CHAPITRE

Que si, au lieu de superposer matériellement du noir à du blanc, on se servait d'une lanterne à projection, le noir serait produit, d’une manière immatérielle, par la simple suppression de la source lumineuse : cette vérité, qui est d’une évidence absolue, n’est formulée ici qu’à raison du parallélisme qui va s’établir et se poursuivre, dans toute la série des expériences ci-après, entre les phénomènes obtenus par la superposition matérielle des glacis de couleur sur un fond blanc et les phénomènes qu’on obtient en projetant sur un fond blanc des lumières colorées.

Deuxième expérience. — J’applique sur la surface blanche une couche transparente ou glacis, appartenant à la deuxième catégorie, c’est-à-dire soit rouge orangé , soit verte, soit bleu violet (ce glacis est unirégional en ce sens qu’il a la propriété de transmettre, à l’exclusion de toute autre, une des trois régions spectrales rouge orangé, verte, bleu violet).

Résultat. — Le fond blanc, qui contient chacun de ces trois éléments colorés, paraîtra par cela môme posséder la couleur propre à la pellicule qui lui est superposée; cette couleur est, en effet, la seule que cette pellicule laisse passer. Des trois régions du spectre une seule sera tamisée, et il se fera une soustraction des deux autres.

L’effet produit serait exactement le même si

l’élément coloré dont il s’agit était projeté sur un écran blanc à l’aide d’une lanterne. Seulement, dans ce cas, le phénomène n’est pas un phénomène de tamisage ni de soustraction, mais la surface blanche s’illumine uniquement de la radiation rouge orangé, ou verte, ou bleu violet qu’elle reçoit.

Troisième expérience. — Au lieu d’appliquer sur le fond blanc une seule des trois pellicules unirégionales, c’est-à-dire soit la rouge orang'é, soit la verte, soit la bleu violet, j’v applique deux d’entre elles en les étageant l’une sur l’autre.

Résultat. — Aucune des deux n’étant perméable aux radiations qui traversent l’autre, il arrive que pas une des trois régions du spectre n’est tamisée ; il se fait une soustraction de ces trois régions, et la conséquence de cette soustraction est la production du noir ; le fond paraîtra noir.

Les choses se passeraient tout différemment si ces mêmes deux éléments colorés étaient projetés par des lanternes sur un fond blanc : dans ce cas, plus de tamisage ni de soustraction de rayons ; c’est une addition qui s’opère; la surface blanche s’illumine soit en rouge pourpre, soit en jaune, soit en bleu , le rouge pourpre étant alors le résultat du mélange du rouge orangé avec le bleu violet, le jaune étant le résultat du mélange du vert avec le rouge orangé, et le bleu, le résultat du mélange du vert avec le bleu violet.