CHAPITRE X

dais avant tout le reste, c’était de démontrer, ne fût-ce que par un nombre fort limité de spécimens, le principe de la Triplicité des couleurs, et c’était généralement ainsi qu’on entendait la chose autour de moi.

Or, il fallait voir l’explosion de joie, j’allais dire les frémissements d’enthousiasme qui éclataient dans l’assistance au moment critique de la superposition du troisième monochrome au charbon , lorsque, ce monochrome s’étant à son tour détaché sain et sauf, comme les deux autres, de son support provisoire, et son glissement sur ceux-ci ayant quelques instants déterminé les colorations les plus bizarres et les plus disparates, la coïncidence finale à l’aide d’un périlleux bain d’adaptation s’effectuait elle aussi sans encombre, faisant aussitôt émerger du chaos de ces colorations une polychromie le plus souvent remarquable par l’harmonie, la vérité et la richesse de son coloris.

La Photographie aux mixtions colorées bichromatées se trouvait en effet traduire, avec une impeccable délicatesse de modelé, le travail de la lumière sur chacune des trois images composantes, et comme la synthèse était superbe, personne ne songeait alors à reprocher à la méthode employée ses lenteurs, ses périls, en d’autres termes son caractère peu industriel, son manque de commercialité.

CONSIDÉRATIONS SUR LES PHOTOTIRAGES. 25f>

L’heure n’était pas encore tout à fait venue On l’on devait dire à l’Inventeur : « Combien le mille?», ou : « Combien le cent? », ou tout au moins : « Combien les deux douzaines? »

On l’aurait, par de telles questions, jeté dans un cruel embarras ; car nombre d’épreuves, tantôt par suite d’un accident, tantôt pour une autre cause, étaient mises au rebut, et il fallait une patience de bénédictin pour constituer, du moins avec la plupart des moyens dont je m’accommodais, ce triple étage de photocopies qui devaient être soudées l’une à l’autre sans aucune solution de continuité, la moindre lacune se traduisant sur l’image réflexe par d’intolérables effets métalliques.

Mais aujourd’hui, tout en faisant cependant des réserves sur les simplifications que d’heureux chercheurs trouveront peut-être dans l’appropriation de ce procédé à la Photochromographie, je ne saurais, en présence de certains modes, plus sûrs et plus rapides, de tirage et de multiplication qui ont été imaginés ou perfectionnés au cours des vingt dernières années et qui seront ci-après sp/ * cifiés, me résoudre à reprendre en leur intégrité mes anciens exposés didactiques de YHéliochromie au charbon. Ce serait commettre un anachronisme.

Pour ce qui est toutefois de l’obtention isolée de chacun des trois monochromes sur un mince support transparent inextensible , tel qu’une feuille