CHAPITRE XX

de là méthode anlichromgtique ou d’ interversion, qu’il n'imagina que quelques années après ( voir la note historique qui se rattache au n°41, Chap. II), Louis Ducos avait, dans le document confié à M. Lélut, groupé déjà les principaux éléments de la vaste science qu'il devait, personnellement, approfondir au prix de tant de méditations et de recherches ultérieures. On va pouvoir en juger :

« Solution physique du problème de la reproduction des couleurs par la Photographie . — Le moyen que je propose est basé sur ce principe que les couleurs simples se réduisent à trois : le rouge, le jaune et le bleu, dont les combinaisons, en différentes proportions, produisent l’infinie variété des nuances que nous voyons dans la nature. On sait maintenant que l’analyse du spectre solaire, faite au moyen de verres qui ne laissent passer qu’une couleur, a démontré qu’il existe du rouge dans toutes les parties du spectre ainsi que du jaune et du bleu, et que ce fait a conduit à admettre que le spectre solaire est formé de trois spectres superposés ayant leur maximum d’intensité en des points différents (*). Dès lors, on peut considérer

(M Cette théorie des trois couleurs simples, fort accréditée en 1862, s'appuyait sur une expérience, malheureusement imparfaite, de Brewster, et elle a été depuis lors abandonnée. La vérité est que le spectre solaire est composé d’autant de couleurs simples qu’il y a de réfrangibilités, c’est-à-dire d’un

le tableau que présente la nature comme formé par trois tableaux superposés, l’un rouge, le se^ cond jaune et le troisième bleu. Il résulte de là que si l’on pouvait obtenir séparément ces trois images par la Photographie et les confondre em suite en une seule, on obtiendrait l’image même de la nature avec toutes les nuances qu’elle renferme.

» Ce résultat pourra être obtenu de deux manières :

» Premier procédé. — Plaçons devant l’objectif de l’appareil photographique un verre rouge dont la couleur soit assez intense pour ne donner passage à aucune quantité notable des rayons des autres couleurs. Les rayons rouges étant alors les seuls qui viennent se projeter sur la surface sensibilisée, on. obtiendra soit directement, soit par l’intermédiaire d’un cliché négatif, une épreuve positive sur laquelle la lumière rouge émanée des objets extérieurs aura seule formé son empreinte en blanc ou en demi- teintes suivant l’exacte pro-

nombre infini de couleurs simples. En ce qui concerne les surfaces colorées des corps terrestres, elles émettent des étendues plus ou moins considérables des rayons du spectre; mais il arrive que trois de ces étendues ont forcément la propriété de produire, par leurs additions ou leurs soustractions respectives, toutes les sensations possibles de la couleur.

( Note de la rédaction actuelle.