier ces braves gens, et les exposer encore à la plus perfide des séductions.

ïS.

Lafavette vient d’écrire à d’Hangest qui commandoit ici avant h arrivée de Belmont , que l’on eut à bien surveiller les étrangers , ainsi que les ennemis du dedans; que le service se fit très scrupuleusement, Qjie Me/z peut être pris par alu coup de main , vu ce' rempart de la citadelle qui n'est pas encore à Iz hauteur convenable pour défendre la ville , et cette grande brèche que J’on a faite depuis la hauteur de Montigny jusqu’aux fos.>is ■> jpour pratiquer une galerie souteraine oui conduit à une redoute que l’on

doit élever pour soutenir cette partie de îa ville» En conséquence , le département a fait afficher un avis aux citoyens pour les engager à finir au plutôt ces deux ouvrages qui nous exposent beaucoup. Comme on ne trouve presque plus d’ouvriers à Metz , parce que le départ des régimens , les convois d’artillerie et l’ambulance ont enlevé presque tous les manœuvres , ont fait passer cet avis dans tous les districts , même à Font-à-Mousson , avec l’agrément du département de la Meurthe , pour avoir des ouvriers. Les recrues ont besoin d’instruction ; les suisses montent très souvent la garde ; les citoyens fournissent cent cinquante hommes par jour pour les postes intérieurs, On avoit proposé à la municipalité de déclarer Metz en état de guerre. Rejette unanimement.

Ne se défiera-t-on jamais du comité militaire, et sur-tout du traître Dumas , le grand faiseur de ce comité ? Quelle confiance l’assemblée nationale peutelle prendre daris l’ame damnée des Lameth , des Duport, et des Barnave ! n’aura-t-eîle point à gémir du décret qu'elle vient de rendre sur sa proposition ; décret qui force les soldats des cinq et sixièmes régimens de chasseurs d’être ou des délateurs ou d’être cassés et retranchés de l’armée? Les leçons du passé «emt-elles donc perdues pour les législateurs ? Nancy , encore toute baignée de sang , et veuve de la moitié de ses citoyens , Nancy ne se présente-t-elle pas à leur mémoire , lorsque ^ précipitamment , sans instruction , sans discussion , des bouches justement suspectes leur Proposent des lois de rigueur ? une

lettre de M. Dampière , Colonel du cinquième régiment de dragons , à M. de Beauharnois justifie ce régiment , et par l’exposé de sa conduite , fait voir combien peu est mérité l’affront qu’on lui prépare.

A Aumoht , près Maubeuge , le 8 Mai Van 4e»

de la liberté.

Mon cher Beauharnais , plus d’éloges de la manière dont j’ai fnanœuvré ; la cause de la liberté est si belle à défendre ! Vous savez quelle a été ma position. Trois officiers du cinquième ont déserté au moment de monter à cheval , MM. la Moussaye , de Serment et Mony. En rentrant à Valenciennes , mon lieutenant-colonel , M. Laurencin , découragé par le massacre de Lille et l’indiscipline de beaucoup de corps, a demandé sa démission , etc.

Je vais vous rappeller quelques détails relatifs au cinquième régiment de dragons que j’ai l’honneur de commander. Le 3g , il a été formé le premier, à la droite , en avant de Bossu , (1) et il a fait retirer

(1) En passant le village de Bossu , pour déboucher

en avant , le cinquième régiment de dragons , en

longeant l’infanterie, rencontra le bataillon de l’Oise; les volontaires et les dragons avoient eu quelques différends à Landrecy ; mais à la vue de l’ennemi , tout fut oublié , et les cris de vive la nation , vive les dragons, vive les volontaires , ne fut qu’un mouvement simultané , qui peut plutôt se sentir que se peindre.

les Tyroliens vers Queragon ; le cinquième "régiment a fait le coup de pistoletlavec eux, et les auroit poussés * si le général Biron qui avoit remarqué les avantages de sa position , n’eût pas défendu de passer le ruisseau. Dans la nuit du 29 au 3o , le cinquième régiment fut , pour ainsi dire , culbuté par les troupes qui étoient à sa droite, j’ai été renvërsé par un cheval; mon'sabre et mon casque ont été froissés par les pieds des chevaux; à peine relevé , j’ai crié au cinquième régiment de se rallier ; il l’a fait en trois minutes , et il, est demeuré sur son terrein ; cette conduite mérite toutes sortes d’éloges.

Je suis bien loin d’excuser douze recrues du cinquième régiment, qui, dans le premier moment de desordre causé par les troupes qui venoient de notre droite , ont saisi les étendards , et les ont emportés « ur la route de Valenciennes ; si la nuit n’avoit pas caché tout-à-la-fois leur lâcheté et leur honte , une cour martiale auroit fait tomber leurs têtes sous le glaive sacré de la loi.

Le 3q , les cinquième et sixième régimens ont trèsbien exécutés la retraite sur Quévrain ; le premier escadron du cinquième est rentré dans Quévrain immédiatement avant le brave bataillon de Beauce , qui est entré le dernier de tous les corps de l’armée.

Dans la retraite de Quévrain sur Valenciennes ,. le

Oui , brave bataillon de l’Oise , tant qu’il existera un dragon du cinquième régiment , il sera toujours ",'ret a vêTStx son sang pour vous et pour le so-utiea ’de la liberté 1

régiment a protégé la retraite de l'infanterie , comme tous les autres corps de cavalerie ■, n est rentre longtems apres l'infanterie dans Valenciennes.

Ces faits sont connus de toute l'armée; ils sont consignés dans le récit de notre Brave général Biron , dans la lettre de son aide-de-camp M. le Vasseur , et dans le compte rendu par vous. Je n’ai point pallié les délits de- quelques individus du cinquième régiment ; mais le fond du régiment s'est parfaitement conduit.

Adieu , mon ami , à la vie et à la mort.

Signé Damfierre , colonel du cinquième bataillon des dragons.

■ ■IIiIiTÜm i

V '* * ~ ' '* JL V.

Lettre adressée par un garde du roi , au comité % de surveillance et au maire de Paris , le

i5 Mai.

M. le président . je vous prie de vouloir bien communiquer à l’assemblée lavis important que je m’empresse de lui adresser.

J’ai l’honneur d’informer l’assemblée qu’il existe un complot pour- enlever d’ici à la fin du mois le roi avec toute sa famille. Le plan de cette seconde évasion est si adroitement combiné , et les mesures si exactement prises , que sans l'indiscrétion d’un des complices- qui me met à portée de vous instruire , le succès paroissoit infaillible. Il est inutile d’en dire davantage ; la municipalité doit savoir combien ,

depuis un mois , il est entré d’étrangers à Paris ; qu’elle est l’espèce de gens qui composent la garde constitutionnelle du roi , et principalement la garde' à cheval ; quel est le nombre de chevaliers de St. Louis qui sont logés dans les environs du château ; quelle est cette coalition d’hommes de tout état , dont les noms sont inscrits sur un registre qu’on dit être déposé chez un des commandans de la garde de Paris ; quelles sont enfin les personnes qui ont coutume d’accompagner ou de suivre le roi et sa famille dans les promenades v qui depuis quelque tems se font tous les soirs , et se prolongent jusqu’à la nuit. Il est encore tems de déjouer ce fatal complot ; mais il n’y a pas de momens à perdre ; cas les autrichiens n’attendent pour commencer leurs opérations que le moment où nous n’aurons plus au milieu de nous ces otages de la sûreté publique. Je suis etc.

P. S. j’ai envoyé le double de cette lettre à M. le maire de Paris. L’assemblée me permettra de ne pas mettre mon nom au bas de ma lettre. Je veux et je dois rester à mon poste pour veiller aux intérêts de la nation , dans un endroit qui est plus que jamais le séjour de la trahison , de l’intrigue et de tous les genres de corruption.

M. Ducos , député de la Gironde , c’est tout dire , a assuré plusieurs personnes que Louis XVI , piqué au vif de l’opinion de M. Merlin sur la guerre , dans laquelle il dit que la tête du roi et de sa famille doivent nous répondre des torrens de sang qui vont couler,, a consulté des jurisconsultes , pour savoir

s’il

s’il ne pourroit pas , lui Capet , traduire son confrère l’inviolable par-devant les tribunaux. Il eût été curieux de voir quel défenseur officieux le Roi auroit choisi : on présume que ce choix seroit tombé sur Regnaud de St.-Jean-d’Angély*

L'intrigüe dévoilée , ou Robespierre vengé des outrages et des calomnies des ambitieux ,

Quand on se rappelle les services que M. Robespierre a rendus à la patrie * la constance de ses principes , l’austérité de ses mœurs, on a le droit sans doute d’être indigné des calomnies atroces que les ennemis de la liberté ne cessent de vomir contre lui *, et cela seul doit les démasquer ; mais comme il est des hommes assez peu éclairés ou assez foibles pour se laisser égarer, ou tromper par des suggestions perfides , il est essentiel , je crois , de leur mettre la vérité sous les yeux , et de leur prouver que la vertu de M. Robespierre est toujours la même , qu’elle restera pure et intacte comme le soleil au milieu des nuages mal-faisans ; et pour le prouver , il suffit de se demander quelle est la première " réflexion qui a du naturellement se présenter à l’esprit d’un citoyen qui a été spectateur impartial de tous les débats de la société des jacobins , depuis qu’on a mis en avant le système delà guerre offeusive ; c’est celle-ci.

La question de la guerre offensive a divisé la société en deux partis d’opinion. Voyons quelles ont été les meilleures raisons apportées par les partisans des deux

jvstêmes. Tout ce qui a été dit en faveur de la guerre elfensive se réduit à ceci. Nous sommes en guetre fuirieuse, avilissante, et si nous n’attaquons pas , nous laisserons prerîdre des forces à nos ennemis , ils viendront fondre sur nous , etnous remettre dans l’esclavage. Ceux qui ont combattu le système aggressif disoient : Vous ne pouvez faire la guerre sans le délégué exécutif. Or il est impossible , à moins d’avoir renoncé à l’usage de la raison, de croire aux bonnes intentions du pouvoir exécutif. Donc il ne fera la guerre que quand il lui sera avantageux de la faire ; donc vous ne devez pas

attaquer, mais rester comme des termes dans vos foyers et sur vos frontières, armés de pied-en-cap ; donc vous devez vous borner ci une guerre de poste, et imiter les américains, qui ont fait la guerre dans leurs foyers ; vous mirez par-là toujours l’avantage du terrein , la facilité de l1 approvisionnement ; vous ne violerez pas votre sublime déclaration de paix àtuute la terre; vous ne porterez pas le fléau de la guerre chez aucun peuple. Garnissez vos frontières d’innombrables soldats de la liberté , qu’ils campent àTinstantmême , qu’ils manœuvrent sains cesse sous les généraux qu’ils auront eux-mêmes nommés : et alors vous pouvez être certains de ne pas être attaqués, d’en imposer à vos ennemis, de lasser leur patience ; et pour rétablir enfin la paix, que l’assemblée nationale déclare , en interprète de la constitution, que le veto accordé au délégué exécutif, n’est pas applicable aux decrets de circonstances , et qu’à l’instant elle ordonne l’exécution des lois portées contre les émigrés et les prêtres. Cette fermeté eut , sans contredit , déconcerté et nos ennemis intérieurs et extérieurs : alors nous n’étions même plus, en guerre défensive , bien loin d’aller

attaquer nos voisins , à moins qu’on ne prétende que î,a nation a pu être aviiie dans la personne du sieur Duverrier ; comme si une nation en masse pouvoit jamais être avilie aux veux des vrais philosophes ; comme si ce système n’etolt pas un iaux point d’honneur qu’on pouvoit admettre tout au plùs dans l’ancien régime sur-tout quand on sait que nous n’avons pas été insultés par les véritables souverains , mais par leurs vils usurpateurs , qui ne peuvent avilir que ce qui peut être avili , et non pas une réunion immense de citoyens , dont l’anse hère et indépendante les met au-dessus des outrages et des insultes des tyrans.

Dans le système des agresseurs , qui ont grand soin de ne pas se battre pour «venger l’injure prétendue faite à la nation dans la personne du sieur Du verrier, ou ce qui est pis encore , pour répondre à quelques phrases plates et insignifiantes d’un petit antropophage couronné, il faut immoler six cents mille citoyens ; Il faut que le 'sang coule à grands fiots , que nos campagnes et nos villes soient dévastées ; enfin que tous les beaux de îa guerre fondent sur nous : et à quelle époque encore! à l’époque où le peuple est fatigué des maux de la révolution , où l’espérance seule d’être plus heureux le soutient; car la constitution a beaucoup plus fait pour lesintrigans que pour la masse du peuple utile et laborieux (i).

(ij Selon moi , faire égorger des milliers de citoyens pour une injure laite à un individu , ou pour une lettre d’un autre individu, me paroi t aussi déraisonnable et aussi féroce que les guerres entreprises -parles tyrans, pour un- gant, oupoiu une révérence faite de Cï.;«*v

La simple exposition des raisons alléguées par lefc deux partis d’opinion doit convaincre l’homme le moins instruit et le moins accoutumé à raisonner , que le bonheur du peuple , que sa sûreté et celle de sa liberté exigeoient impérieusement de rester sur la défensive': eussions-nous dû y rester dix ans , et consommer les biens nationaux ; car il vaut bien mieux épuiser les ressources de Tétât , et même l’appauvrir momentanément , que d’envoyer à la boucherie les citoyens les plus utiles à l’agriculture et au commerce.

La guerrç est le plus terrible des maux qui affligent l’humanité : et son existence seule met en problème, si les hommes ne seroient pas plus heureux dans les bois que dans la société. Elle ne doit donc être employée , la guerre , que quand on est attaqué : alors la défense devientlégitime, et la mort des agresseurs moins cruelle. Qjie ceux qui ont voté avec une précipitation indécente, pour ne pas dire féroce , pour l’agression , calculent les maux infinis qui nous menacent; qu’ils tremblent ;une responsabilité terrible pèse sur leur tête; ils seront garans de tout le sang qui va couler , de celui qui a déjà arrosé les plaines de Mons et de Tournay; et l'échec que nous venons d’éprouver démontre ; combien il étoife prudent de garder la défensive ; il est plus éloquent que tous les raisonnemens des partisans de la guerre ; et en supposant qu’il soit possible de raisonner dans leur système, je leur dirai qu’ils n’ignoroientpas , ou qu’ils ne dévoient pas ipnorer que nos soldats, qui- n’ont pas eu le tems de connoître les évolutions militaires si nécessaires aux combats , ne pouvoient encore se mesurer avec avantage contre de vieilles troupes automates que l’on fait mouvoir comme des ressorts , qui ne parlent et ns

raisonnent jamais. D’après toutes ces considérations, quel est l’homme qui n’auroit pis adopté le parti dé fensif, sur-tout quand il auroit- vu l’acharnement des partisans du système contraire, acharnement qui n’est pas le prodùit de l’intime conviction de la vérité ? N’eut-il pas été confirmé dans son opinion, quand il auroit examiné la conduite publique de ceux qui ont combattu avec tantde chaleur pour l’attaque. En effet , quel paroît être le héros discoureur de ce système P C’est M. Brissot. Et quel est ce Brissot? Je vais le dire , et cependant de manière à ne pas attirer sur moi un décret d’accusation : et certes, je puis le braver en ne disant que l’exacte vérité.

M. Brissot a fait un journal comme on établit une manufacture. M. Brissot s’est épris d’un beau zèle pour la gloire de M. le marquis de Lafayette (1). Il n’a cessé d’emboucher pour lui la trompette jusqu’au moment où ses services ont été remerciés ; et cette époque est celle de la fuite de l’exécutif , et le déploiement de la force coalitionnaire. M. Brissot disgracié par son maître , le marquis de Lafayette , s’est tourné du côté de ce qu’il appelle le hon peuple. Il a fait un écrit, dans lequel il démontre qu’il faut nous constituer en république. Cet ouvrage qu’on croyoit renfermer les principes de l’auteur , lui a valu l’honneur d’être le représentant de la nation ; et à cette occasion , je lui rappellerai que , content des honneurs que le

(1) On se rappelle que c’est lui qui appuya , à la maison commune , la motion faite par le flagorneur Fauchet , de nommer le sieur Mottie généralissime des gardes nationales.

peuple venoft de lui décerner , îî n’aurclt pas du desservir ce même peuple , eu Intrigant pour faire pommer son ami M. Claviers , au préjudice de M. Danton, dont |es travaux révolutionnaires dçvoicnt lu; assurer la première place dans la députation de Paris. Arrivé à la législature , M. Brissota examiné le terrain, a sondé les esprits , et s’est formé dans l’assemblée nationale , ce parti si redoutable, nui se joue aujourd’hui des destinées de la France. Tout le monde connoît l’influence de cette fameuse députation du département de la Gironde. Qui ne connoît les intrigues. des Guadet , des Vergnisud , des Sers , sans oublier le ■ petit Duços ! Enfin qu’a fait à l’assemblée nationale M. Brissot ? De longs et soporatifs discours. II a envoyé à Orléans M. Dclessart , qui ne sera pas trouvé coupable (x), s’il est j-ugé , parce que les lots actuelles n’existgnt pas plus pour les grands d’aujourd’hui , que pour ceux d’autrefois. Il a congédié tout lé ministère -, et il l’a remplacé de ses amis. Il a justifié, autant qu’il a cté en lui, le marquis, de Narbonne. Iî a fait décréter la guerre , et ensuite il est venu , dans la société des jacobins , appeler agitateurs du peuple ceux qui voient un peu trop clair dans les affaires. Enfin il a fini par un panégyrique de M. le marquis de Condorcet; panégyrique qui a fait demander à plu-

(ij jRezenval a été absous ; et les portes des prisons d’Orléans ont été ouvertes , en vertu d’une amnistie adroitement demandée par la cour , convertie en motion par M. le marquis de' la Fayette , et décrétée par la T igné assemblée constituante.

«ieurs membres de la société si M. le fnarquîs de Cci> dorcet étoit mort ; tant on étoit éloigne de croire qu’on pût parler d’un homme vivant avec des éloges -aussi exagérés.

Viennent ensuite les portraits de Condorcet, de Rcederer , de Fauchet, tracés de main de maitre, et qu’il faut lire dans ce pamphlet même qui fait le plus grand honneur aux, talens et à l’énergie de M. Lacroix , jeune patriote qui-, se propose de publier incessamment un. journal quotidien, intitule : F Accusateur public. Puis il passe en revue les services innombrables rendus à la chose publique par Robespierre , il fait voir la supériorité que lui donnent, sur ce ramas d’intrigans acharnés «à sa perte , sa constante vertu, son éloquence , ses talens , sa probité à toute épreuve , sa constance infatigable à défendre la justice , la vérité et les droits du peuple , et son incorruptibilité, en dépit des plats sarcasmes de Ragotin Miliin dans la Chronique. En vain s ecrie-t-il : accuserez-vous Pvobespierr-e d’avoir quitté-, le poste que lui avoient donné ses concitoyens. Les Romains sc plaignirent-ils de voir Cicéron abandonner le forum , pour venir accuser Catilina et ses complices ? en vain le désignez-vous au peuple comme un agitateur , un tribun ambitieux , parce qu’il a le courage de faire seul tête à l’orage que vous venez d attirer sur nous vous ne parviendrez pas à lui enlever la confiance du peupLe : c’est sa seule fortune. Vous feignez d’ignorer pourquoi il a donné sa démission d’accusateur public , quoique ses intentions bien connues le disent assez. Il a quitte le tribunal criminel , parce qu'il a vu qu’il n’y pouvoir pas faire du bien , parce qu’en supposant quhl eût pu en faire , ce bien n’eût été que local : il n’y peu*-

voit pas faire de Lien ; car le tribunal criminel est composé d’individus qui professent des principes tout opposés aux siens (i), et qui par conséquent n’auroient pas fait droit sur ses accusations.,... Vous , . qui calomniez et persécutez cet homme vertueux , si vous aviez des intentions pures , vous le féliciteriez dravoir quitté un poste écarté et tranquille , pour prendre le plus périlleux de tous; car se constituer la sentinelle^du peuple 4 dans un moment où une faction puissaüterdispose de toutes les forces de l’état , où , au mépris des droits de l’homme et des principes, elle décrète d’accusation des citoyens pour l’émission de leurs opinions * c’est, selon moi et selon tous les gens sensés , je crois , un courage peu ordinaire , et dont ne seroient sûrement pas capables ses lâches ennemis Faut-il le dire ? si Robes-

pierre meurt , comme je le crois sans tacbe , enfin comme caton , dont il est le digne émule , il ne tiendra qu’à la postérité de le juger ; il n’étoit pas fait pour un siècle si corrompu ; la nature l’a fait naître cent, ans trop tôt ; mais sa gloire n’en sera que plus brillante ; elle

Il suffit de citer le sieur Treillard , président de ce tribunal , ancien avocat de la Ferme , ennemi de la liberté , à 1’assemblée nationale; le sieur Voidel , plus méprisable aux yeux des vrais patriotes que les Lenoir et les Sartine ; tout le monde connoît les lettres de cachet qu’il a lancées contre les patriotes, au mois de juillet 1791 i sa lâche complaisance pour Lafayette et tous les conspirateurs.

Les autres membres du tribunal sont les créatures des électeurs-chapelains.

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nt périra jamais , pas plus que celle de Caton ; les races futures envieront notre sort , lui rendront le tribut d’hommages que méritent ses vertus , et son exemple présent à la mémoire de tous les siècles, enfantera des héros à la liberté*

M. Lacroix termine son éloquente défense de M. Robespierre , par faire justice des journalistes qui se sont rendus les échos des calomnies de ses ennemis , tels que les auteurs dû Patriote Français, de la Chronique, et notamment le sieur Prudhomme qui , en fait de diffamations , a surpassé tous ses confrères. En vain les factieux, ajoute-t-il, se flattent de se trouver en conformité ne pensées avec l’intègre Péthion, etvoudroient le faire servir à leurs projets ambitieux ; la vérité percera tôt ou tard -, le Vertueux Péthion les chassera ignominieusement^ et se précipitera dans les bras de son digne ami Robespierre. Alors ce magistrat du peuple verra que Robespierre a mis un trouble salutaire dans la société *, qu’il a sonné l’alarme comme une sentinelle active et vigilante ; alors il verra que la réunion proposée é toi t impossible..... Que les conspirateurs profitent de leur puissance , leur règne ne sera pas de longue durée ", qu’ils donnent les premières places du gouvernement à leurs créatures , à ceux qui se sont distingués dans le combat livré à Robespierre -, (1) mais

(l) Tout le monde a remarqué que ceux qui ont montré le plus de zèle à servir la faction , en combattant Robespierre , ont été pourvus des premières places dans le ministère , dans les bureaux , dans la diplomatie. On cite les sieurs Réal , Chépi fils , Boisguion ,

qu’ils s’attendent , quand la vérité aura pris le dessus et le peuple ses droits , à balayer ses valets d’antichambre.

Nous touchons au moment d’une crise terrible; les factieux marchent tête levée ; le décret d’accusation contre Marat et Royou a été le signal des proscriptions contre les plus zélés défenseurs du peuple. Un Bertrand, ex-ministre , tout couvert des mépris de la nation , un Montmorin , artisan secret de crimes et de complots , d’accusés qu’ils sont au tribunal de l’opinion publique , se portent pour accusateurs du patriote' Carra , qui les a désignés dans ses feuilles , pour être membres du comité autrichien. Un juge de paix contre-révolutionnaire , le sieur Etienne de la Rivière , a reçu leurs plaintes , et a osé se présenter à l’assemblée nationale pour être autorisé à faire entendre MM. Merlin , Bazire et Chabot , de qui M. Carra a dit tenir tous les renseignemens qu’il a publiés. L assemblée a passé à l’ordre du jour ; mais le comble de l’audace , 1 ef-

Mendouze , Noël , Clavière , Lanthenas , Santonax , Polverel , etc. sans compter çeux que je ne connois pas ; à ce sujet, je rapporterai un trait assez curieux.

Un jeune homme , membre de la société , se plaignoit de ce qu’il ne pouvoit obtenir une place ; la personne à laquelle il s’adressoit , lui dit : Que ne faites-vous un bon discours contre Robespierre , et avant huit jours jé vous ri* ponds que vous serez placé.

On m’a dit que M. Méchin venoit d’être pourvu de la place de secrétaire de M. B rissot.

fronterie du crime de la part du juge de paix , est d’avoir, liier matin samedi, lancé un mandat d’amener contre trois députés de l’assemblée nationale , dont voici la copie exacte.

De par la loi. Mandat d’amener. Nous , Jean-Bap* liste , Etienne de la Riviere , juge de paix et officier de police de la ville et département de Paris, de service au bureau central , mandons et ordonnons à tous les exécuteurs de mandement de justice d’amener pardevant nous -, en se conformant à la loi , le sieur Merlin , député à Rassemblée nationale , demeurant rue du petit Carreau , n°. iS , âgé d’environ taille de cheveux p>our être entendu sur les inculpations dont est prévenu

requérons tous dépositaires de la force publique de prêter main-forte , en cas de nécessité , pour l’exécution du présent mandat. A Paris , ce 18 mars 1792, et scellé du sceau de notre j unsdiction -de paix.

Signé Eiicnne de la Riviere.

Et au bas est écrit , trois cavaliers.

Pareil mandat a été lancé contre MM, Bas ire et Chabot. S’il y a crime de lèze-nation caractérisé , c’est celui de ce juge de paix qui , dans l’accès de sa rage, attente à l’inviplabilité des-representans du peuple , le lendemain même que , sur sa demande , rassemblée avoit passé à l’ordre du jour, Si le corps législatif laisse un tel outrage impuni , s’il ne décrété pas d’accusation , et n’envoie pas à Orléans le sieur Etienne de la Rivière , la contre-révolution

( ioo )

est faite dans son sein ; on lancera des rfiafidats «d’amener et même d’arrêt contre les députes patriotes , testés fidèles à la cause du peuple. Ignoroit-îl , ce" juge de paix débouté , qu’il ne pouvoit agir qu’eu •vertu d’un décret de l’assemblée nationale ? Jamais da constitution ne fut foulée aux pieds avec tant d'impudence. O peuple de Paris , ouvre donc les yeux i Vois les progrès effroyables du despotisme renaissant ! Vois la liberté de la presse étouffée , Manuel «décrété d’ajournement personnel, et tes propres représentai, menacés et frappés au milieu de leurs fonctions augustes ! Quand tu auras perdu tes meilleurs défenseurs ^ quel sera ton appui , où seront tes ressources ? M. Merlin a obéi à la loi ; interrogé par le sieur Etienne de la Rivière , il a répondu qu’il ne vouloit rien déclarer. La force armée s’est montrée plus constitutionnelle que le magistrat ; car les trois cavaliers , instruits que M» Merlin étoit député , lui ont offert de le quitter en chemin , mais l’intrépide Merlin leur a répondu , en les remerciant, qu’il de-* mandait à être conduit chez le juge de paix.

Stanislas Frérot

Bute*

OU

LE JOURNAL DE LA MAJORITÉ

Par CAMILLE DES MO U LINS et FR ER ON.

Qnld novi ?

Notice sur un rédacteur anonyme de Prudhomme , en réponse à V article qui nous concerne dans son

IVÏ- Maréchal, homme de lettres , (1) est du petit nombre de ceux qui s’escriment pour la cause du patriotisme. Il passe pour avoir servi d’abord contre elle , et il présentoit

(1) Mercier n’en convient pas. Il se levé un jour qu’on frappoit à sa porte : qui frappe ? Maréchal , homme de lettres. — * je ne connois point, d’homme de lettres de ce nom-là , et il ‘va se recoucher.

aux aristocrates les Philippiques , en même tems qu’il offroit aux patriotes fie tonneau de Diogène. De tout tems çà a été le défaut des gens de lettres de tenir beaucoup du caractère de leur confrère Atticus (1). Un jour, soit reconooissance pour le bienfait de la

(l) Il n’y eut jamais homme , dit Plutarque , qui sut ménager tôus les partis , comme l’académicien Atticus^ Dans sa jeunesse , en même tems qu’il alloit au lever cle Sylla , il faisoit passer de l’argent au fils de Marius à Coblentz. Depuis , toutes les fois qu’il alla souper chez César , il ne manqua jamais d’aller faire un tour auparavant , et prendre l’appetit dans les jardins de Pompée -, il fut presque le seul du sénat , qui ne suivit point ce dernier à Pharsale ; mais 'aussi , pour tout au monde , César ne l’auroit fait bouger de sa maison. César mort, et les affaires de Marc-Antoine allant d’abord assez mal , il rendit mille bons offices à la femme et aux amis d’Antoine ; mais aussi, quand celui-ci devint le plus fort , il envoya secrètement à Brutus en don patriotique , pour les frais delà guerre, je ne sais combien de cent mille sesterces. Enfin , il vieillit en même tems le favori d’Auguste et chef du comité égyptien , d’Antoine et de Cléopâtre, et fut ensévéli avec honneur, ayant porté toute sa vie les deux cocardes, l’une à son drapeau et l’autre dans sa poche. Ce qui est un phénomène plus étonnant encore , il demeura , toute sa vie , l’ami intime des deux rivaux d’éloquence cf Hortensias et de Cicéron ; comme qui diroit., de Brissot et de Robespierre.

( io3 )

révolution , lorsqu’il vit décréter la suppreS^ jsion des bons Lazaristes , soit crainte , lorsque ses voisins les colporteurs de la rue Percée amenèrent 1 âne à la porte du libraire des Philippiques , Cbampigny , et faisoient déjà les apprêts du triomphe, pour l’éditeur et pour l’auteur ; soit , dis-je , que la sagesse lui soit venue de ce qu’il craignoit l’âne ou de ce qu’il ne craignoit plus St. Lazare , M. .Maréchal s’est tourné du côté des révolutions -de Paris , et est allé offrir à prudhomme , au défaut d'une bonne lame , la cornemuse du berger Sylvain , à condition qu’on lui garni roi t sa panetière. Priidhomme n’a point xejetté l’offre.

Il n est rien d'inutile aux personnes de sens..

Il lui a donc confie , dans son journal , •îé département des bagatelles et la comédieparade. C es i lui qui fait le mariage du pape et des pretres > qui compulse les vieux réglemens de la comtesse Jeanne sur la police des hiles .dans Avignon. Il est encore maître Jobelin , et corrige la virgule et le point dans les lettres de M. Manuel , le discours de Danton , etle père Gérard de Coilot d'Herbcis* En un mot, c est lui que le libraire connaisseur

a chargé de la partie anodine du journal , et de donner le bonnet de nuit à ses lecteurs du soir. Gomme l’ami Prudhomme l’emploie contre tous ceux à qui il ne veut pas faire grand mal, il l'avoit chargé de l’article contre Robespierre dans le n°. 148. Quelle a été notre surprise ! au lieu des jappemens et de la colère aimable d'un petit malthois, nous avons vu un petit iouvet ou un louveteau , et de quarante dents une file effroyable . Holâ ! Martin-Bâton ! Fréron et moi nous sommes accourus aussitôt. Le berger Sylvain revenu à , son naturel , nous a donné un petit coup de houlette , en se cachant à l’ordinaire derrière Prudhomme. Je suis trop galant homme pour m’en fâcher. Nous pourrions le renverser d’un souffle; mais quel mal lui ferions-nous? il ne tomberoit jamais que de son haut , et c’est l’avantage d’un si petit homme de né pouvoir jamais tomber d assez haut , pour se casser le nez.

( loS )

Paris , 21 mai 1792 , l’an 4-me de la liberté.

Lettre de Charles Voidel à Camille Desmoulins f

Le hasard ni a procuré , Monsieur , un N°. de votrcjournal . intitulé Tribune des Patriotes : J'y ai lu le paragraphe suivant :

a Lafayette ètoit bien puissant , il y a un an y puisqu'un jour , Voidel , le président du comité des recherches , se disculpant du reproche de pusillanimité , avouoit qu'à l'époque du 21 juin y il avoit signé sur la déposition de plus de 5o témoins , l' ordre d'arrêter Bailly et Lafayette ; mais que cet ordre ètoit demeuré sans effet , tous les membres des deux comités des rapports et des recherches , étant ou tremblons ou complices 53.

Eh bien , Monsieur , tout cela est faux, Il est faux quil y ait eu au comité des recherches des dénonciations contre MM. Bailly et Lafayette: II est faux que j'aie signé l'ordre de les faire arrêter : II ess faux , que le 21 juin , ou tout autre jour y on m ait fait le reproche de pusillanimité : Il est faux que j aie proposé aux comités réunis aucune mesure contre ces deux citoyens. Il est faux enfin -, que jamais j'aie rien dit de semblable à qui que ce soit ; et je vous porte un défi formel , de produire la plus

( io6 )

légère, preuve à l'appui d'aucun de ces faits . Sans doute , si MM. Bailly et Lafayette eussent été dénoncés au comité des recherches , qu'il y eut eu contr eux des preuves , que leur liberté eut mis la chose publique en péril , non pas moi seulement , mais le comité des recherches , celui des rapports , tout bon citoyen se seroient fait un devoir de déjouer leurs complots , d'en arrêter efficacement les suites , de les dénoncer à l' assemblée nationale et de les livrer à la vengeance des lois. Monsieur , la première qualité de l'homme est d'être vrai , le premier devoir d'un homme puèlic est d'être juste , le premier besoin d'un français est d'aimer sa patrie ; vous cherchez à déchirer la votre ; vous mentez et vous calomniez. Avec quelque esprit , peut - être , et une mauvaise tête , on écrit quelquefois de jolies choses et souvent beaucoup de sottises ; l'on fait un moment rire ou grimacer le lecteur , et cela n a pas grand inconvénient ; mais celui qui prétend à l honorable estime de ses concitoyens et qui veut la fixer , doit commencer par être honnête homme . Censurer la conduite d.es hommes publics est un droit pour tout citoyen , et q-uelquefois un devoir peur le bon citoyen ; la calomnie est toujours une lâcheté. Adieu ,

Moncicur ,

Charles Voidel .

Réponse de Camille Desmoulins à Charles

Voidel.

Le Lazard vous a procuré, dites-vous , la lecture , etc» Le hazard ! Vous étiez moins fier , seigneur Voidel , quand vous me faisiez passer vos rapports pour -qu’ils obtinssent une mention honorable dans les révolutions de Brabant , et que vous pussiez devenir juge du 3me arrondissement par la grâce de mon écritoire. Mais c’est le sort de l’orange , on la suce , et puis on la jette. Encore si elle n’avoit été sucée que par la bouche d’une jolie femme , la pauvre orange pourroit s’en consoler; mais avoir nourgri des chenilles et des escargots, et puis être abandonnée et insultée ! déplorable condition d'un journaliste patriote î

Vous mentez et vous calomniez , me ditesvous , et tout cela est faux. ►—Voilà qui est bientôt dit, M. Voidel, mais voici mes témoins et les circonstances du fait. On parloit de vous et du patriote Antoine pour la vice-présidence du tribunal criminel. Aucun des électeurs Cordeliers , ou seulement jacobins et demr-cordeliers , ne vouloit entendre parler du compère Voidel , le grand enfouir-

reur du comité des recherches. Un électeur entreprit de dire du bien de vous , et pour vous réhabiliter articula le fait , comme je l’ai raconté. Il dit cela publiquement, et en présence de grand nombre de témoins* Cet électeur, c’étoit M. Bxoussonet. Entre autres électeurs qui l’ont entendu, j’en trouve heureusement deux auprès de moi , Jacques-Pierre Duplaiiv et Stanislas Fréron témoins auriculaires , qui m’autorisent à les citer, et confrontera M., Broussonet. J’ai dû croire un fait énoncé si publiquement , à moins que vous ne prétendiez qu’il ne suffit pas à un journaliste du témoignage des oreilles , et qu’il est tenu aussi bien qu’un juge , de faire l’enquête et la contre - enquête , et de procéder par recollement et confrontation. J ai donc purgé , Charles Voidel , votre accusation de mensonge. Le fait que j’ai raconté est vrai historiquement , et ma narration subsiste.

Maintenant , puisque non content de m’adresser directement votre lettre , pour réclamer un errata , vous l avez mise à la poste chez mon bon ami tBrissot , je vous réponds à mon tour par la voie de mon journal , et c'est moi qui vais vous arguer d un

mensonge

IflttBta

mensonge sterling , et tel que Partis , qui , sans vous demeuroit le plus grand menteur de France , sera obligé de vous céder le haut du pavé; .d’un mensonge que j e vais

si bien prouver que la rougeur vous mon*, tera au visage , comme si j'y avois appliqué dix paires de soufflets.

Quoi ! c’est vous , c’est à moi que vous écrivez dans le journaL de Brissot , qu'il est Jaux qu'il y ait jamais eu au comité de recher-* chcs aucune dénonciation contre Bailly et Lafayette ! vous ne vous souvenez donc plus que moi* moi en personne, le mercredi 23 juin entre 6 et 7 heures du soir , au nom de la section du Théâtre François , laquelle avoit envoyé à l’assemblée nationale une députation de 12 membres , pour y produire des témoins, désespérant d’y faire entrer ces témoins , après avoir attendu] six heures leur admission à la barre, ie rabattis avec, eux au comité des recherches , et clés rapports réunis , où vous , Charles Voidel , teniez en ce tems-là la plus diffamée des sonnetes. Là , je vous présentai ces témoins domiciliés , oculaires , imperturbables , qui apportoit une déposition et signée , et leur tête pour cautionnement du témoignage. Voyez

( no )

N 5e N°. 82 , des révolutions dp' Brabant où j ai raconté cette affaire de point en point , pages , 181, 182, i83 , 184 , 1 85 et 18b* où j'ai esquissé si fidèlement le cannevas d’une fort bonne scène dé comédie entre Lafayette , Adrien Duport et moi ; puis l'ébahissement feint de Voidel , et de 'son comité ; leurs .gestes tour-à-tour de pitié ou d'indignation , sur l’extravagance de la déposition p comment ils parloient d’envoyer le témoin à BiçAre, parce qu’il avoit calomnié Bouiblè , un général si fidèle f dans le moment même où arriva le premier courrier de Varennes , dont les nouvelles donnèrent enfin du nez au chercheur Voidel et le mirent sur la trace.

Il ne s’agit pas de discourir ici sur le plus ou moins de gravité de ce témoignage produit par la section du théâtre français , ni d’éclaircir le fait historique ; si Lafayette a fait partir Louis XVI le 21 juin. La garde de la personne de Charles premier, commençant à devenir embarrassante et sa présence trop gênante dans le voisinage de Londres , Cromwel imagine pour éloigner ce rival de le faire partir. Il éloigne ses gardes trop surveillans et incorruptibles, il

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fait remarquer au prince la négligence des autres , pour lui conseiller d’en profiter , et de fuir de Hamptonc'ourt. II se sert de ses faux amis et même; de ceux qui lui sont sincèrement attachés , à qui il persuade qu’il n'est pas aussi ennemi de Charles quon le-croit. Il fait disposer lui-même les relais, préside in visiblement à tous les préparatifs de la fuite , le suit dans, son évasion , ,1a dirige vers l’ile de Whigt , lieu qui con-

venoit à ses desseins et l'y fait arrêter. Les Voidel d’alors ne manquèrent pas de soutenir, que le commandant général n'avoit eu aucune part à son évasion ; qu’il n'y avoit aucune dénonciation au comité de recherches ;

cependant le majorKuntington de qui Cromwcf s étoit servi pour amuser le roi par divers messages , le voyant arrêté dans 1 île de Whigt, et ayant enfin compris qu il avait servi d instrument pour tromper Charles, avoit jetté les haut cris ; il avoit même rendu sa commission ne \ouIant plus servir dans l'armée ; bien plus, il avoit offert au parlement dp lui découvrir les mauvaises pratiques de Cronwel , et la part qu’il avoit eu à la fuite du roi; mais les presbytériens et les inclé pendans des communes , c'est-à-dire, les ’ ' 7 — N 2

feuiilans et les jacobins de l’assemblée constituante ne voulurent pas même l’entendre. Interrogez M. Bayon , ce commandant de bataillon qui joignit le premier Louis XVI à V arennes , il vous dira encore qu’il y fit arrêter l’aide-de-camp Romeuf , qui voüloit mener le roi du côté de Verdun, et tentoit de lui ménager une seconde évasion. Il vous dira que cet aide-de-camp de Lafayette , pour avoir si bien rempli sa mission à Varennes , a étérecompensé par un emploi dans r année , tandis que lui Bayon n’a recueilli de sa fidélité que persécutions. Il vous dira qu’il a dénoncé tout cela au comité des recherches dont il fait même voir les attestations. Tout le monde sait bien qu’il y eut alors cent dénonciations pareilles au comité des recherches. Charles Voidel n’en soutiendra pas moins qu il n’y en a eu aucune contre Lafayette. Mais mon journal ne ment pas comme les greffes et les procès-verbaux, et il restera encore moins de doute à l’histoire sur les instrumens secrets de la fuite de Louis XVI , que sur ceux de la fuite de Charles Ier. il y aura cette différence que Cfomwel faisoit partir Charles pour le perdre. Celui-ci le reconnut bien, et se voyant

arreté à Tichfields , il dit à Asburnham , qui lui avoit conseillé ce voyage , et que Cromwel avoit trompé : ah !. vous ni avez perdu ; au lieu qu’il y a apparence que Louis XVI ne tint pas le même langage à Lafayette , puisqu’il nomma celtii-ci lieutenant- général trois jours après son retour de Varennes. Pourquoi , M. Voidel , 'me forcez - vous à revenir sur toutes ces choses , déjà si loin de nous ?

Pour abréger et m’en tenir aux faits qui me sont personnels , et sur lesquels il vous est impossible de répondre un seul mot. Lorsque la section du théâtre français a nommé douze députés pour vous présenter des témoins oculaires , contre Lafayette , comme fauteur de la fuite du roi ; lorsque j’étois un de ces députés ; lorsque moi-même Je vous ai produit les témoins , à vous Voidel, devant vingt ou vingLcinq membres du comité des recherches et des rapports ; lorsque cette dénonciation fit, dans le tems , un si grand bruit , parce qu’elle étoit d’une date antérieure au départ du roi, et que tout étoit arrivé ainsi qu’il avoit été prédit ; lorsque cette dénonciation est consignée dans les registres de la section du théâtre fran-

çaxs , dans ceux du comité des recherches et da.ns dix journaux ; lorsque moi en particulier , dans le numéro 82 de mon journal . je me suis étendu fort au long sur toute cette affaire , sans que vous ayiez réclamé contre mon récit; est-ce parce que Lafayette est à la tête d'une armée y qu’aujourd'hui , c'est-à-dire, dix mois après , vous venez nier, qu’il y ait eu au comité des recherches aucune dénonciation contre lui ?

Je ne perdrai pas le tems à réfuter vos autres dénégations , et je me hâte d’arriver à des objets plus sérieux. On sait d ailleurs à quoi s’en tenir sur la valeur des assertions d’un fonctionnaire public , pris ainsi en flagrant mensonge. Un mensonge sterling r comme celui dont je viens de vous rédarguer , opère à jamais une fin de non-recevoir contre tout ce que Charles Voidel nie , a nié et niera. Il y a une présomption , juris 4 de jure , qu’il ment toujours ; et sa peine est que personne ne daigne lui repondre. Semel malus , semper preesumitur malus in eodem genere mali.

Seigneur Voidel , il y a pourtant dans votre lettre une chose qui passe encore en effronterie le mensonge que j’ai rélevé , c’est la

fe.

mercuriale robinesque dans laquelle vous me régentez sur les qualités que doit avoir un historien , et en particulier l’horreur du mensonge. C’est moi qui , dans la minute , viens de vous prendre sur le fait. Votre mensonge fume encore ; et c’est vous qui vous tournez aussi-tôt vers moi , et me prêchez , à la barbe des athéniens , l’amour de la vérité. C’est vous qui me répondez- d’un ton demi paternel : mon fils , vous mentez et vous calomniez , et la première qualité d'un homme est d'être vrai . Y a-t-il rien de plus risible , diroit Dcmocrite, en se serrant les côtes ? Y a-t-il une ironie plus impudente , diroit Heraclite , en s'essuyant les yeux ?

J’aime à voir les choses moins tragiquement , et avec les lunettes de Demoqrite , et je me contente d’observer que j’aurois attendu de vous plus de reconnoissance. Je raconte en fidèle historien , dans mon numéro Ier. , un fait que je ne pouvois supprimer sans prévariquer ; mais , par ressouvenir du tems où vous iriez le digne président des recher-! ches , je glisse sur ce fait; on voit bien que je ne le raconte que pour l’acquit de ma conscience; je 11e prononce votre qom qu’en courant , et j’épargne même à votre pudeur

de nommer les témoins , et je vous ménage la ressource de dire à vos alentours : et c'est Camille Desmoulins , c’est un incendiaire qui a conté cela, jy Et vous , au lieu de reconnoître ce procédé vous avez recours au cornet à bouquins de Brissot , pour crier à la calomnie , et cependant vjous ne sonnez mot contre MM. Fréron et Lacroix , deux Cordeliers illustres, qui, dans le même journal , vous traitent du haut en bas, et vont

jusqu’à dire que Charles Voidel est plus méprisable que les Lenoir et les Sartiner , ce qui est incontestable, si vous avez enterré beaucoup de dépositions , çomme celle de M. Bayon et de la Dame de Flandres , dont vous ne vous souvenez seulement plus.

Quant au reproche que vous me faite de chercher à déchirer la patrie , je renvoie à mes écrits révolutionnaires , dont j’achève le 7e. volume in-8°. Si vous n’appeliez pas au secours d’un confrère , les MitoufHet , les Bernard , les Robin Léonard , les Etienne Larivière , auxiliaires à armes trop inégales , et si l’homme du 10 mars laisse ma plume courir librement sur le papier , j’espère lâcher encore plus d’un tome de ces mémoires véridiques. C’est sur ces écrits qu’on jugera qui

sert

HHfek

sert mieux la patrie , ou de vous par les dénonciations que vous avez supprimées , ou de moi par celles que j’ai imprimées (1).

(1) Dans ce moment , Voidel vien de reimprimer sa lettre à Camille Desmonlins , dans la Chronique journal fermé à mes réclamations, aussi bien qu* le Patriote Français , et où il sait bien que je ne pourrai pas lui répondre. Indigné de cette seconde provo-. cation De Voidel , un citoyen m’aborde, et vient de me dire , en présence de dix témoins : ce Voidel est un calomniateur bien impudent , un grand coquin. Vous pouvez imprimer qu’ici , à cette place meme où je vous parle ( c’étoit à la porte de la salle des jacobins ) le 21 ou le 22 juin 1791 , voici ce

qu’il me dit à moi , en présence de plusieurs membres de la société —Je viens de donner ma démission de président du comité des recherches. Pourquoi donc, M. Voidel ? ►— Nous étions prévenus , depuis huit jouis, que le roi devoit partir. — « Hier j’ai mandé Lafayette'*, je lui ai dit : nous sommes sûrs que le roi partira cette nuit , il m’a répondu sur sa tête qu'il ne partiroit pas. Le matin, à six heures, nous avons appris au comité des recherches son évasion, j’avois signé l’ordre d’arrêter Bailly et Lafayette , quand Barnave et Lameth sont venus me conjurer de n’en. rien faire, que j’allois mettre Paris en combustion. Alors j’ai donné ma démission. — Voilà, Charles VoideJ , ce que vient de me dire un membre de la société , des plus anciens , des plus en crédit , qui en a vu toutes les révolutions , qui’ é toi t par sa place le plus à portée

( ii8 )

Sur la deuxième assemblée nationale.

Un des historiens le plus judicieux écrivant les . annales des règnes de Charles I, et Charles II , frappé de voir les royalistes , dans le moment ou leurs affaires étoient le plus désespérées , espérer toujours une révolution générale des trois royaumes contre le parlement , et sur la foi de ces espérances chimériques , renouer pendant 20 ans , mille trames , toutes plus mal tissues les unes que les autres ; Rapin Thoyras , explique ainsi cette facilité d’espérer qu’il appelle la marotte du parti royaliste. 9 9 C’est dit-il , que les cavaliers , (c’est ainsi qu'on appel-

d’y voir tout de ses propres yeux. Il a ajouté , toujours en présence d’un cerclenombreux : u que Voidel vienne à la société , et je monte à la tribune , je lui soutiens tout cela en face ; et je ne doute pas que , parmi les membres , il ne s’en trouve quelques-uns qui ont entendu , nomme moi , ce discours de Voidel , le 21 ou le 22 juin , et qui ne rendent témoignage à la vérité, u je crois qu’il demeure prouvé suffisamment, d’après ces faits que le seigneur Voidel est un impudent menteur , un calomniateur, et ce qui est encore plus infâme , un traître à la patrie ; et je défie Voidel de venir nier ces faits là la tribune des jacobins.

loit le parti du roi ) en général tous hommes de plaisirs, bien buvant et bien mangeant , ne fréquentant pour l’ordinaire que des gens bien vêtus et de leur parti , ou marchands créanciers et valets , qui ont besoin d’eux', se persuadent aisément que tout le peuple est du sentiment de céux qui- leur parlent , en quoi ils sont presque toujours trompés.

Aucune réflexion ne Rapplique plus naturellement aux circonstances actuelles. Les feiiillans, la Sainte chapelle, les généraux, du moins , presque tous les généraux, jouoient savamment le jeu des rois et du comité autrichien. Ils profîtoient habilement des gaucheries du côté jacobin , de Rassemblée nationale , du maire Pétîon et des ministres qui tenoient le jeu de la nation et le jouoient assez sottement pour en écarter les Cordeliers. Heureusement l’imprudence royale et ministérielle qui ne doutent jamais de rien , (' 1 }

( I ) On a dans Charles I ,. un grand exemple de cette confiance présomptueuse qui ne meurt jamais dans les rois. Dans l’agonie de son parti , et lorsqu’il étoit battu de tous les côtés , il repondoit

encore aux députés des communes qui fais oient difficulté de recevoir un message cacheté : u Vous

n’avez autre chose à faire qu’à porter ce que j’en-

et la persuasion que les jacobins itoicnt finis comme ils le publioient déjà dans tous leurs journaux , les a poussés à des mesures absurdes et à fait perdre encore une fois la partie aux monarchiens. Averties par leur précipitation, les abeilles plébéiennes se sont réunies. L éssain à bris«é la toile que les araignées patriciennes avoient tendue pour gober les mouche*une à une , et c'est maintenant une toile à refaire.

A l'ouverture de la seconde session de l'assemblée nationale , au mois d’octobre 1891 , j ai lu aux jacobins un discours sur la situation politique de la nation. C'est sans contredit ce que j’ai écrit de moins mauvais , et Pierre Duplain ne feroit pas mal de réimprimer pour les amateurs , et comme préface de La tribune des patriotes , cette brochure dont il me reste peu d’exemplaires. Ilne peut pas présenter un tableau plus fidèle de ce que la première assemblée nationale a voulu faire , de ce qu’elle fait , et de l’état ou elle transmettoit le dépôt de la liberté à ses suc-

vois , et si je vous charge de porter au parlement une chanson ou un vaudeville , c’est votre devoir de le faire.

cesseurs. Faute de loisir, je franchis 1 intervale de six mois , pour arriver , au dernier état de l'assemblée actuellement régnante , et aux évènemens du jour.

Les patriotes avoient dans la seconde législature , ce grand avantage sur la première , que dans celle-ci il ne se trouvoit point de ci-devant nobles, ou si peu que ce n’est pas la peine de les compter. Dans une telle Assemblée , tout étoit à créer à la liste civile. Les constituants Y avoient bien prévu , et sans doute pour venir au secours de la

caisse des 25 millions, il? avoient réduit

le nombre des députés d^ 1,200 à 740. Si on considère la création et l’excroissance du parti royaliste dans l’assemblée pendant ces six mois , on conviendra que M l’intendant Laporte peut bien dire aussi : oh! nousles avons joliment travaillés. Sans parler du côté des rois, dont ce seroit perdre le tems que de m’occuper quel tableau le côté même de la nation présentoit dans ce dernier tems ?

MM. Guadet , Condorcet Fauchet avoient prôné l'activité et les vertus civiques de Narbonne. Condorcet avoit imprimé dans son journal que jusqu'ici “ les jacobins rigides avoient bien eu quelque léger reproche

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à faire à Lafayette , mais que maintenant qu'à la tête de l’armée il ne sera plus entraîné dans un tourbillon étranger , par des mesméristes , des cagliostro , ex par le culde-fac de Notre-Dame des champs ; il alloit dissiper tous les nuages dont nous avions obscurci son patriotisme , luire pur sur l'horison du nord , et qu’on pouvoit se fier à cette étoile polaire. 55 Brissot avoit garanti dans la tribune des jacobins , u que Lafayette ne trahiroit point ni lui ni les autres , mais que s’il trahissent lui et les autres , ce seroit tant mieux , qu’ils ne le feroient qu’une fois et que le peuple était là. ? 5 L’assemblée étoit si fort engouée du ministre Narbonne , elle croyait si aveuglément à ses paroles d’honneur : tt que pas un officier ne déserteroit , pas un seul; qu’il y avoit des vivres et des munitions pour un an dans les magasins de l’armée 55 ; que le côté gauche se leva tout entier pour la guerre , à l’exception de M. Merlin, quèrrtkôuoris causa nomino comme disoit Cicéron. Dans ces jours de brouillards et de désunion de la flotte des jacobins , il n’y avoit que les cordeliers dont le vaisseau ne ht nas fausse route; mais sourd a leur voix, le côté gauche

de rassemblée nationale , se fourvoyoit de plus en plus. Aujourd’hui il décrétoit une fête nationale pour Simonneau , c. a. d. comme je lui ai remarqué , il mettoit aux voix la contre-preuve de la fête de Château-vieux» Et envoyoit une députation de 172 membres à une cérémonie qui n’avoir été imaginée que comme une procession en grand des feuillans et la revue générale de l’ordre. Demain , il mandoit à la barre , les deux honorables commissaires des bouches du rône , Bertin et Trophime Rebecqui, dans le tems que Marseille qui se connoît en patriotisme les p or toit en triomphe. Aprèsdemain il envoyoit à F abbaye l'excellent citoyen Iç Cointre , pour une action , qui lui mérite une couronne civique. ( 1 ) Enfin

( I ) On dénonce à M. le Cointre dix-huit Cen- Suisses allant à Coblents y figurer dans la maison du roi. La dénonciation est signée de leurs camarades. Ces Suisses sont presque tous des Français établis et même nés à Versailles , et' aux environs. Ils émigrent avec le petit uniforme. La loi autorise les municipalités d’arrêter les voyageurs suspects , et quoi de plus suspect, de plus dans le cas de l’arrestation que ces ; dix - huit déserteurs , qui en tems de guerre passent manifestement à l’ennemi.

enfin ; trop sensibles à quelques piqûres

ÎSTest-ce pas le comble de la stupidité d’étendre aux aux ennemis , et au tems de la guerre la liberté d'aller et de venir ? M. le Cointre est seul au comité , les déserteurs ont quatre jouts d avance , la poste va partir , le moment presse , il prend sur lui de recommander à la municipalité de Béfort l'exécution de la loi , et l’arrestation de ces soldats plus que suspects. Il n’est pas un bon citoyen qui lie se dise ici : j’en auroit fait autant à sa place. -Le Cointre 11e donnoit pas l’ordre de les arrêter , il ne donnoit que son avis *, mais eût-il donné l’ordre » l’ eût-il donné au nom du comité, tous les membres dévoient se lever pour dire qu’ils avoient autorisé cet ordre , et que le Cointre n’avoit pu dans la circonstance se dispenser de le donner au nom de tous , ni présumer moins du patriotisme à ses collègues. C’est à l’occasion de cette conduite civique que Condorcet ose dans sa cronique , parler de le Cointre avec cet insolent mépris : M. le Cointre , dit-il , qui se dit patriote , et qui s'assied dans le côté des patriotes . Est-ce donc à Condorcet, persécuteur de J. J. R., puis journaliste du club de 89 avec André Chenier , puis vers le tems du champ-de-niars , loutà-coup écrivain cordelier et de l’escadre de Marat , puis amiral des pirates Brissottins dans la chronique, et écumeur des places et du ministère. Est-ce à M; Condorcet , f ami de Lafayette, de Narbonne etc. , etc. nommé commissaire à la trésorerie , dans le tems où Louis VXI ne nommoit encore que ceux dont il

( ta& )

(1), et oubliant ce qu'ils avoientdit mille fois,

il ne craignoit pas le patriotisme , à assigner les places aux patriotes , et à insulter M. le Cointre , ce citoyen si pur , et qui a dû croire qu il pouvoit bien faire à Eéfort ce qu’il avoit fait à Versailles , et qu’il avoit pour arrêter ces dix-huit Cent - Suisses le même droit qu’il avoit eu pour arrêter la femme du roi , le 5 octobre 1789 , dans un tems ou la Crysalide Condorcet étoit encore aristocrate et crioit de toute sa force contre la réunion des ordres. Les circonstances étoient les mêmes ; les principes ,-le devoir de M. le Cointre étoient les mêmes. Il y avoit même plus d’au- ^dac^-civique dans son action en 1789 , parce qu’a cette époque , celle qu’il arrêtoit étoit encore la reine. Mais l’assemblée nationale n'étoit plus la même. Cette assemblée devoit à M. le Cointre les mêmes remeç* ciemens que Gustave Adolphe fit à Torstenson. Celui-' ci , a je ne sais plus quelle bataille , n’étant encore que page , et à 17 ans, est chargé de porter à une des ailes de l’armée l’ordre de faire telle manœuvre commandée par la position des ennemis. Comme, il galoppoit , il remarque que l’ennemi change du position , il prend sur lui de changer l’ordre et fait gagner la bataille. Je sais bien que le consul romain .fit décapiter un général Manlius , pour une pareille victoire -, mais qui est-ce qui n’aime pas mieux. Gustave embrassant son page , et le faisant colonel t pour cet heureux contrordre ?

(1) A propos de cette sensibilité des députés et du sieur Voidel , à la médisance des

que le dernier retranchement cpntre le despotisme , étoit la liberté indéfinie de la presse , la députation de Bordeaux , Brissot et compagnie , faisoient décréter Marat , qui ne déraisonnoit pas toujours, mais qui se mettoit par fois au lit, et se constituoit en état de fièvre , comme le premier des

écrivains , serons-nous donc toujours obligés de leur rappeller , à leur honte , que les plus grands aristocrates, Pompée et César, tant qu’il resta à Rome un souffle de liberté , respectèrent la colère de Marat, u Le pauvre consul Bibulus , dit Cicéron , réduit , parla réconciliation de César et de Pompée , à ne plus pouvoir paroître au sénat, du fond de sa maison d'où il n ose sortir , ne laisse pas .de lancer, contre la coalition, les placards les plus sanglans. Cette feuille de Bibulus plaît si fort au peuple , qu’il nous est impossible de passer dans les rues où elle est affichée. Archilochia Bibuli édicta ità populo sunt jucunda , ut eum locum ubi proponuntur , prœ multitudine eorum \ qui legunt prœterirt nc~ queamus , ità Pompeio acerba ut tabescat dolore. Pompée s’en meurt de dépit , pour César, dont Bibulus raconte au peuple les plus in? fâmes débauches , il se moque de l’affiche. ?î

Brutus setoit constitué en état permanent de démence. Pour se faire pardonner cet attentat à la liberté de la presse , l’assemblée traitoit les patriotes en enfans à qui on veut donner une médecine , et elle alloit chercher comme morceau de sucre, pour nous rincer la bouche , un abbé Royou , qui avoit, lui , une

lièvre continue , et déliroit tous les jours aux antipodes de Marat. Les choses n'alloient pas beaucoup mieux aux jacobins ; j’ai présenté dans mes deux premiers numéros , une vue de l’intérieur de la société , et à la vérité de ce tableau on peut reconnoître le doyen du club. C’étoit bien pis à la municipalité , où nous avions constamment le dessous , dans la mêlée avec les feuiilans. Le digne procureur de la commune , M. Manuel, étoit décrété d’ajournement personnel ; et Péthîon toujours avec le peuple, mais comme Bailly, étoit avec la cour. Péthion , l’Agamemnon

des jacobins, montroit bien qu il étoit un

malgré son dépit , Pompée ne ht pas le siège de la maison de Bibulus Marat , et il le laissa continuer sa feuille pendant huit mois qu’elle .parut'. Hélas î cette feuille ne fit pas plus d’effet •que les nôtres , et Rome n’en finit pas moins

par être asservie l' : 1

peu myope , qùand il ne pouvoit distinguer entre Brissot et Robespierre , entre Narbonne et le Cointre , et qu’il employoit toute sa force à enrayer le char de triomphe des soldats de Château-vieux.

Mais c'étoit s.ur J’armée que reposaient les grandes espérances du parti monarcliieri et royaliste» Il n'y auroit jamais eu de dispute aux jacobins { sur la guerre , si on avoit voulu s’entendre. Car , et nous aussi nous savions qu’il ny avoit que le canon qui pût sanctionner la grande charte des droits de l’homme ; et nous aussi nous aurions

voulu la guerre avec d'autres généraux. Mais toute la différence entre nous , c’est que Brissot , Condorcet , le père Duchesne , et autres grands hommes , nous assuroient que les généraux serviroient fidèlement la constitution , et que nous , nous soutenions qu’il é toi t impossible que des nobles voulussent se faire tuer pour la cause de l’égalité ; que cet amour de légalité étoit antiphysique , et contre nature dans des nobles; et qu’ainsi nous ne pouvions augurer que des revers. Les événemens ont fait foi , qui avoit eu le plus de bon sens du grand Anacharsis Cioots , ou de Merlin. Vous voyez aujourd'hui , Brissotins , que vous avez été

des imbécilles ; on vous le pardonne , et qu il n’en soit plus question que pour réparer le mai. Allons , Louvet , pour voüs rendre ici l’apostrophe que vous adressiez alors à Robespierre. u Votez avec nous, votez, ne tardez pas 11 Nous sommes fort contens de quelquesuns des numéros de votre journal-affiche , la Sentinelle. Vous commencez à reconnoître que Lafayette , qui demandoit, comme vous, la guerre offensive , vous jouoit , et qu i! ne veut pas la guerre offensive. Ce général , l’homme du monde qui sait le mieux manier un chapeau , ne vouloit la guerre que pour être à la tête de cinquante mille hommes , saluer à droite et à gauche , et répéter, sur ce grand théâtre , ses belles manœuvres de chapeau , avec lequel il songeoit à faire plus de conquêTës dans son camp , que dans le camp ennemi avec des canons. Déjà les journaux , qui étoient dans le secret , publioient que Lafayette et toute la minorité de la noblesse vouloient les deux chambres ; un aide-de-camp disoit tout haut dans un café du palais royal , que l’armée vouloit les deux chambres ; on se récrioit d’admiration sur les bouffonneries de Burcke contre ce qu’il appelloit les unitariens. Les meilleurs officiers * comme M. Louis Noailles , moth

voient, dans la gazette universelle , leur démission de commandans d’une armée qui ne pouvoit avoir de succès , disoient-ils. Ceux qui passaient pour les plus patriotes * comme M. Rochambeau fils , la motivoient sur ü nfdissipline de l'armée. Les démissions pleuvoient, Les défaites de nos troupes , par un nombre toujours infiniment supérieur , à Tournai , à Mons , à Florennes , sembloien.t combinées, pour montrer qu’il n’y avoit point de succès à attendre. Il n’y avoit plus que l’Angleterre qui aiioit nous offrir, et ses deux chambres , et sa médiation concertée avec .tous les rois , qui pût nous sauver. Le monarchien se iti.oquo.it du jacobin, à qui il disoit à l’oreille : ce ne sera point les deux chambres d’Angleterre ; on ne rétablira point la noblesse , la chambre haute : nous ne voulons que ce que Cromwel appelloit l'autre chambre ; ce que Syeyes proposoit à signer lan passé , le 21 juin, époque mémorable , et sur quoi il y eut si grand tapage aux jacobins; ce qu’a proposé Buzot lui-même . et qui fut soutenu par Brissot et même Péthion, lors de la révision, Vautre section. Le royaliste ne se mocquoit pas moins du monarchien : réjouissez^vous, lui disoit-il ,,

vous aurez vos deux chambres, si chères aux Berçasses , aux Lallv , aux Mallet et Malouet , aux modérés , aux impartiaux, aux 8g , aux feuillans , aux nobles sur-tout , et à tous les bons esprits , et pour lesquelles Pelletier et Suleau même sont aussi passionnés que Delolme et Montesquieu. C’est pour cela que M. Talleyrand est ambassadeur , et Narbnnne ministre , et Lafayette génétal. C’est pour cela que nos soldats sont battus , et qu’il pleut de démission de généraux. Vous sentez que tous les rois qui ont grande peur de la catastrophe du .cinquième