CHAPITRE VIII

affirmé l’impossibilité d’un insuccès pour quiconque suivra exactement ses instructions sur ce procédé, s’exprime ainsi (p. 21 ) :

« Nous pouvons citer aujourd’hui de grandes maisons d’impressions aux encres grasses et certain nombre d’amateurs qui emploient couramment ce procédé avec succès, et cela nous engage à dire à ceux auxquels il est si utile, phototypeurs, photograveurs, etc. : Employez-le, vous verrez quels services il vous rendra; désormais vous ne vous verrez plus dans la nécessité de livrer au commerce des épreuves à l’envers des clichés sur verre que l’on vous confie. Le procédé que je vous recommande donne des contretypes tout retournés pour les encres grasses ; et, comme le dessin du cliché sera en contact intime avec la dalle bichromatée, vous obtiendrez le maximum de finesse. »

Se plaçant à un autre point de vue, M. Balagny fait observer, dans l’avant-propos de ce même Ouvrage, que les clichés photographiques sont souvent des documents précieux, soit artistiques, soit scientifiques, et qu’il y a dès lors un intérêt tout particulier à ce que l’original reste dans l’atelier même qui l’a produit, tandis qu’on livre seulement une copie à la maison chargée du tirage.

II nous a été donné de nous convaincre auprès de M. Balagny lui-même, dans son merveilleux atelier de la rue Salneuve, de l’incomparable faci-

lité avec laquelle s’accomplit cette multiplication des clichés qu’il considère à bon droit comme la condition presque vitale de la Photographie, industriellement appliquée.

Ramené à sa définition la plus sommaire, le procédé par contact dont il s’agit consiste à exposer dans le châssis-presse, sous le phototype original, une couche de gélatine sur plaque souple, préalablement soumise non pas à une sensibilisation unique* mais à deux sensibilisations très différentes, l’une au bromure d’argent (on se procure à cet effet les glaces gélatinobromurées du commerce), l’autre au bichromate de potasse, et à ne faire agir les développateurs de l’image argentique qu’une fois que cette couche aura été dépouillée par des lavages de toute la portion du sel de chrome que l’action lumineuse n’aura pas immobilisée en la modifiant : il arrive alors qu’aux endroits de la couche qui correspondent aux opacités de l’original et qui, par conséquent, n’ont pas été touchés par la lumière, le bromure d’argent noircit par le fait de la pénétration du développateur dans la gélatine, d'ailleurs débarrassée de son bichromate ; tout au contraire, la couche de gélatine, aux endroits qui correspondent aux transparences de l’original, a gardé un composé chromique qui la rend imperméable au développateur, et c’est ainsi qu’elle traduit par l’absence de noir les parties claires du modèle.