CHAPITRE I

la fois illuminé par le rouge pourpre, le jaune et le bleu qui produisent le blanc par leur addition, de même que, projetées sur l'écran, les trois couleurs unirégionales rouge orangé, vert, violet, avaient, dans une des précédentes constatations, produit le blanc ; toutes les radiations du spectre s’additionnent les unes aux autres dans les deux cas; elles s’additionnent deux fois dans les projections birégionales, au lieu que, dans les projections unirégionales, elles ne s’étaient additionnées qu’une seule fois.

Huitième expérience. — C’est moins une expérience proprement dite qu’un important corollaire d’une partie des expériences qui viennent d’être relatées.

Il s'agit de la représentation du noir.

Dans la méthode des trois glacis birégionaux rouge pourpre, jaune et bleu superposés l’un à l’autre sur un fond blanc, la représentation du noir et du blanc, ces deux termes extrêmes d’une image quelconque polychrome ou incolore, s’obtient, pour ce qui est du noir ( septième expérience)par la superposition des trois glacis sur le fond blanc, et pour le blanc, par ce fond blanc lui-même au cas où il n’est recouvert d’aucun glacis coloré. Si l’on suppose que chaque glacis dont il est fait usage offre des épaisseurs variables et qu’en outre, par places, il soit dé-

pourvu de toute épaisseur, une immense variété de nuances (on verra plus tard qu’aucune des nuances connues ne manque à l’appel) résultera évidemment de l’emploi de ces quatre éléments, savoir : le fond blanc et les trois susdits glacis. Toute la gradation du blanc au noir en passant par la série des gris y est contenue en puissance.

Mais cette même intégralité de traduction, en ce qui concerne le noir et la série grise, ne résulte nullement de la partie des expériences plus haut décrites qui a été consacrée aux 'projections . Que les projections se réalisent par les trois lumières unirégionales (quatrième expérience ) ou par les trois lumières birégionales (septième expérience ), le noir, d’après ce qui a été dit, ne se produira pas.

En effet, à quelque ternaire qu'elles appartiennent, les trois lumières projetées sur la surface blanche de l’écran ne peuvent créer, à elles trois, que du blanc par leurs additions en quantités égales et que des teintes voisines du blanc par leurs additions en quantités inégales.

Le noir pourrait-il résulter de ce que, tout en maintenant la source lumineuse des trois lanternes, on viendrait à supprimer entre cette source et l’écran les trois milieux colorés? Non évidemment, et l’énoncé d’une pareille question ne laisse pas que d’être absurde ; car, dans ce cas, ce seraient trois lumières blanches, non interceptées ni mo-