CHAPITRE I

Revenons à notre expérience par superposition : nous venons de dire que le fond paraîtra noir; il se peut, toutefois, que le fait soit moins absolu et qu’une certaine coloration se manifeste, très sombre à la vérité. En pareil cas, l’explication consiste en ce que telle ou telle pellicule laissant passer, indépendamment de la région qu’elle représente, une légère bande spectrale qui appartient à la région représentée par l’autre pellicule, cette légère bande pénètre à la fois les deux pellicules superposées. C’est ainsi qu’une pellicule rouge orangé et une verte pourront donner, au lieu du noir, un jaune foncé, autrement dit la teinte marron; c’est ainsi encore qu’une pellicule verte et une bleu violet superposées pourront produire, au lieu du noir, un bleu très sombre, et qu’enfin un rouge fortement noirâtre pourra résulter de la superposition d’une pellicule rouge orangé et d’une pellicule bleu violet.

Ainsi donc, pour n’être pas toujours intégrale, la soustraction de rayons qui s’effectue dans la présente expérience sera en tout cas considérable, et elle se traduira ou par du noir ou par des tonalités fort assombries.

Quatrième expérience. — J’applique sur le fond blanc les trois pellicules ou glacis unirégionaux rouge orangé, vert, bleu violet , en les étageant tous les trois l’un sur l’autre.

Résultat. — Puisque deux de ces glacis suffisent déjà, ou à peu de chose près, pour produire le noir, aucun d’eux n’étant perméable aux radiations qui traversent Fautre, à plus forte raison les trois glacis superposés intercepteront-ils toutes les radiations, et il est même exact de dire que le troisième n’est guère qu’une superfétation.

En conséquence, la vraie définition à donner du produit de la superposition des glacis unirégionaux sur un fond blanc, c’est qu’un seul de ces glacis suffît pour opérer la soustraction de deux régions spectrales, que deux suffisent pour opérer la soustraction des trois régions, et que le troisième glacis, non seulement en théorie, mais presque toujours en fait, n’ajoute rien au résultat.

Un phénomène absolument opposé se manifesterait si les trois couleurs unirégionales étaient immatérielle Ife ht superposées sur l’écran par projection à l’aide de lanternes : au lieu du noir, c’est alors le blanc, un blanc très réel qui se montre, résultat d’autant plus saisissant que la projection de ces mêmes lumières, additionnées deux à deux, avait donné naissance à de belles tonalités de rouge pourpre, de jaune ou de bleu.

Cinquième expérience. — Sur la surface blanche j’applique un des trois glacis birégionaux (troisième catégorie), c’est-à-dire de couleur rouge , ou