CHAPITRE II

engagé dans cet ordre de spéculations, il n’y aurait d’autre moyen de sortir de l’impasse où l’on aboutirait que de recourir, comme on vient de le voir, à des opérations d’une complication fantastique ( 1 ).

(’) Dans son livre La Photographie des objets colorés (traduction française de M. Henry Gauthier-Villars, p. 19), le docteur Vogel mentionne que, dès l’année 1865, le baron Ransonnet, en Autriche, eut l’idée de produire des photolithographies colorées, et qu’il proposait de prendre trois négatifs du même objet coloré, l’un à travers un verre rouge, l’autre à travers un verre bleu, le troisième à travers un verre jaune, puis de les transporter sur pierre par la Lithographie. Le docteur Vogel, continuant à exposer l’idée du baron Ransonnet, s’exprime ainsi : « De la sorte, on aurait obtenu trois pierres correspondant, la première à l’action des rayons rouges, la seconde à celle des rayons bleus, la troisième à celle des rayons jaunes; on les aurait recouvertes des couleurs convenables et l’on aurait superposé sur une même feuille les trois épreuves successives, comme dans le tirage des chromolithographies; on aurait obtenu de la sorte une image présentant toutes les couleurs de l’original (Photographische Correspondenz, t. VI, p. 100). Charles Cros et Ducos du Ilauron, en 1869, émirent le même principe. Ils choisirent comme couleurs fondamentales le jaune rouge, le viplet et le vert. »

Le lecteur peut se convaincre, par la démonstration à laquelle se rattache la présente note, combien le baron Ransonnet se trompait lorsque, en 1865, dans l’article analysé par M. Vogel et que, pour ma part, cette analyse seule m’a fait connaître, il émettait l’idée, purement théorique, qu’une photolithographie en couleur pourrait être obtenue par trois négatifs du même objet coloré, l’un créé par la lumière rouge et servant à imprimer en rouge, le deuxième créé par la lumière jaune et servant à imprimer en jaune, le troisième créé par la lumière bleue et servant à imprimer en bleu. Si le baron Ransonnet eût entrepris de passer à l’exécution, son essai photochromographique était condamné à un insuccès certain. De la conception dont il fut l’auteur à celle de Charles Cros et à la mienne, c’est-à-dire à la distribution du rouge, du jaune et du bleu par leurs trois lumières antichromatiques, le vert, le bleu violet et le jaune orangé, il y avait une forte distance à franchir : Charles Cros et moi,

Pour compléter cette étude des superpositions pigmentaires, voici une nomenclature raisonnée des divers triages reconstitutifs de la couleur sur l’épreuve définitive :

Le rouge pourpre pigmentaire étant le résultat de l'addition de la lumière rouge orangé et de la lumière bleu violet, doit être distribué par les radiations vertes, opposées à ces deux lumières. Le jaune pigmentaire, représentant l’addition de la lumière rouge orangé et de la lumière verte, sera distribué par les radiations bleu violet. Le bleu pigmentaire, représentant l’addition de la lumière verte et de la lumière bleu violet, sera distribué par les radiations rouge orangé. Le rouge orangé pigmentaire, constitué qu’il est par les deux pigments superposés rouge pourpre et jaune, bien qu’il émette seulement la lumière rouge orangé, se trouvera distribué par deux sortes de radiations, savoir : les radiations vertes qui auront servi à distribuer le rouge pourpre et les radiations bleu

sans nous être donné le mot, l’avons franchie l’un et l’autre, lui théoriquement, et moi théoriquement et pratiquement.

Dès l’année 1859, j’avais imaginé, pour ma part, la sélection du bleu par le bleu, du jaune par le jaune, du rouge par le rouge (voir ci-après, au Chapitre des documents, ma correspondance avec M. Lélut); mais, la réflexion m’ayant démontré le vice de cette combinaison, je me remis mentalement à l'œuvre et je n’eus de repos que lorsque, en 1867, la méthode antichromatique eut surgi dans ma pensée; c’est alors que, pleinement rassuré, je passai à l’expérimentation. Elle ne tarda pas à me donner raison. Aussitôt je décrivis le nouvel art dans un brevet qui fut pris le 26 novembre 1868.