CHAPITRE VIII

souples au gélatinobromure delà maison Lumière répondaient absolument à cette condition.

Mais j’ai été moins heureux avec certaines autres, excellentes du reste pour tout autre usage que l’usage photochromographique ; quand j’ai voulu procéder aux superpositions des trois images, les coïncidences n’ont pu s’établir.

49. Comprenant combien la pratique de la Photochromographie pourrait être tenue en échec si, par malheur, la fabrication commerciale des plaques qui m’avaient réussi venait, pour une cause quelconque, à subir un point d’arrêt, et soucieux d’affranchir de cette menaçante éventualité l’art que j’avais fondé, je me suis mis à l’étude, à mon tour, d’après les données de la belle expérience de M. Balagny, aux fins de substituer à la plaque souple dont il fait usage la plaque rigide, c’est-à-dire les carreaux de verre que le commerce livre, en quantité inépuisable, recouverts d’une mixtion gélatineuse argentique.

Or, cette substitution n’était possible qu’à la condition de remplacer Y essorage par une opération d’une tout autre sorte donnant le meme résultat. C’est en effet grâce à la minime épaisseur et à la flexibilité du support transparent adopté par M. Balagny que, par une pression exercée sur le verso de ce support à l’aide d’un simple coup de raclette, la couche de gélatine adhérente au recto,

comprimée qu’elle est contre la glace forte, se déblaie intégralement des veines liquides produites par l’excès de bichromate. Ces sillons liquides, qui ont le grave inconvénient de déterminer un surcroît de sensibilité sur toutes les parties de la couche d’où ils ne sont pas expulsés, comment en débarrasser une plaque rigide sur laquelle la racle de caoutchouc est sans action ?

Ainsi qu’on le verra ci-après, j’ai coupé court à cette difficulté par un moyen préventif, c’est-à-dire par un mécanisme, d’exécution facile, qui a pour destination de ne pas laisser aux agglomérations de solution bichromatée le temps de se former sur la couche.

Obligé de changer, comme il vient d’être dit, les conditions mécaniques du procédé, l’étude de ce changement m’a suggéré l’idée d’essayer, du même coup, une modification d’une nature entièrement différente. Voici l’objet de cette seconde recherche :

Soit phototypes, soit contretypes, les clichés au gélatinobromure d’argent procréent, il est vrai, par contact, des images irréprochables de netteté et de finesse ; mais il est des cas où, en sus de cette netteté et de cette finesse qu’il est tenu de leur communiquer, le cliché doit forcément posséder une autre qualité : je veux dire une belle transparence, en d’autres termes l’absence absolue ou presque absolue d'opalinité.