CHAPITRE XI

catesse et de vérité. « Il serait à désirer, disent MM. Niewenglowski et Ernault (p. 350), qu’on pût faire de tels tirages en France. »

Hélas! il en est, en effet, de mes inventions comme des phosphates algériens : la plupart sont restées inaperçues pour l’industrie française, et il a fallu que des étrangers les découvrissent.

Si l’on tient compte des démonstrations qui viennent d’être relatées, et si l’on songe qu’en Allemagne des tentatives de même sorte ont eu lieu avec plein succès, point n’est besoin d’avoir le don de prophétie pour prédire qu’un jour viendra, qui n’est pas loin, où quelque révolutionnaire, parmi les puissants tenancier» de l’Imprimerie, s’avisera de créer, au travers de linéatures à large trame, les trois planches métalliques d’un tirage en trois couleurs approprié aux publications des grands journaux illustrés.

Assurément, la largeur et la profondeur que le novateur dont je parle saura donner aux divisions de cette trame seront calculées de telle sorte que, sans empâtement des encrages, les trois planches puissent fournir, par la presse rapide, voire même par la presse rotative, une immuable synthèse des couleurs, une polychromie toujours identique à elle-même, multipliée en d’innombrables séries d’exemplaires.

Gela n’a rien qui dépasse la puissance de l’industrie moderne.

Le jour où ce résultat sera atteint, on s’étonnera d’avoir pu si longtemps préférer à cette solution scientifique et merveilleuse, et en outre fort économique, du problème de la Chromotypogravure populaire, la solution bâtarde qui caractérise le système d’enluminures jusqu’à présent adopté pour les susdits journaux. S’obstiner à enduire de coloriages criards, qui la travestissent en imagerie d’Épinal, une gravure à hachures noires qui serait parfois superbe à elle toute seule et qui manifeste presque toujours le talent d’un artiste émérite, n’est-ce pas contrecarrer comme à plaisir l'éducation artistique des foules et les maintenir, de parti pris, dans une sempiternelle enfance?

Loin de moi la pensée de comprendre dans cette critique les œuvres soit fantaisistes, soit caricaturales, où la couleur, n’ayant nullement la prétention d'imiter la nature, n’intervient que pour l’amusement des yeux ; loin de moi la velléité de jeter la moindre pierre dans le jardin de plusieurs ingénieux artistes, justement chers au public, qui se plaisent à compléter, par des teintes volontairement paradoxales, leurs compositions déjà rendues paradoxales par les excentricités parfois délirantes de crayon ou de plume qu’on y voit s’ébattre à cœur joie. Je crois être compris : des œuvres de cette sorte ne sont ici nullement en cause.

De même, je me garderais bien de m’inscrire en faux contre le système de ces découpures,