CHAPITRE VIII

Le détail des opérations qui assurent la venue intégrale d’une telle image, a été relaté par M. Balagny avec un soin minutieux et une netteté extrême dans l’Ouvrage plus haut désigné ; je prie le lecteur de vouloir bien se référer au texte même de cette description.

Or — cette remarque a beaucoup d’importance — les opérations qu’on y trouvera retracées supposent l’emploi, non pas des plaques rigides ( glaces ou verres) au gélatinobromure que fournit le commerce, mais de plaques souples ou pellicules gélatinobromurées que le commerce fournit également. L’adoption de celles-ci et l’exclusion de celles-là s’expliquent par l’obligation imposée à l’opérateur, une fois la plaque retirée du bain de bichromate, d'éliminer mécaniquement de la couche gélatineuse tout le liquide en excès par une opération appelée essorage. En effet, à la différence de la plaque rigide, qui ne se prête pas à cette manœuvre, la plaque souple est essorée , avec une facilité très grande, à l’aide d’une racle en caoutchouc dont on exerce la pression sur le. dos de cette plaque pelliculaire déposée sur une glace forte, couche contre la glace.

Les aperçus que je viens de donner sur la méthode de contretypes intervertis de M. Balagny, comme aussi les détails opératoires spécifiés en dernier lieu, permettent au lecteur d’apprécier, d’une part, l’importance des services que notre

Photochromographie peut retirer de cette méthode et, d’autre part, la limitation attachée au concours de celle-ci.

En effet, pour ce qui est des services à attendre d’elle, ils sont certains ; le procédé, la preuve en est faite, est à tel point aisé à gouverner, qu’il n’en coûte- pas plus d’assurer la fidélité d’un trio de contretypes intervertis que d’assurer la fidélité d’un seul de ces contretypes ; l’équilibre des trois empreintes se maintiendra sûrement pour peu que l’opérateur en ait le bon vouloir; il y a mieux, dans le cas où cet équilibre laisserait à désirer sur le trio primitif, on aura la ressource de le rétablir sur le second trio, plus facile à amener à perfection que l’œuvre initiale.

Par contre, la limitation forcée de l’emploi de ce procédé est tout aussi certaine : je veux dire par là que toutes les feuilles transparentes ou pellicules gélatinobromurées qu’on trouve dans le commerce ne pourront pas servir pour contretypes photochromographiques ; celles-là seules pourront servir qui sont inextensibles ; seules, les plaques inextensibles assureront, quel que soit le degré hygrométrique ou thermométrique des endroits où l’on opère, l’indispensable identité des dimensions des trois contretypes.

Des plaques de cette nature existent ou ont existé. Parmi celles, de diverses provenances, que j’ai expérimentées pendant des années, les plaques